Dambulla, Sri Lanka – Después de dejar la escuela, Jeewanthi Adikari estaba decidido a continuar sus estudios en contabilidad. Pero su vida tomó un camino diferente cuando comenzó un programa de capacitación de tres meses en hospitalidad.
Desde entonces ha trabajado en diferentes hoteles a lo largo de una carrera que abarca durante dos décadas. Ahora de 42 años, está a cargo del primer recurso de Sri Lanka, completamente operado y administrado por mujeres. Es un intento de abordar disparidades de género En un sector turístico dominado por los hombres, essential para la recuperación económica del país Después de una gran crisis.
“Este es un lugar donde las mujeres pueden realizar su potencial. No estarán dentro del caparazón. En cambio, saldrán e intentarán desempeñarse mejor “, dijo Adikari, quien supervisa las operaciones diarias de Amba Yaalu, un complejo ubicado en la ciudad de Dambulla que sirve como puerta de entrada a la mayoría de las atracciones turísticas de Sri Lanka.
La mayoría de las mujeres de Sri Lanka no tienen la oportunidad de trabajar en la industria del turismo, ganar dinero y poseer una carrera. En un país donde el 52% de los 22 millones de personas son mujeres, representan solo alrededor del 10% de la fuerza laboral de 200,000 personas en el sector de la hospitalidad.
Unos 160 kilómetros (100 millas) al noreste de Colombo, el complejo está ubicado en una plantación de mango y todo el trabajo es administrado por 75 mujeres, private que jardinera, trabaja en las cocinas, limpia las instalaciones, abordan a los invitados y brindan seguridad en forma de siete ex miembros militares. Las instalaciones del complejo también incluyen programas de capacitación para mujeres para desarrollar sus habilidades en diferentes áreas de hospitalidad.
El complejo abrió en enero y ha sido visto como una medida que desbloquea el potencial de las mujeres e impulsa la economía turística en la nación afectada por la deuda.
La concept fue concebida por el experimentado hotelero Chandra Wickramasinghe, quien dijo que estaba “inspirado por el poder de las mujeres”, especialmente el de su madre que lo crió a él y a sus siete hermanos como padre soltero.
“Sabía lo que estas damas pueden hacer. Tengo la concept y puse a mi equipo para trabajar en ella. Tenemos un equipo fuerte para ejecutarlo y funcionó muy bien ”, dijo Wickramasinghe, y agregó que el complejo permitiría a las mujeres prosperar como líderes.
El estigma social, la barrera del idioma, el equilibrio entre la vida laboral y la vida, la falta de instalaciones de capacitación y los bajos salarios han mantenido durante mucho tiempo a la mayoría de las mujeres de Sri Lanka lejos de la industria hotelera, especialmente las de las zonas rurales, dijo Suranga Silva, profesora de economía turística en la Universidad de Colombo.
Gran parte de esto proviene de una estructura patriarcal y roles de género tradicionales profundamente integrados en la sociedad de Sri Lanka, a pesar de que muchas mujeres han dejado su huella en la política del país y han ocupado cargos clave en el gobierno. El precise primer ministro de la nación de la isla, Harini Amarasuriya, es una mujer.
“La industria del turismo no puede aislarse de las mujeres”, dijo Silva, y agregó que el empleo de las mujeres en el turismo de Sri Lanka es muy bajo en comparación con los niveles globales y regionales.
El sector de turismo y hospitalidad de Sri Lanka contribuyó con un 2,3% a la economía del país en 2023, por debajo del 5% en 2018, y la industria tradicionalmente ha sido la tercera mayor ganadora de divisas del país. Pero la escasez de mujeres calificadas y algunas de ellas que abandonan los trabajos después de casarse han sido los desafíos que enfrentan la industria desde el Bombardeos del domingo de Pascua 2019 y el pandemia de coronavirus.
Kaushalya Batagoda, el chef ejecutivo del resort, dijo que la industria enfrenta una escasez de profesionales para servir en la cocina y, como resultado, la mayoría del private reclutado para la cocina del resort todavía estaba en capacitación.
“Pero, la nueva generación tiene pasión por trabajar en la cocina”, dijo, y agregó que recibe muchas aplicaciones de las mujeres.
El complejo ha sido elogiado por activistas de los derechos de las mujeres que durante mucho tiempo han estado preocupados por las opciones de carrera limitadas para las mujeres en Sri Lanka.
El activista Sepali Kottegoda dijo que tales empresas comerciales pueden “abrir más oportunidades de empleo seguras para las mujeres”.
Silva, el profesor, dijo que “un cambio dramático” está teniendo lugar a medida que más mujeres jóvenes están ansiosas por unirse a la industria, pero sugirió que el gobierno y el sector deben proporcionar conjuntamente programas de capacitación para que las mujeres mejoren sus habilidades y empleabilidad.
En Amba Yaalu Resort, algunas de estas preocupaciones ya se están abordando.
“Esto es puramente capacitar a las mujeres”, dijo Adikari. “Invitamos a las mujeres a venir y unirse a nosotros, ver si pueden desempeñarse mejor en la carrera, agudizar sus capacidades y habilidades y contribuir a la industria”.
