Kyiv, Ucrania – El viernes se llevó a cabo un funeral en Kiev para un veterano del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos asesinados mientras servía junto con las fuerzas ucranianas. Familias y amigos dijeron que Ethan Hertweck, de 21 años, había dado su vida luchando por la libertad.
Hertweck, de California, viajó a Ucrania poco después de que Rusia lanzó su invasión a gran escala del país en febrero de 2022, inicialmente ayudando a algunos de los millones de mujeres y niños que huyeron del país en los primeros días de la guerra.
Después de regresar a los Estados Unidos durante varios meses, regresó a Ucrania para recibir una licencia médica de combate y capacitó a las tropas ucranianas antes de unirse a una unidad de combate como médico.
En diciembre de 2023 estaba vigilando un búnker militar en la región industrial oriental de los Donbas cuando las fuerzas rusas superaron la posición de su unidad. Cuando una de su unidad fue herida, Hertweck intentó arrastrarlo de regreso a la seguridad del búnker, pero fue golpeado por disparos en el proceso. Murió poco después.
En el funeral de la Plaza Maidan de Kiev, la madre, el padre, la hermana y el hermano de Hertweck se presentaron con banderas ucranianas y estadounidenses como parte de una ceremonia de honores militares.
Leslie Hertweck dijo a los reunidos que su hijo había muerto en una “lucha por la libertad”.
“Fue tomado demasiado joven y murió un verdadero héroe”, dijo a través de las lágrimas. “Soy una madre muy orgullosa de lo que hizo, que vino aquí para tu gente, para que el país de Ucrania, luche por la libertad. Y eso es lo que Ethan defendió fue la libertad “.
Ella describió a su hijo como “terco, él period fuerte, hablaba en serio. Pero él amaba y tenía un corazón suave “.
“Sabemos que lo extrañaremos. Pero te veremos en el cielo, Ethan, como estás con mi madre y todos los que se han ido ante nosotros ”, dijo. “Slava Ukraini”.
Inicialmente, Hertweck se clasificó como desaparecido en acción y su familia y sus compañeros de servicio trabajaron durante meses para recuperar sus restos, que se creía que estaban detrás de las líneas rusas después de que las fuerzas de Moscow capturaron el territorio cerca de la ciudad de Avdiivka.
Finalmente, en diciembre de 2024, su cuerpo period parte de un intercambio entre los militares ucranianos y rusos. Con la asistencia de la Fundación RT Weatherman, un grupo que brinda apoyo y asistencia authorized a las familias de soldados asesinados en Ucrania, fue identificado por su ADN.
Su familia planea repatriarlo a los Estados Unidos y dejarlo descansar en su California natal.
Jay Andrus, de 25 años, un veterano marino estadounidense que se formó en Ucrania con Hertweck, dijo que el período en que su amigo figuraba como desaparecido period difícil para la familia y los amigos.
“Es bueno que recuperemos sus restos porque te persigue un poco sabiendo que tu amigo está ahí afuera en la tierra y que no sabes dónde está”, dijo Andrus. “Está de vuelta y se va a casa, como todos los marinos deberían”.
Agregó que Hertweck, como tantos soldados extranjeros que han luchado por Ucrania durante la guerra, “realmente, realmente quería ayudar a las personas”.
“Está claro como el día: un país está siendo invadido, las personas inocentes están muriendo, mujeres y niños”, dijo Andrus. “¿Simplemente te sentarás allí con el entrenamiento y el estilo de vida al que estás acostumbrado, viendo las noticias y no hacer nada al respecto? Entiendo por qué (Hertweck) vino, esa es la razón por la que también vine ”.
