En Graves en Murmansk, Arkhangelsk y Vladivostok, en Rusia, se encuentran los cuerpos de 663 private militar británico. La mayoría de los muertos perdieron la vida en el período justo después de la Primera Guerra Mundial, cuando se enviaron tropas aliadas para apoyar a las fuerzas blancas de la derecha en la Guerra Civil rusa contra los bolcheviques, mientras que 41 son víctimas de las convoyas árticas de la Segunda Guerra Mundial.
Sus lugares de descanso han sido atendidos durante décadas por el ejército ruso y por los contratistas privados, pagados por la Comisión de Gravas de Guerra de la Commonwealth del Reino Unido. Pero después de la invasión de Vladimir Putin de Ucrania, las sanciones económicas significaban que Gran Bretaña ya no podía pagar por las tumbas para mantenerse.
Sin embargo, los dos países parecen haber llegado a una comprensión privada. La Comisión ha seguido manteniendo 674 tumbas soviéticas en sus cementerios en el Reino Unido y en todo el mundo y, aunque no puede ser seguro, cree que los rusos están haciendo lo mismo para el 663 private militar británico.
“No hemos visto las tumbas, pero creemos que todavía se están manteniendo”, dijo Gareth {Hardware}, director de área de la comisión para los países del Reino Unido y del norte. “Estamos manteniendo sus tumbas en nuestros cementerios”.
Los funcionarios de la Comisión, que es financiado por Gran Bretaña y otras naciones de la Commonwealth, piensan que la mayoría de las tumbas son atendidas por la Armada rusa, mientras que un contratista privado ha seguido supervisando las tramas en Arkhangelsk. “Aunque actualmente no podemos pagarle, hemos escrito confirmando que lo haremos cuando podamos hacerlo”, dijo un portavoz.
El verano pasado, un historiador ruso aficionado tomó fotografías de las tumbas en Arkhangelsk y parecían estar en buenas condiciones. “El cementerio se ve muy bien mantenido. Alguien se está ocupando de ello, incluso en estos tiempos difíciles”, escribió en una publicación de weblog.
Un diplomático británico de la embajada en Moscú también fue a Murmansk el día del recuerdo el año pasado con una contraparte rusa e informó que el cementerio allí estaba en buenas condiciones.
En una conferencia de comisión en el Royal United Providers Institute de Londres la semana pasada, el aparente respeto de los rusos por los muertos británicos fue bienvenido. V Adm Peter Hudson, vicepresidente de la Comisión, dijo: “Trasciende incluso esas relaciones nacionales muy tensa que existen entre nuestros dos países hoy”.
Las relaciones entre Londres y Moscú se han vuelto tan tensas que a principios de este mes, Gran Bretaña fue etiquetada como el enemigo público de Rusia número uno después de que el servicio de inteligencia extranjera del país acusó al Reino Unido de tratar de descarrilar los intentos de Donald Trump en un acuerdo de paz.
John Foreman, quien se desempeñó como Gran Bretaña en la defensa de Moscú desde 2019 hasta 2022 y visitó todos menos uno de los ocho cementerios o monumentos de la Guerra de la Commonwealth en el país, dijo que period una señal de cuán malas eran las relaciones entre las dos naciones que no había tratado que rigara el mantenimiento de las tumbas. “Todo esto es un problema muy difícil con Rusia, ya que no tenemos los tratados establecidos para todas las víctimas del siglo XX”, dijo. “Argumenté por un acuerdo formal mientras estuve allí”.
Es aún más difícil en la región de Crimea ocupada por Rusia de Ucrania, donde el cementerio masivo que alberga los restos de los soldados británicos de la Guerra de Crimea ya se había construido o profanado. “No hemos tenido vías”, dijo Foreman, y agregó que los diplomáticos británicos de Moscú y Kiev habían sido impididos llegar allí durante la guerra.
Dirk Backen, Secretario Basic de la Comisión de Gravas de Guerra alemana, el Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge EV, todavía trabaja con los rusos a pesar de la tensa relación de su país con Moscú. “Es lo único que sigue funcionando”, dijo. Su comisión supervisa 600,000 tumbas alemanas en Rusia y otras áreas anteriores del frente oriental. Alrededor de 760,000 ciudadanos soviéticos fueron enterrados en Alemania como resultado de la Segunda Guerra Mundial.
“Todavía recuperamos soldados del Ejército Rojo en Alemania cada año y les proporcionaremos una tumba adecuada en Alemania”, dijo. “Y se invita al embajador ruso, pero no se le permite dar un discurso frente a la cámara de televisión porque él usará mal esto [to repeat] Una narrativa que explica por qué todo en Ucrania está justificada ”.
Los cementerios de la comisión en todo el mundo tienen céspedes verdes inmaculados diseñados para ser un recordatorio de los jardines ingleses. Además de las relaciones internacionales, el cambio climático es un desafío y la comisión dijo que los cementerios serán rediseñados con el tiempo para ser más sostenibles, con plantas locales y, en muchos lugares, un aspecto menos cuidado.
