El árbol tropical en Panamá evoluciona una defensa impactante, golpea a los rivales con pernos de rayos

El rayo se considera comúnmente un signo de desastre en el bosque, ya que el rayo mata o daña los árboles. En las tierras bajas de Panamá, el árbol de frijoles tonka (Dipteryx oleifera) podría haber evolucionado para capitalizar esta ocurrencia pure. Una nueva investigación sugiere que los rayos podrían ayudar al árbol de frijoles tonka (Dipteryx oleifera). Según la investigación de Dwell Science, estos árboles no solo sobreviven a estas interacciones eléctricas ilesas, sino que el rayo también perjudica a sus competidores y las vides parásitas que se aferran a las plantas de frijoles tonka.

Los investigadores publicado Sus hallazgos el 26 de marzo en la revista New Phytologist. El rayo es una causa importante de mortalidad de los árboles en los bosques tropicales, particularmente entre los árboles más grandes y antiguos, que juegan un papel importante en el almacenamiento de carbono y la biodiversidad.

Lightning como arma de dosel

En promedio, cada rayo destruyó más de 2,4 toneladas (2 toneladas métricas) de biomasa de árbol adyacente y aproximadamente el 80 por ciento de las lianas (vides parásitas) que afectaban el dosel de la frijol tonka. Según la suposición de Gora, la clave para la resistencia al rayo de estos árboles proviene de su estructura física.

Algunos estudios describen que el árbol tiene una fuerte conductividad interna, permitiendo que la corriente del rayo fluya sin acumular el calor dañino como un alambre bien aislado. Debido a que tienden a crecer, hasta 130 pies (40 metros), y viven durante siglos, se estima que un solo árbol de frijoles tonka se pone al menos cinco veces después de alcanzar la madurez. Cada huelga ayuda a eliminar las vides y los competidores, abriendo el dosel para ayudarlo a prosperar.

Impacto ecológico y maravilla evolutiva

Gregory Moore, un horticultor de la Universidad de Melbourne que no participó en el estudio, cree que los resultados se aplicarán a otras especies. “El tipo de trabajo también podría aplicarse a otras comunidades vegetales dominadas por árboles, como bosques o bosques bajos donde los árboles están ampliamente separados, por lo que no se parece en nada a un bosque tropical”, dijo, y agregó que otros árboles altos también son posibles objetivos de rayos.

Más que un árbol

“Hemos sabido durante mucho tiempo que algunos árboles pueden soportar múltiples rayos”, dijo Moore, y señaló que algunos árboles altos sobreviven a los incendios forestales australianos y crecen sobre sus vecinos, haciéndolos objetivos principales para rayos. “A menudo se les conoce como ciervos porque la parte superior de la corona ha sido explotada, pero pueden sobrevivir durante siglos después de ser atropellados por un rayo”, agregó.