El entierro chino de 2.200 años descubre a las mujeres con dientes tóxicos manchados de rojo

Un sitio de entierro en el noroeste de China ha revelado los restos de una mujer con una característica inusual: sus dientes fueron pintados con cinabar, un mineral rojo tóxico compuesto de mercurio y azufre. La tumba, fechada entre 2.200 y 2,050 años, se encontró en Turpan Metropolis, Xinjiang, a lo largo de una importante ruta comercial de la Ruta de la Seda. Los arqueólogos identificaron los restos como pertenecientes al pueblo gushi, conocido por su cultura ecuestre. La importancia de los dientes manchados de cinabar en las sociedades antiguas no se ha documentado previamente.

Primer caso grabado de cinnabar en los dientes

Según un estudiar Publicado en Ciencias Arqueológicas y Antropológicas, esta es la primera instancia conocida de cinnabar que se aplica a los dientes humanos. Qian Wang, profesor de ciencias biomédicas en Texas A&M College School of Dentistry, dijo Ciencia en vivo que ningún otro entierro antiguo en todo el mundo ha exhibido esta práctica. El análisis del pigmento rojo, realizado a través de métodos de espectroscopía, confirmó la presencia de cinabar mezclada con una proteína animal, posiblemente yema de huevo o clara de huevo, para facilitar la aplicación.

Posible significado cultural y ritualista

El propósito detrás del pigmento rojo sigue sin estar claro. Los expertos sugieren conexiones con prácticas cosméticas, estatus social o rituales chamanistas. Otros entierros en la región han mostrado evidencia de pinturas faciales y tatuajes, lo que indica la posibilidad de tradiciones más amplias de adornos corporales. La región de Xinjiang no tiene depósitos de cinabar naturales, lo que implica que la sustancia fue importada, posiblemente de Asia occidental, Europa u otras partes de China.

Riesgos para la salud de la exposición a cinabt

Li Solar, profesora de geología en Collin School, señaló los riesgos potenciales para la salud asociados con el uso de cinabt. La exposición al mercurio está relacionado con el daño neurológico, pero no se detectaron rastros de envenenamiento por mercurio en los huesos de la mujer. La frecuencia y la duración de la exposición siguen siendo inciertas.