Panamá está tratando de preservar una relación “respetuosa, transparente y mutuamente beneficiosa” con los Estados Unidos, incluso cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, repite las amenazas de retomar el management del Canal de Panamádijo el sábado el ministro de Relaciones Exteriores, Javier Martinez-Cacha, según la agencia de noticias AFP.
Sus comentarios se adelantaron a una visita programada por el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, quien llegará a Panamá la próxima semana para asistir al 2025 Conferencia de Seguridad Centroamericana. La visita ha tenido un significado adicional después de las recientes reclamos de Trump de interferencia china en las operaciones del canal, y su insistencia de que Estados Unidos nunca debería haber renunciado a la vía fluvial.
En una publicación sobre X después de una llamada con el Secretario de Estado de Estados Unidos, Christopher Landau, Martínez-Acha, escribió: “Reiteré que toda la cooperación de Panamá tendrá lugar bajo el marco de nuestra constitución, nuestras leyes y el tratado de neutralidad del canal”.
Agregó que cuestiones como “migración ilegal, crimen organizado, tráfico de drogas” también se discutieron en lo que describió como “un intercambio cordial y constructivo”.
Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, Landau expresó su aprecio por la ayuda de Panamá para reducir drásticamente la migración ilegal a través de la peligrosa jungla de Darien, en casi un 98 por ciento.
Panamá ha negado la sugerencia de Trump de que China tiene influencia del canal. Según lo informado por AFP, Martínez-ACHA destacó la reciente venta de las operaciones portuarias de una compañía con sede en Hong Kong en Panamá a la firma de inversión estadounidense BlackRock, un movimiento visto como reduciendo cualquier posible huella china en las vecindad del canal. El Contralor de Panamá lanzó una auditoría de la firma de Hong Kong, CK Hutchison, que anteriormente operaba los puertos de Balboa y Cristóbal en cada extremo de la vía fluvial.
La adquisición liderada por BlackRock incluye management sobre 43 puertos en 23 países, incluidos los dos cerca del Canal de Panamá. El acuerdo, programado para cerrar el 2 de abril, todavía está esperando la aprobación remaining, mientras que los reguladores chinos han lanzado una investigación sobre la transacción, informó AP.
Estados Unidos y China son los mayores usuarios del canal, que transporta alrededor del cinco por ciento del comercio marítimo world. Construido por los Estados Unidos e inaugurado en 1914, fue entregado a Panamá en 1999 bajo el Tratado de 1977 firmado por el entonces presidente Jimmy Carter.
Trump ha criticado repetidamente el tratado, diciendo que Carter “tontamente” regaló al canal.
A pesar de las crecientes tensiones, el portavoz del Pentágono Sean Parnell dijo que el viaje de Hegseth tiene como objetivo reforzar los “esfuerzos continuos para fortalecer nuestras asociaciones con Panamá y otras naciones centroamericanas hacia nuestra visión compartida de un hemisferio occidental pacífico y seguro”.
