Las autoridades dijeron el viernes que el actor Gene Hackman murió de enfermedad cardíaca días después de que su esposa, Betsy Arakawa, murió de síndrome pulmonar hantavirus. Pero, ¿qué es exactamente esta enfermedad rara?
El síndrome pulmonar del hantavirus es una enfermedad viral rara pero grave que puede dañar el corazón, los pulmones y otros órganos. El síndrome progresa rápidamente y puede ser deadly, según el Clínica de Clevelanduno de los centros médicos más grandes y respetados de los EE. UU.
Los hantavirus causan dos síndromes, incluyendo HPS y fiebre hemorrágica con síndrome renal, según el Centros para el control y la prevención de enfermedades. Las personas pueden contraer HP inhalando, comiendo, bebiendo o entrando en contacto con heces de ratón o rata infectadas, orina o saliva. Aunque no todos los ratones y ratas llevan hantavirus, algunas especies, incluidos ratones de ciervo, ratones de patas blancas, ratas de arroz y ratas de algodón, son portadores conocidos en América del Norte.
“Entre una y ocho semanas después de esa exposición, alguien podría comenzar a sentir que tiene una enfermedad comparable a la gripe”, dijo a The Guardian la Dra. Sonja Bartolome del UT Southwestern Medical Middle en Dallas.
En los Estados Unidos, la mayoría de los casos de HP ocurren en los estados al oeste del río Mississippi.
“Es principalmente en las zonas rurales, porque ahí es donde viven la mayoría de los roedores que llevan la enfermedad”, dijo Bartolome.
HPS sigue siendo raro en los EE. UU. A pesar de sus síntomas graves. Entre 1993 y 2022, hubo 864 casos de EE. UU. Nuevo México tuvo el número más alto durante ese tiempo, en 122, seguido de Colorado en 119.
La transmisión de persona a persona es extremadamente rara y solo se ha documentado en casos de una cepa de hantavirus que se encuentra en Argentina y Chile.
Una vez que el hantavirus ingresa al cuerpo, se reproduce y se propaga, lo que puede causar una cantidad grave de daño en los pulmones. El virus debilita los vasos sanguíneos y causa fugas y acumulación de líquidos en los sacos de aire, lo que dificulta la respiración.
En el corazón, daña el músculo cardíaco y debilita los vasos sanguíneos al tiempo que scale back la capacidad del corazón de bombear sangre rica en oxígeno a los órganos del cuerpo. Si no se tratan, estos efectos pueden conducir a shock, insuficiencia orgánica y muerte.
Los síntomas de HPS funcionan en tres fases. La primera es la fase de incubación, que dura hasta ocho semanas, durante las cuales el virus está presente en el cuerpo, pero no hay síntomas notables.
La segunda fase se desarrolla rápidamente e incluye fiebre, escalofríos, fatiga, dolores musculares, dolor de estómago, náuseas, vómitos, diarrea, erupción, tos seca, dolor de cabeza y mareos. Esta etapa dura entre dos y ocho días.
Aproximadamente cuatro a ten días después de estos síntomas iniciales, comienza la tercera y la fase más severa. Esta última fase incluye hemorragia interna, pulmones llenos de líquido, dificultad para respirar, un latido rápido y opresión del pecho. Estos síntomas pueden ser potencialmente mortales y requieren atención médica inmediata.
No hay tratamiento o cura específica, pero la atención médica temprana puede aumentar las posibilidades de supervivencia. Los pacientes generalmente requieren oxigenerapia, reemplazo de líquidos, medicamentos para estabilizar la presión arterial, medicamentos antivirales como la ribavirina, entre otras atención. Si los pacientes sobreviven a los síntomas de la etapa tardía, la recuperación generalmente lleva algunas semanas.
Aunque no existe una vacuna para HPS, la Clínica Cleveland recomienda tomar estrategias de prevención para ayudar a reducir el riesgo. Estos incluyen evitar roedores salvajes, sellar puntos de entrada en hogares, limpiar y desinfectar adecuadamente áreas contaminadas con roedores, usar equipo de protección al manejar excrementos y mantener los alimentos almacenados de forma segura.
No se recomienda los excrementos de barrido o aspirantes porque podría liberar partículas de virus en el aire.
