La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) ha llevado a cabo una prueba caliente significativa en el motor SE2000 semi-crogénico, marcando un avance clave en el desarrollo de la tecnología de propulsión para futuras misiones espaciales de elevación pesada. La prueba, conocida como el artículo de prueba de cabezal de potencia (PHTA), se realizó para evaluar el rendimiento integrado de los subsistemas vitales del motor, incluidos el generador de gasoline, las bombas turbo, el pre-quema y los componentes de management. Este hito acerca a ISRO a lograr una etapa criogénica funcional necesaria para la propulsión de refuerzo de vehículos de lanzamiento.
Validación de los sistemas de motores clave
Según informessegún ISRO, la prueba de PHTA implicó un disparo caliente que duró 4.5 segundos. Esta evaluación fue essential para caracterizar el encendido del pre-quema y validar el rendimiento de los elementos del motor esenciales. El sistema de propulsión, de aproximadamente tres metros, se probó sin la cámara de empuje.
Los esfuerzos anteriores para realizar una prueba comparable en julio de 2023 en la instalación de Mahendragiri de ISRO se detuvieron debido a problemas técnicos. Desde entonces, se han realizado modificaciones extensas para mejorar la confiabilidad del sistema. El motor semicriogénico que se está desarrollando está diseñado para generar un empuje de 2,000 Kilonewton (KN), proporcionando una mejor eficiencia para las misiones espaciales.
Avances en los sistemas de propulsión
ISRO se ha centrado en el oxígeno líquido (LOX) y los sistemas de propulsión basados en queroseno, que ofrecen ventajas sobre los motores criogénicos convencionales. A diferencia del hidrógeno líquido, que debe almacenarse a -253 grados Celsius, el queroseno es más estable y rentable. Estos sistemas semicriogénicos también permiten un impulso de mayor densidad y una mayor flexibilidad operativa.
La agencia espacial ha estado trabajando para optimizar el vehículo de lanzamiento MK III (LVM3) integrando una etapa superior criogénica C32. Esta modificación permitirá un aumento del 25% en la capacidad de carga útil, permitiendo que la nave espacial transporte hasta 5.1 toneladas a la órbita de transferencia geosíncrona sin costos adicionales.
Desarrollo del vehículo de lanzamiento de la próxima generación (NGLV)
Como parte de los preparativos en curso para las misiones de Gaganyaan, ISRO avanza con el vehículo de lanzamiento de próxima generación (NGLV). El vehículo, diseñado para misiones con calificación humana, incorporará tecnología reutilizable de la primera etapa y propulsión basada en LOX para una mayor capacidad de carga útil de hasta 30 toneladas en órbita terrestre baja.
V Narayanan, presidente de ISRO y Secretario, Departamento de Espacio, declaró en una dirección que la investigación está en marcha para desarrollar sistemas de propulsión avanzados. Estas innovaciones tienen como objetivo facilitar los viajes espaciales de larga distancia al permitir transiciones entre los modos de motor atmosférico y criogénico a mitad de vuelo.
Los esfuerzos también se están dirigiendo a recuperar y reutilizar los componentes del vehículo de lanzamiento, una capacidad que recientemente se ha demostrado en experimentos preliminares. ISRO continúa refinando sus tecnologías de propulsión, y se espera que las pruebas adicionales mejoren la eficiencia y la confiabilidad de las próximas misiones espaciales.
