La medida dejaría al país incapaz de producir su propio acero virgen y dependiendo completamente de las importaciones
El único productor restante de Virgin Metal del Reino Unido ha anunciado planes para cerrar su última planta, citando “Condiciones desafiantes del mercado” incluida la imposición del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de un arancel del 25% sobre las importaciones de acero.
Trump colocó aranceles radicales en las importaciones clave de metales el mes pasado, con aranceles dirigidos a todo el acero y el aluminio que entran en los Estados Unidos en vigencia el 12 de marzo.
“Los altos hornos y las operaciones de fabricación de acero ya no son financieramente sostenibles debido a condiciones de mercado altamente desafiantes, la imposición de aranceles y mayores costos ambientales relacionados con la producción de acero alto en carbono”, La declaración de British Metal Learn.
Las pérdidas en la planta de Scunthorpe han alcanzado £ 700,000 ($ 900,000) por día, a pesar de más de £ 1.2 mil millones invertidos por el propietario chino Jingye desde 2020.
El anuncio se produjo solo semanas después de que los aranceles de EE. UU. Entró en vigencia y en medio de un punto muerto entre Jingye y el gobierno del Reino Unido en un paquete de rescate. Londres ha estado presionando a los productores a cambiar a tecnologías más ecológicas como los hornos de arco eléctrico (EAFS), a pesar de las advertencias de que el cambio costoso aumentará la dependencia de Gran Bretaña en los suministros extranjeros.
Los medios locales informaron la semana pasada que Jingye había rechazado la última oferta de subsidios de £ 500 millones de Londres, alegando que los nuevos hornos costarán más de £ 2 mil millones, la mitad de los cuales deberían estar cubiertos por Londres.
British Metal ha dicho que lanzará consultas de redundancia con los sindicatos y está sopesando tres opciones: el cierre en junio si no se alcanza ningún acuerdo con Londres, y los cierres temporales en septiembre o en una fecha posterior si se obtiene fondos. Señaló que entre 2,000 y 2,700 empleos están en riesgo.
La ministra de Energía Británica, Sarah Jones, le dijo al Parlamento el jueves que, si bien Londres preferiría que la compañía regrese a la mesa de negociaciones, period “Mirando todas las opciones” incluyendo la nacionalización potencial del fabricante de acero. El secretario de negocios Jonathan Reynolds dijo que el gobierno es “Trabajando incansablemente” para encontrar una solución.
Una vez que un líder de la industria world emplea más de 300,000, el sector del acero del Reino Unido ahora representa solo el 0.1% de la economía del país.
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Tata Metal, propiedad india, dijo el año pasado que estaba cerrando sus últimos dos blastas en Port Talbot en Gales. Sin embargo, Tata luego obtuvo un subsidio gubernamental de £ 500 millones como parte de un plan de £ 1.25 mil millones para reemplazar los hornos con EAFS, que se espera que comiencen a operar en 2027.
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