La Autoridad de Protección del Medio Ambiente del Sur de Australia no abrió una investigación formal sobre lo que pudo haber matado a docenas de aves en Port Pirie, a pesar de que las pruebas que muestran que algunos de los animales habían estado expuestos a 3.000 veces el nivel aceptable de plomo.
En julio de 2024, los residentes de la ciudad industrial dieron la alarma cuando encontraron pájaros nativos muertos y moribundos y zorros voladores en parques locales y espacios verdes.
Las imágenes de animales muertos y enfermos fueron publicadas en las redes sociales, y las pruebas del Departamento de Industrias y Regiones Primarias, Australia del Sur (PIRSA), luego confirmaron que habían muerto por toxicosis de plomo aguda.
Los informes de la autopsia sobre dos murciélagos, un Lorikeet y un comedor de miel obtenidos a través de solicitudes de Libertad de Información (FOI) muestran que los animales murieron con grandes cantidades de plomo en sus sistemas.
Las notas de una de las autopsias de los murciélagos registradas “Los pasajes nasales están distendidos por un materials de arenga blanca fina pálida mezclada con exudado rojo”. Las pruebas en el riñón de un murciélago mostraron aproximadamente 3,000 veces el nivel aceptable de plomo, mientras que otro mostró aproximadamente 1,500 veces niveles aceptables.
Wayne Boardman, profesor asociado de vida silvestre, biodiversidad y salud del ecosistema en la Universidad de Adelaida, dijo que, en su opinión, las pruebas mostraron que “la escala de la exposición period muy significativa” y que period possible que los animales murieron dentro de las 24 a 48 horas de la exposición.
“No es sorprendente que estos animales murieron de manera aguda y fueron encontrados fácilmente por miembros del público”, dijo Boardman. “También indica que, en ese momento, los humanos, otras especies de vida silvestre, perros y gatos, ganado y vida silvestre marina probablemente habrían estado expuestas a niveles significativos de plomo en el aire”.
“Este es un problema de salud pública y potencialmente un problema de bienestar animal. Esta exposición al plomo no debe tomarse a la ligera “.
Boardman, que tiene experiencia en investigaciones forenses y trabajando con poblaciones de murciélagos, dijo que la evidencia sugirió que a finales de julio o principios de agosto, el polvo de plomo probablemente se había decidido por las plantas con flores que atraen zorros voladores. Cuando estas plantas florecieron, los animales ingirieron el polvo mientras se alimentaban.
Dijo que period possible que la falta de lluvia significaba que el plomo permanecía en el medio ambiente y que “dada una investigación oportuna” que comparaba los datos meteorológicos de la Meteorología y las ubicaciones conocidas de alimentación de murciélagos, “el sitio de la fuente del plomo en las plantas y los árboles contaminados en flor podría haberse determinado”.
Otros documentos revelan que PIRSA se contactó por primera vez con la EPA el 10 de octubre de 2024 para alertarlo sobre los resultados de la prueba y preguntarle si realizaría una investigación. La autoridad de PIRSA para investigar se extiende al management de enfermedades dentro de las poblaciones animales, no la contaminación de metales pesados o los problemas regulatorios, que caen bajo el mandato de la EPA.
La EPA disminuyó. En una respuesta marcada “wise” enviada un día después a las 4.19 p.m., la EPA dijo que “para contemplar cualquier participación” requeriría la divulgación completa de todas las pruebas disponibles.
“Cualquier fuente de punto de plomo específica que pueda haber causado este ‘evento’ probablemente sería extremadamente difícil de localizar/identificar, y la EPA no estaría en condiciones de ofrecer asistencia a Pirsa a este respecto”, dijo.
Port Pirie es el hogar de una de las refinerías de plomo más grandes del mundo operadas por Nyrstar, con sede en Bélgica, que sirve como el principal empleador de la ciudad. Ha estado en operación continua desde 1889.
En respuesta a las preguntas de Guardian Australia, un portavoz de la EPA dijo que la agencia fue “consciente de este incidente por PIRSA como parte de sus investigaciones”.
Los documentos obtenidos bajo las leyes de libertad de información de la EPA muestran que 13 días después la agencia comenzó a considerar el tema más de cerca después de que fue planteado por el Director Veterinario de Australia del Sur. La gerencia dentro de la EPA luego asignó a un oficial para realizar consultas adicionales.
“Esto es bastante aleatorio, pero me pregunto si puedes ayudarme con eso. la solicitud decía.
Estas consultas parecen haber involucrado a un seguimiento de seis contactos sugeridos por el oficial veterinario Director durante tres semanas, con el contacto ultimate hecho el día en que el oficial informó a la gerencia. Se le dijo al oficial que el liderazgo de la EPA no quería que “aumentaran [it] con cualquiera de Nyrstar en este momento ”.
Más tarde, un portavoz de la EPA le dijo a Guardian Australia: “La EPA siguió a este asunto entrevistando a las partes interesadas, incluidas Pirsa, el consejo native, los veterinarios y las ONG relevantes de bienestar animal, pero no pudo establecer ningún cliente potencial en cuanto a la fuente específica de la toxicidad de plomo aguda”.
Los documentos de Foi muestran estosmi Las consultas concluyeron con un informe a la gerencia de la EPA que recomendó “el private de la EPA no debe realizar más investigaciones en relación con este asunto, aparte de las discusiones según sea necesario entre el private de Nyrstar y el asesor principal: Port Pirie y Nyrstar y el asesor ambiental senior: Port Pirie y Nyrstar”.
“En relación con el plomo de Nyrstar y la fundición multimetal, el papel principal de la EPA es garantizar el cumplimiento de la licencia emitida bajo el Ley de Protección del Medio Ambiente. La EPA continúa monitoreando el cumplimiento de Nyrstar con su licencia ”, dijo un portavoz de la EPA.
Nyrstar fue contactado para hacer comentarios. La compañía volvió a emitir una declaración que proporcionó a Guardian Australia en diciembre pasado diciendo: “Entendemos que la fuente de plomo no ha podido determinarse”.
El director veterinario y el director de salud del sur de Australia fueron contactados para hacer comentarios.
