Una poderosa tormenta atmosférica del río se dirigió a Wallop California el miércoles por la noche, empapando grandes franjas del estado con lluvia y trayendo varios pies de nieve a las montañas, lo último en una ola de tormentas intensas que una nueva investigación está empeorando.
Gran parte del norte de California estaba bajo una advertencia de tormenta invernal debido a los vientos racheados y las fuertes nieve en el pronóstico que el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) dijo que conduciría a “condiciones de viaje difíciles de imposible”. Se predecieron graves tormentas eléctricas y fuertes vientos en todo el área de la Bahía de San Francisco, según informes.
El NWS emitió una inundación en gran parte del sur de California hasta el jueves por la tarde. La región también anticipaba condiciones de conducción peligrosas, así como inundaciones de carreteras y flujos de escombros en áreas afectadas por incendios forestales recientes. Los Ángeles colocó varias áreas bajo advertencias y órdenes de evacuación debido al riesgo de flujos de escombros de fuertes lluvias, y anunció el cierre de varias carreteras, incluida una parte de la carretera de la costa del Pacífico.
Mientras tanto, la Oficina de Servicios de Emergencia del estado anunció que había enviado a más de 400 trabajadores, incluidos los equipos de rescate de aguas rápidas y el private de búsqueda y rescate urbano, en todo el estado en preparación para la tormenta. Las autoridades aconsejaron a los residentes que tengan una bolsa lista y se preparen para cortes de energía.
Los ríos atmosféricos, bandas de vapor de agua largas y relativamente estrechas que toman humedad del océano y arrojan grandes cantidades de lluvia, juegan un papel essential para reponer los depósitos y la capa de nieve del estado. Pero también han estado detrás de algunas de las tormentas más devastadoras de California, incluido el clima extremo que mató a unas 20 personas en 2023, y están aumentando en frecuencia y gravedad.
Un estudio exhaustivo de los ríos atmosféricos en el número precise del Journal of Local weather encontró que los pesados eventos de lluvia y viento más conocidos por rayar California y otras partes de Occidente se han vuelto más grandes, húmedos y más frecuentes en los últimos 45 años a medida que el mundo se calienta.
Los ríos atmosféricos han aumentado en el área que se remontan en un 6% a 9% desde 1980, aumentaron en frecuencia en un 2% a 6% y son ligeramente más húmedas que antes, según el estudio.
Los científicos han predicho durante mucho tiempo que, como la disaster climática causada por la quema de carbón, el petróleo y el gasoline hace que el aire sea más cálido, mantiene más humedad, lo que significa ríos atmosféricos más grandes y desagradables en el futuro. La nueva investigación indica que un futuro más húmedo ya está aquí.
“Esto no significa que sea necesariamente todo debido al cambio climático. No estudiamos eso, pero se alinea, en términos generales, con algunas expectativas de cómo [atmospheric rivers] Cambiará en una atmósfera de calentamiento “, según la autora principal del estudio, Lexi Henny, una científica atmosférica de la Universidad de Carolina del Norte que investigó mientras estaba en la NASA.
Lo que ya ha sucedido “sigue siendo pequeño en relación con los cambios que creemos que van a suceder” en un mundo más cálido, dijo Henny.
Si bien los ríos atmosféricos pueden traer lluvia muy necesaria a los lugares afectados por la sequía, a menudo son peligrosos. El año pasado, una serie de ríos atmosféricos causaron cientos de deslizamientos de tierra y mataron a varias personas en California. En la década de 1860, California tuvo que sacar su capital de Sacramento debido a las inundaciones atmosféricas causadas por el río.
Estos eventos ocurren en todo Estados Unidos y el mundo, aunque a veces no se reconocen como ríos atmosféricos, dijo Henny. Un río atmosférico en Nueva Inglaterra en 2023 trajo un pie de lluvia y vientos de 50 mph. Un río atmosférico 2020 arrojó 99 pulgadas de nieve en Alaska.
