Los castores han sido liberados legalmente por primera vez en los ríos de Inglaterra. Los conservacionistas están celebrando, ya que dicen que los grandes roedores ayudarán a sanar ecosistemas rotos y devolver la vida silvestre a los hábitats de humedales.
¿Cuándo los castores vivieron la última vez que vivieron en el Reino Unido a escala y por qué se extinguieron?
El castor eurasiático es nativo de Gran Bretaña y una vez estuvo extendido, ayudando a dar forma a los paisajes de humedales del país desde los tiempos prehistóricos. Hace unos 400 años, fue cazado hasta la extinción. Las pieles de los castores, la carne y un aceite que secretan eran valiosos en ese momento, por lo que la gente los mató con fines de lucro.
¿Cuándo regresaron por primera vez?
Los castores fueron vistos en el río Tay en Escocia a principios de la década de 2000, que se cree que fue liberado ilegalmente. En 2009, se estableció un estudio para medir su impacto en el paisaje y, debido a resultados positivos, a los castores se les permitió quedarse. Desde 2021, el gobierno escocés ha permitido formalmente el movimiento y la liberación de castores alrededor de Escocia, donde la población de castor ahora se estima en 1.500.
En Inglaterra, los castores fueron liberados ilegalmente en la nutria del río en Devon en 2008, provocando un debate sobre si capturarlos o dejarlos quedarse. Los castores fueron estudiados entre 2015 y 2020, y se descubrió que tenían un impacto positivo. Se les permitió quedarse y desde entonces el perro guardián del gobierno, Inglaterra pure, ha estado trabajando en planes para permitir la liberación salvaje de castores en toda Inglaterra. En el período intermedio, ha habido numerosos lanzamientos ilegales, principalmente en el sur. Se cree que hay unos 500 castores que actualmente viven salvajes en Inglaterra. Liberar a Beavers sin una licencia sigue siendo ilegal, no es aconsejado por Inglaterra pure u otros grupos de conservación, y pueden aterrizar a los delincuentes en prisión por hasta seis meses.
¿Por qué los conservacionistas quieren devolver a los castores?
Los castores se conocen como una “especie clave” porque ayudan a crear diversos ecosistemas que respalden una amplia gama de otras criaturas, como nutrias, musaraña de agua, ratones de agua, aves, libélulas y peces. Esto se debe a que construyen lagos, estanques, tarns, presas con fugas y otros lugares pantanosos, que ralentizan el flujo de ríos y crean áreas de humedales de diferentes profundidades y arroyos de diferentes velocidades: hábitats perfectos para una variedad de animales y plantas. Los estudios han encontrado que los castores ayudan a aumentar el número de pescado e insectos, y las aves también prosperan, ya que hay más insectos para que coman. Las presas con fugas que crean también filtran el agua, eliminando la contaminación. Y los humedales ayudan a secuestrar carbono, esencial para abordar la disaster climática.
¿Hay alguna otra buena razón para que los castores regresen?
Los castores también manejan muy bien el agua. A medida que se intensifica el desglose climático, es possible que Inglaterra experimente más inundaciones y más sequías. Los castores pueden ayudar. Sus piscinas y sistemas de humedales retienen el agua, en lugar de dejar que fluya al mar. Esto significa que durante una sequía, el suelo es más húmedo y más fértil, y hay agua en las piscinas para ser utilizadas para su uso. También ralentizan el flujo de ríos, ampliándolos y creando presas con fugas que permiten que el agua fluya más gradualmente a través del sistema. Esto detiene el agua corriendo hacia pueblos y pueblos, inundándolos.
¿Quién no quiere que Beavers regrese?
Algunos agricultores y terratenientes temen el regreso del castor porque están preocupados de que los roedores puedan inundar sus campos, dañando las valiosas tierras de cultivo. El gobierno está estableciendo medidas para permitir la eliminación de nuevas presas de castor en áreas sensibles. En Europa continental, donde la especie está generalizada después de un siglo de reintroducciones exitosas en países, incluidos Alemania y Polonia, los castores involucrados se colocan en algún lugar más apropiado.
A algunos pescadores les preocupa que las presas de Beaver puedan detener la migración de peces. Sin embargo, los castores evolucionaron junto al salmón, que pasaba fácilmente a través de las presas. Los castores también crean arroyos de agua de flujo rápido, que son perfectos para la reproducción de peces. Otros han expresado su preocupación de que los castores puedan comer pescado como salmón y trucha. Aunque los castores en CS Lewis’s The Crónicas de Narnia De hecho, disfrutó comiendo pescado, en la vida actual son estrictamente veganos.
¿Qué pasa después?
Las organizaciones benéficas y las personas solicitarán licencias a Inglaterra pure para liberar a los castores. Los fideicomisos de vida silvestre tienen planes listos para ir en el suroeste, pero hay personas en todo el país que tienen animales en recintos y querrán permiso para derribar las cercas. El proyecto Knepp en Sussex espera lanzar sus cuatro kits en la naturaleza, por ejemplo. Una vez que se otorgan licencias, comenzaremos a ver a los castores en todo el país y lentamente recolonizarán los ríos de Inglaterra.
Los recolectores pueden establecer su mira al regreso de otras especies perdidas hace mucho tiempo, como águilas marinas, gatos monteses, jabalíes, lince y tal vez incluso lobos.
