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Getty PhotosLa expansión en el aeropuerto de Gatwick se acercó un paso más después de que el gobierno le dio al plan su respaldo tentativo.
En la superficie, los planes de Gatwick se ven relativamente sencillos.
A diferencia de Heathrow, que quiere arrasar las casas y redirigir el M25, Gatwick propone cambiar una pista ya existente a solo 12 metros al norte, y llevarlo a un uso common.
Sin embargo, aún puede no suceder durante años, o puede que no suceda en absoluto.
¿Cómo llegamos aquí?
Gatwick abrió oficialmente como un aeropuerto en 1958. Tenía una pista y una taxi adicional, que se expandió para que pudiera usarse como respaldo en caso de que la pista principal estuviera fuera de acción.
Nunca se suponía que fuera para uso diario.
De hecho, en 1979, los propietarios de Gatwick firmaron un acuerdo legalmente vinculante con el consejo native para no construir otra pista operativa durante al menos 40 años.
Ahora, sin embargo, Gatwick está ansioso por aumentar los vuelos dentro y fuera, especialmente para los destinos de corta distancia, al poner la pista de respaldo en uso common.
En el verano de 2023, realizó una solicitud de planificación, incluso para edificios adicionales, pasos elevados a carreteras locales y enlaces ferroviarios en expansión.
Sin embargo, la línea central de una pista que está en plena operación, debe estar al menos 210 metros de la línea central de cualquier otra pista.
La pista de respaldo debe cambiar 12 metros hacia el norte para cumplir con esa regla de seguridad.
¿Cuánto tiempo tardaría la expansión?
El hecho de que el Gobierno haya dado un respaldo en principio para el esquema privado de £ 2.2 mil millones no significa que esté listo para el despegue.
Existe una fuerte oposición a la expansión de Gatwick entre algunos residentes locales que se oponen a aumentos en el tráfico, el ruido y la contaminación.
Los activistas climáticos se oponen a cualquier expansión del aeropuerto, señalando que los vuelos adicionales dificultarán que el Reino Unido cumpla con sus obligaciones de reducir las emisiones que alteran el clima.
Y en enero, los parlamentarios pidieron al gobierno que retrase la decisión de expandir a Gatwick hasta que los niveles de ruido actuales se monitorearan adecuadamente en el sitio.
Emily Coady-STEMP/BBCGatwick tiene hasta el 24 de abril para enviar más información para respaldar su solicitud de planificación y responder con medidas, como la mitigación de ruido y tener una proporción de pasajeros que viajan al aeropuerto a través del transporte público.
Luego habrá una nueva consulta sobre los planes, antes de que el gobierno tome una decisión last el 27 de octubre.
Incluso si a Gatwick se le da el visto bueno, entonces podría enfrentar más obstáculos.
“Queda la posibilidad de que la decisión last pueda estar sujeta a un desafío authorized que conduciría a una mayor demora”, dijo a la BBC de Paul Maile, jefe de planificación e infraestructura en Eversheds Sutherland.
“Es possible que aún pasará varios años antes de que el trabajo comience, lo antes posible”, dijo.
¿Realmente sucederá?
Gatwick ha dicho anteriormente que creía que la nueva pista podría estar lista para fines de la década.
Pero todavía hay una posibilidad razonable de que no suceda en absoluto.
Para 2030 habrá otra elección common, y un gobierno diferente podría revocar cualquier decisión previa. Los permisos y regulaciones de planificación pueden cambiar, y los objetivos climáticos podrían aumentar, todo lo cual pondría en riesgo el proyecto.
También dependerá de lo que el público quiere, cube el profesor Tony Travers de la London College of Economics.
Los políticos son “susceptibles a la presión pública”, por lo que a veces eligen ralentizar o cancelar proyectos de infraestructura como este.
Si bien hay beneficios más amplios de la expansión del aeropuerto, a la economía regional y nacional, así como al público itinerante, esas ventajas generalmente no llevan a las personas a hacer pancartas y escribir a sus parlamentarios. Vivir debajo de una ruta de vuelo, por otro lado, lo hace.
Richard Threlfall, jefe international de infraestructura, gobierno y atención médica en KPMG Worldwide, cube que otros países, que no tienen democracias tan fuertes como el Reino Unido, pueden “simplemente seguir y hacerlo”, cuando quieren que la infraestructura se construya.
En las derivaciones de la carretera del Reino Unido, la infraestructura ferroviaria, la vivienda y otros proyectos se pueden ralentizar o bloquearse por completo, si suficientes personas se oponen a ellos.
Pero este gobierno ha apostado su reputación en superar la oposición a los proyectos que cree que impulsará el crecimiento, lo que indica que quiere ver la expansión del aeropuerto a pesar de las objeciones.
