Los Rays de la Bahía de Tampa han tomado la “decisión difícil” de detener un acuerdo de reurbanización de estadios y tierras estimado de $ 1.3 mil millones. El proyecto habría asegurado el futuro del membership MLB en San Petersburgo, Florida, con un estadio de estallar de última generación junto al campo Tropicana.
La casa precise de los Rays está en reparación después de que el techo del estadio fue muy dañado por el huracán Milton en octubre. Los Rays darán la bienvenida a los equipos visitantes a Steinbrenner Discipline en 2025. El estadio de béisbol de 11,000 asientos sirve como la casa de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York.
El propietario principal de los Rays, Stuart Sternberg, dijo que “una serie de eventos” en octubre y los retrasos en el financiamiento llevaron a “esta decisión difícil”.
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Una imagen de drones muestra la cúpula de Tropicana Discipline, que fue desgarrada por el huracán Milton en San Petersburgo, Florida, el 10 de octubre de 2024. (Bryan R. Smith/AFP a través de Getty Photos)
“Después de una cuidadosa deliberación, hemos concluido que no podemos avanzar con el nuevo proyecto de estadio y desarrollo en este momento”, dijo Sternberg en un comunicado. “Una serie de eventos que comienzan en octubre que nadie podría haber anticipado llevó a esta difícil decisión”.
Sternberg agregó que la organización sigue comprometida a resolver su problema del estadio.
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“Nuestro compromiso con la vitalidad y el éxito de la organización Rays es inquebrantable. Continuamos enfocándonos en encontrar una solución de estadio que sirva al mejor interés de nuestra región, las grandes ligas de béisbol y nuestra organización”.
“Main League Baseball sigue comprometido a encontrar un hogar permanente para el membership en la región de Tampa Bay para sus fanáticos y la comunidad native”, dijo MLB en un comunicado. “El Comisionado (Rob) Manfred entiende la decepción de la comunidad de San Petersburgo del anuncio de hoy, pero continuará trabajando con funcionarios electos, líderes de la comunidad y funcionarios de los rayos para asegurar el futuro del membership en la región de Tampa Bay”.
Tropicana Discipline abrió en 1990 y ha sido la casa de los Rays desde que llevaron el campo en 1998. El alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, una fuerza impulsora detrás de lo que se denominó la iniciativa “aquí para permanecer” dirigida a mantener los rayos en la ciudad durante otros 30 años, dijo que la decisión fue decepcionante, pero “no es inesperada”.
Es posible que los rayos puedan venderse, señaló.
Tropicana Discipline antes de un juego entre los Rayos de Chicago Cubs y Tampa Bay. (Nathan Ray Seebeck/USA At present Sports activities)
“Si, en los próximos meses, un nuevo propietario que demuestra un compromiso de honrar sus acuerdos y emerge las prioridades de nuestra comunidad, consideraremos una asociación para mantener el béisbol en St. Pete. Pero no pondremos el progreso de nuestra ciudad en espera mientras esperamos a un socio de béisbol colaborativo y centrado en la comunidad”, dijo Welch.
Según su contrato precise con la ciudad de San Petersburgo, los Rays jugarían tres temporadas más en su estadio existente después de que se repare. Se espera que esas reparaciones se completen a tiempo para la temporada 2026.
“La ciudad de San Petersburgo está avanzando actualmente planes para restaurar Tropicana Discipline para la temporada 2026”, dijo Sternberg. “Estamos agradecidos por sus esfuerzos y estamos emocionados de regresar a nuestro campo native la próxima primavera”.
El techo dañado de Tropicana Discipline, la casa de los Rayos de la Bahía de Tampa de las Grandes Ligas, después de que el huracán Milton tocó tierra en el centro de San Petersburgo, Florida, el 10 de octubre de 2024. (Reuters/Octavio Jones)
El estadio propuesto de 30,000 asientos es una pieza exclusiva de un proyecto de revitalización de $ 6.5 mil millones más amplio conocido como el distrito histórico de la planta de fuel, que se refiere a un vecindario predominantemente negro que se vio forzado por la construcción de Tropicana Discipline y un espolón de carreteras interestatales.
La decisión de los Rays pone el proyecto más amplio en el limbo.
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Los Rays habían enfrentado una fecha límite del 31 de marzo para decidir si continuar con el nuevo proyecto de estadio. Según el acuerdo aprobado anteriormente por la Ciudad y el Condado de Pinellas, los gobiernos cubrirían aproximadamente la mitad del costo del estadio de $ 1.3 mil millones, con los Rays y su socio de desarrollo que cubre el resto, incluidos los costos excesivos.
Related Press contribuyó a este informe.
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