“Pregúntele a los hutíes cómo está”, el presidente Trump bromeó este lunes de Pascua, defendiendo a su Secretario de Defensa, Pete Hegseth. Pero detrás de los trajes de bravuconería y conejito en el césped de la Casa Blanca, los altos funcionarios están haciendo en privado exactamente eso, preguntando si el mandato de Hegseth, empañado por fugas, insubordinación y ahora un escándalo de seguridad nacional, se está volviendo insoportable.
Según un alto funcionario estadounidense no autorizado para hablar en el registro, la Casa Blanca ha comenzado en silencio la búsqueda de un reemplazo. El catalizador? Una segunda revelación que Hegseth compartió detalles sensibles y minuciosos de los ataques aéreos en Yemen, no solo con ayudantes, sino en un grupo de señal privado que incluía a su esposa, hermano y abogado.
Si la primera fuga fue un lapso, el segundo parece un patrón. Y los patrones, especialmente aquellos que arriesgan vidas, rara vez son tolerados en Washington, incluso en una administración dirigida por Trump donde la lealtad a menudo supera el protocolo.
El escándalo de Signalgate
La saga Signalgate comenzó con una bomba: Hegseth había incorporado inadvertidamente a un periodista en un chat de señal privada con los altos funcionarios de la Casa Blanca solo unas horas antes de un ataque aéreo coordinado en objetivos hutíes. Que solo provocó alarmas de alarma a través de la Pentágonocomo adversarios como Irán y los hutíes han demostrado una capacidad de crecimiento para interceptar comunicaciones y represalias, ya habían derribado dos drones estadounidenses este año.
Ahora, la existencia de un segundo, aún más hilo de chat de Cavalier, esta vez con la familia, ha provocado un pánico interno. Según los funcionarios, los chats incluyeron actualizaciones de huelgas en tiempo actual, información de orientación precisa y evaluaciones antes de que las misiones se hubieran lanzado.
“Esto no es solo un mal juicio. Es una negligencia operativa”, dijo el representante Jim Himes, un demócrata superior en el Comité de Inteligencia de la Cámara.
El dilema de Trump: lealtad vs responsabilidad
Públicamente, Trump ha apoyado a Hegseth, llamándolo un “gran patriota” y descarta el alboroto como “histeria de los medios”. Pero según las puertas cerradas, los asistentes sopesan cuánto tiempo el presidente puede permitirse defender a un hombre cada vez más visto como un riesgo de seguridad nacional.
Para Trump, la decisión es políticamente tensa. Hegseth es un alumno leal, un alumno de Fox Information y una cara del espíritu militar de la period Trump: descarada, anti-burocrática y profundamente ideológica. Pero incluso en Trumpworld, la lealtad tiene límites, especialmente cuando los titulares cambian de “duro en el terror” a “imprudente con secretos”.
Un ex funcionario describió el estado de ánimo del ala oeste como “tensa y cansada”, un reconocimiento de que mantener a Hegseth puede ser más costoso que dejarlo ir.
Pentágono en desorden
Además del drama está el éxodo del private superior. Cuatro asesores principales del Pentágono renunciaron o fueron eliminados por la fuerza la semana pasada. El ex portavoz John Ullyot, una vez un aliado de Hegseth, ahora pinta una grave imagen de disfunción, llamándolo un “colapso completo”.
La purga ha alimentado la especulación de que Hegseth no solo está goteando, sino que está perdiendo el management.
Dan Caldwell y Darin Selnick, dos de los ayudantes escoltados, eran aliados cercanos de Hegseth de sus veteranos preocupados para los días de América. En una declaración conjunta desafiante, acusaron al Pentágono de chivo expiatorio políticodiciendo que todavía no les habían dicho lo que supuestamente se filtraron.
“Los tres sirvimos honorablemente en Irak y Afganistán”, escribieron. “Sabemos lo que significa la seguridad operativa”.
Su defensa, y su despido repentino, agrega otra capa de intriga. ¿Es Hegseth Cleansing Home para protegerse? ¿O la casa simplemente se derrumba?
Un error no forzado
Para muchos expertos en defensa, la cita de Hegseth siempre fue una apuesta. Un ex presentador de TV de fin de semana y veterano de la Guerra de Irak sin experiencia previa en la gestión de grandes instituciones, fue una opción extraña para dirigir el Pentágono, un gigante de 3 millones de personas y un presupuesto de $ 900 mil millones.
Esa rareza ahora es una responsabilidad.
La senadora Jeanne Shaheen, demócrata en el Comité de Servicios Armados, pidió sin rodeos responsabilidad, no solo de Hegseth, sino de Trump.
“Esto es lo que sucede cuando se le da un trabajo complejo y consecuente a alguien con un currículum basado en los gritos de horario estelar y los bromuros MAGA”, dijo.
El ultimate del juego
Si Hegseth sobrevive a este escándalo puede depender menos del Pentágono que de la política. Trump, que enfrenta crecientes tensiones globales y busca la reelección, puede decidir que el simbolismo de la fuerza importa más que la sustancia de la disciplina.
Pero no se equivoquen: los cuchillos están fuera.
Y si la historia es una guía, Trump no despide a sus leales hasta que la amenaza se vuelve existencial. Hegseth aún puede tener unas pocas semanas de tiempo prestado. Pero en Washington, como con la guerra, las filtraciones tienen una forma de hundir incluso los barcos más leales.
