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La influenza aviar altamente patógena, comúnmente conocida como gripe aviar, está causando estragos en la agricultura estadounidense. Este virus devastador, transportado por aves en todo el mundo, actualmente se está propagando entre las aves de corral y el ganado lechero, con varios casos humanos recientes reportados entre los trabajadores de los lácteos y las aves de corral.
Desde que comenzó el brote en 2022, se han sacrificado más de 162 millones de aves. Solo en los últimos 30 días, la gripe aviar se ha detectado en 24 estados. El virus ha sido confirmado en aves de corral en los 50 estados y, a partir de diciembre de 2024, se han informado infecciones de ganado lácteo en 16 estados.
La situación está empeorando. Han aumentado el rebaño, el rebaño y las infecciones humanas, los agricultores están lidiando con la incertidumbre del mercado y los precios del consumidor continúan aumentando. El impacto económico de este brote es asombroso, amenazando los medios de vida de los agricultores en todo el país.
El impacto económico de este brote es asombroso, amenazando los medios de vida de los agricultores en todo el país. (Istock)
Solo en el último trimestre, más de 20 millones de pollos de puestos de huevo en los Estados Unidos han muerto debido a la gripe aviar, lo que provoca que el rebaño de huevo convencional se reduzca en casi un 4% en enero. El gobierno federal ha gastado más de $ 1.25 mil millones compensando a los agricultores por sus pérdidas. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, la disaster permanece sin management.
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En lugar de responder con urgencia y competencia, las acciones del gobierno federal han sido inadecuadas. En las últimas semanas, el Departamento de Eficiencia del Gobierno (DOGE) ha realizado recortes de barrido a la fuerza laboral federal, desestimando al private clave encargado de salud pública y management de enfermedades.
Si bien mejorar la eficiencia del gobierno es un objetivo importante, el despido masivo indiscriminado de los trabajadores federales, específicamente aquellos centrados en proteger la salud y la seguridad de los estadounidenses, no es la solución. De hecho, es imprudente y peligroso.
Los informes indican que entre los primeros objetivos de Doge en los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades (CDC) fueron los científicos capacitados por doctorados que ayudan a los funcionarios estatales y locales a responder a los brotes de enfermedades. Otros despedidos de los CDC incluyeron becarios en el Servicio de Liderazgo de Laboratorio, que desarrollan pruebas para enfermedades nuevas y emergentes y, a menudo, colaboran con el Servicio de Inteligencia Epidemia en respuestas de brotes.
En un momento en que los esfuerzos de salud pública deben fortalecerse, los recortes federales de la fuerza laboral de la administración Trump están socavando nuestra capacidad de combatir la disaster de la gripe aviar.
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El daño se extiende al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), donde los microbiólogos especializados en la mitigación de enfermedades animales, incluida la gripe aviar, fueron despedidos del Servicio de Inspección de Salud de Animales y Plantas. El 18 de febrero, el USDA reconoció públicamente el private del Servicio de Seguridad e Inspección de la Inspección Aliminar por error responsable del management y la mitigación de la gripe aviar.
El USDA declaró que está “trabajando para rectificar rápidamente la situación y rescindir esas cartas”. Es inaceptable que esta administración dispare “accidentalmente” al private esencial encargado de contener este virus y salvaguardar vidas y medios de vida en la América rural.
Las consecuencias de esta mala gestión ya están afectando a los consumidores estadounidenses. Los precios del huevo se dispararon en un 37% en 2024, superando con creces la tasa common de inflación de alimentos del 2.5%. Solo en enero de este año, los precios de los huevos aumentaron más del 22%, alcanzando un máximo histórico de $ 7.09 por docena. Las proyecciones sugieren que los precios podrían alcanzar casi $ 10 por docena para fin de año.
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Desafortunadamente, los comentarios más recientes del secretario del USDA Brooke Rollins han proporcionado poca tranquilidad, como sugerir que las personas deberían criar pollos en su propio patio trasero. Esto no es útil ni seguro, es absurdo. Hasta ahora, ninguno de sus planes propuestos se dirige adecuadamente a los agricultores y los consumidores que enfrentan en este momento.
La importación de huevos adicionales no es una forma confiable de estabilización de precios, especialmente teniendo en cuenta los aranceles del 25 por ciento de las importaciones de Canadá y México que continúan sobre la economía. En 2023, Estados Unidos importó huevos por valor de $ 44.1 millones de Canadá, más del 40% de todas las importaciones de huevos a los Estados Unidos. Imponer aranceles a un socio comercial confiable que constituye una porción significativa de las importaciones existentes no se traducirá en mejores precios para los consumidores, y ciertamente no mejorará las condiciones para los productores de huevos estadounidenses.
Además, $ 500 millones para abordar las brechas de bioseguridad es importante, pero los agricultores aún tendrán parte del costo mientras continúan perdiendo sus gallinas y pollos. Estoy profundamente preocupado de que este plan imponga más costos a los agricultores que se encuentran en una situación ya grave, y que muchos pueden no poder ingresar a este programa voluntario debido al costo.
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La respuesta federal a esta disaster ha quedado corto a expensas de nuestros productores agrícolas y consumidores estadounidenses. En lugar de tomar medidas decisivas el día 1 para frenar la propagación de la gripe aviar o mitigar su impacto en cascada en nuestra cadena de suministro de alimentos, las acciones de esta administración corren el riesgo de exacerbar la disaster.
Como miembro del Congreso que representa a las familias de la clase trabajadora en la América rural, estoy listo para trabajar con el presidente, el secretario Rollins y el resto de la administración Trump para implementar una estrategia integral para contener este virus, estabilizar la economía agrícola y reducir los precios de los alimentos para las familias trabajadoras en todo nuestro país, y espero que la administración esté dispuesta a asumir el desafío.
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