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Durante 36 años, marcé el tiempo entre las paredes de la prisión. Con una cadena perpetua sobre mí, extrañé el primer día de escuela de mi hijo, la boda de mi hija, el funeral de mi madre, todo por un crimen que no cometí, mientras que el asesino actual caminó libre.
Lo que distingue mi historia no es un encarcelamiento injusto: es el raro regalo de la libertad temprana. En 2017, el gobernador de Missouri otorgó clemencia durante su primer año, rechazando la sabiduría convencional de que la misericordia es políticamente más segura al remaining del término.
Los recientes primeros indultos de segundo término del presidente Donald Trump hacen eco de este principio, y contrasta de manera muy ordinary con los negocios como de costumbre: Obama reservó el 61% de los indultos para su último año, Biden concentró el 90% en el suyo, y el primer mandato de Trump vio al 84% de las clemencias agrupadas en los momentos de cierre de su administración.
Trump Pardons Nikola Fundador condenado por fraude
Los presidentes no solo salvan la clemencia para sus últimos años, sino durante sus últimas horas: Trump con 116 perdones cuando su término expiró, los presidentes Barack Obama con 330 en su último día, y Invoice Clinton con 177 cuando salió por la puerta.
El presidente Donald Trump ha firmado muchos perdones desde el comienzo de su segundo mandato, que es diferente a sus predecesores. Archivo: Trump firma una orden ejecutiva en la sala este de la Casa Blanca en Washington, jueves 20 de marzo de 2025. (AP Photograph/Ben Curtis)
¿Por qué tal retraso? Instinto de supervivencia política. El perdón del presidente republicano Gerald Ford, Richard Nixon, probablemente le costó la presidencia en 1976, mientras que el gobernador demócrata de Massachusetts, Michael Dukakis, Willie Horton Furlough descarriló su campaña presidencial de 1988. La lección se hizo evidente: solo dispensar la misericordia cuando los votantes ya no pueden el castigo exacto.
Los primeros perdigones de Trump destacan exactamente por qué los ejecutivos generalmente esperan: temen una reacción violenta. Sus clemencias del 6 de enero han provocado intensas críticas, y los detractores ven recompensas de lealtad en lugar del reconocimiento de rehabilitación. Estas preocupaciones mérito debate, pero fijándose en quién recibe misericordia oscurece la verdad essential sobre cuándo: la justicia retrasada es justicia negada.
Fui testigo de esta realidad diariamente tras las rejas. Las mujeres con educación primaria se convirtieron en graduados universitarios; Los espíritus rotos se transformaron en mentores. Sin embargo, la merciless ironía del sistema permaneció: la rehabilitación clara no significó nada contra el cálculo político.
Mi caso demuestra este punto. A pesar de las múltiples recomendaciones de la junta de libertad condicional para el lanzamiento, seis gobernadores dejaron mi archivo intacto. Cuando el séptimo otorgó clemencia en 2017, reclamé lo que la política casi robó, con cuatro bisnietos al nacer en lugar de verlas a través de fotografías a través de las mesas de la prisión.
Este costo humano tiene una contraparte fiscal asombrosa: los contribuyentes gastan $ 42,000+ por prisionero federal anualmente, $ 33,274+ por recluso estatal. La carga de encarcelamiento de Estados Unidos se acerca a $ 1 billón anual, según el Instituto de Investigación y Desarrollo de Justicia, que incluyó, “costos a personas encarceladas, familias, niños y comunidades”. La misericordia oportuna podría redirigir estos miles de millones hacia la educación, la salud y la renovación de la comunidad.
Los estadounidenses están de acuerdo abrumadoramente: el 80% apoya las conmutaciones presidenciales ampliadas, con un respaldo casi idéntico de ambos campamentos políticos, incluido el 84% de los partidarios de Harris y el 80% de los patrocinadores de Trump. Este consenso se extiende a través de la reforma de la justicia penal, donde el 81% de los estadounidenses favorecen las reformas. Las reducciones de las oraciones y la eliminación de los mínimos obligatorios también comparten un fuerte apoyo bipartidista.
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Esta rara armonía refleja cómo resuena la reforma entre los valores: los conservadores fiscales rechazan el gasto derrochador en delincuentes no violentos; Los progresistas abordan las desigualdades raciales; Los líderes de la fe valoran la redención; Los constitucionalistas defienden las protecciones legales. Todos los caminos conducen a una conclusión: el encarcelamiento masivo falla a nuestro país ethical, financiera y prácticamente.
Este acuerdo generalizado ya ha producido resultados tangibles. La Ley del Primer Paso de 2018 se aprobó con un abrumador apoyo bipartidista, reduciendo oraciones y expandiendo programas de rehabilitación. Firmado por Trump, se unió a las voces tan divergentes como el senador demócrata progresista de Nueva Jersey, Cory Booker, y el conservador senador republicano de Iowa Chuck Grassley.
Fui testigo de esta realidad diariamente tras las rejas. Las mujeres con educación primaria se convirtieron en graduados universitarios; Los espíritus rotos se transformaron en mentores. Sin embargo, la merciless ironía del sistema permaneció: la rehabilitación clara no significó nada contra el cálculo político.
El progreso adicional requiere repensar la clemencia como un imperativo ethical, no una responsabilidad política. La reforma práctica implementaría revisiones trimestrales de clemencia que priorizan a los reclusos de edad avanzada, aquellos con oraciones desproporcionadas no violentas y aquellos que demuestran rehabilitación.
Un panel diverso, incluidos los defensores de las víctimas, los expertos legales y los especialistas en justicia, proporcionaría orientación ética y aislamiento político, cambiando el enfoque de evitar la controversia a la reconstrucción de las vidas.
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Encontramos esta restauración. Hoy, me apoyo a través del trabajo, abogar por aquellos ritmos simples de la vida de la vida que todavía confinados y del tesoro: ayuda de la tarea, vacaciones sin vigilancia, jardinería a través de las temporadas. Cada mañana ofrece el milagro tranquilo de elección en qué comer, a quién ver, cuándo salir.
Para miles todavía esperando esa libertad, espero que los líderes encuentren el coraje de actuar cuando la justicia exige, no cuando la política lo permite. En nuestra nación dividida, las segundas posibilidades ofrecen un terreno común raro, donde la tradición de ruptura sirve no solo la justicia y las familias, sino también nuestra creencia compartida en la capacidad de responsabilidad y gracia de Estados Unidos.
