Los británicos ignoran ampliamente la escala y el legado de la participación de Gran Bretaña en la esclavitud y el colonialismo, según una encuesta, con la gran mayoría sin darse cuenta de cuántas personas estaban esclavizadas, cuánto tiempo pasó el comercio o por cuánto tiempo los contribuyentes del Reino Unido pagaban un préstamo gubernamental a “compensar” los asignadores después de la abolición.
La encuesta, publicada para coincidir con el Día Internacional de Recuerdo de la ONU del martes de las víctimas de la esclavitud y el comercio de esclavos transatlánticos, fue encargado por el Campaña de reparaciónque está trabajando con CARICOM para asegurar la justicia reparadora para los estados miembros a través de proyectos de salud, educación e infraestructura.
La muestra de más de 2,000 personas representativas de la población del Reino Unido encontró que el 85% no sabía que más de 3 millones de personas habían sido enviadas por la fuerza de África al Caribe por esclavitud británica.
También descubrió que el 89% no estaba al tanto de los comerciantes británicos habían esclavizado a las personas en el Caribe durante más de 300 años y que el 75% no sabía que period después de 2000 que los contribuyentes británicos terminaron de pagar el dinero prestado por el gobierno del Reino Unido en 1833 – – equivalente al 40% del gasto anual total del gobierno en ese momento – Compensar a los esclavistas por su “pérdida de propiedad”.
No obstante, la encuesta encontró que el apoyo a alguna forma de reparaciones está creciendo, con un 63% de acuerdo en que las naciones caribeñas y los descendientes de personas esclavizadas deberían recibir una disculpa formal, un 4% más que la encuesta del año pasado, mientras que el apoyo a las reparaciones financieras también ha aumentado, con un 40% ahora a favor. El noventa por ciento de los que están a favor de las reparaciones financieras dijeron que deberían estar dirigidos a proyectos de educación, salud e infraestructura a largo plazo.
Bell Ribeiro-Addy, diputada laborista y presidenta del grupo parlamentario de todos los partidos para las reparaciones de Afrikan, dijo que “no estaba sorprendida” sobre la falta de comprensión sobre la escala de la esclavitud, y que la justicia reparadora también requería educación.
“La gente señala las reparaciones y piensa simplemente en términos financieros, pero una de las cosas más importantes es corregir el registro, porque hasta que las personas aprendan lo que sucedió no habrá tan extendida y la voluntad pública para hacer posible la reparación”, dijo.
El gobierno laborista ha dicho que el Reino Unido no pagará reparaciones en efectivo, sino que está trabajando con socios del Caribe en temas como la seguridad, el crecimiento y el cambio climático.
Ribeiro-Addy dijo que tenía que haber una “voluntad de escuchar” del gobierno del Reino Unido, que aún no ha hecho una disculpa formal por la esclavitud, enfrentada a una “gran parte del mundo” que estaba unificada en la necesidad de justicia reparadora. “Para nosotros no escuchar es vergonzoso y podría tener consecuencias propias”, agregó.
Walker Syachalinga, un abogado en el bufete de abogados Leigh Day, que está investigando reclamos contra instituciones, empresas y familias, dijo sobre los hallazgos de la encuesta: “Hablan de lo que ha sido una característica de la ley y el comercio inglés: esta thought de deslizar los aspectos más desagradables de nuestra historia mientras retiene los beneficios”.
Denis O’Brien, fundador de la campaña de reparación, dijo que la encuesta mostró un crecimiento “alentador” en el apoyo público a una disculpa y reparaciones, pero también “cómo las pequeñas personas en Gran Bretaña realmente saben sobre el pasado del país”.
La Dra. Hilary Brown, gerente de programa de la Secretaría de CARICOM, dijo: “Nuestra humanidad compartida exige justicia por los horribles crímenes cometidos. Abordar la brecha de conocimiento en el Reino Unido en la historia del país de comercio y esclavitud de los africanos es urgente”.
