BBC Scotland Information
Bute, una pequeña isla frente a la costa oeste de Escocia, ha dado la bienvenida a más de 100 refugiados sirios durante la última década.
Huyendo de la Guerra Civil, terminaron a más de 2,000 millas de distancia en Rothesay, una somnolienta ciudad de 4.000 personas.
Han criado hijos y establecieron negocios exitosos, con muchos ahora ciudadanos del Reino Unido.
El Caída del régimen de Bashar al-Assad en Siria el año pasado ha dado a los que huyeron de un destello de esperanza de regresar.
Pero también ha planteado la cuestión de dónde se encuentra realmente el hogar.
El primer grupo de refugiados sirios llegó a Rothesay, el asentamiento más grande de Bute, en diciembre de 2015.
Desde entonces, la ciudad ha dado la bienvenida a 125 sirios, con 17 bebés nacidos de esas familias.
Mounzer Darsani llegó en febrero de 2016 con su esposa e hijos.
Se vio obligado a dejar atrás su barbería, el Salón Orient, en Damasco después del estallido de la guerra en 2011.
Cuando llegó a Escocia, la comida y la cultura eran ajenas. Su inglés se limitaba a algunas frases básicas y ni siquiera sabía qué period una “isla”.
También llevó el trauma de una guerra que condujo a la muerte de más de medio millón de personas, y obligó a 12 millones a huir.
“Muchas personas murieron en la cárcel cuando estuve allí, muchas personas asesinadas en la calle, por nada”, cube Mounzer.
“Incluso ahora no puedo imaginar que estoy aquí”.
Aunque Assad fue derribado por las fuerzas rebeldes el año pasado, Los combates continúan en partes del paíscon infraestructura arruinada y un futuro estable lejos de ser cierto.
Mounzer se estableció rápidamente en Escocia con la ayuda de los lugareños en Rothesay, ex extraños que ahora considera “familia”.
El barbero corre dos salones, uno en Bute y otro en el continente en Greenock. Ambos se llaman Orient Salon.
Por primera vez desde 2011, planea regresar a su tierra natal, no un movimiento permanente, sino una visita para reunirse con familiares que no ha visto en más de una década.
Mounzer quiere mostrar a sus hijos el lugar donde una vez tuvo una vida “hermosa”.
“Mis hijos tienen todas sus vidas aquí”, cube. “Vinieron demasiado jóvenes y no tienen recuerdos [of Syria]”
Habiéndose convertido en un in style complejo de vacaciones a principios del siglo XIX, la Isla de Bute una vez tuvo una población de aproximadamente 12,000. Ahora es el hogar de unas 6,500 personas, con 4.000 en Rothesay.
Youssef al Najjar llegó en 2017 con su esposa Khadijeh y su hijo de nueve años Taim después de huir de Alepo.
Desde entonces, la familia ha dado la bienvenida a Jad, ahora seis, y Laureen, ahora cuatro, ambos nacidos y criados en Escocia.
Youssef, un chef, cube que sus hijos son “muy felices” en Rothesay.
“Todos son muy amigables … Nunca tengo ningún problema”, le cube a BBC Scotland Information.
En el centro de la ciudad se encuentran las hermosas ruinas del castillo de Rothesay, rodeadas de un foso.
Caminando a lo largo de la orilla, o subiendo en lo alto de las laderas que se elevan desde el puerto, una sensación de quietud es inalcanzable. Un refugio seguro, separado por el agua del mundo exterior.
Es una percepción planteada repetidamente por el contingente sirio de la isla: Bute es tranquilo y, lo más importante, seguro.
Youssef perdió a dos cuñadas y un primo en la Guerra Civil.
“No volveré a Siria porque mucha de mi familia murió allí”, cube. “Mis hijos nacieron aquí y estamos muy felices aquí”.
La mayoría de los refugiados sirios que vinieron a Bute se han mudado, muchos se mudaron a Inverclyde o Glasgow.
Alrededor de 35 se han establecido felizmente, incluido Yahya Fasi, de 25 años, que huyó de Damasco cuando period niño con sus padres y dos hermanos.
“Dejé a mis amigos y a mi escuela”, cube. “Fue muy doloroso para mí”.
Yahya se ha hecho cargo del funcionamiento de la panadería de Helmi, un café más querido de la costa establecido por los ex refugiados Tasnim Helmi y su esposo Mohamed, quienes desde entonces han expandido el negocio al continente.
Yahya llegó durante la pandemia en 2020. Desde entonces, ha trabajado como barbero, panadero y entrenador de fútbol, mientras realiza y vende obras de arte.
El primer shock fue el clima, cube, aunque amaba el ferry, la única forma dentro o fuera de la isla.
Subrayando sus credenciales locales, ahora se queja de las cancelaciones y los retrasos.
“La gente aquí es muy amigable”, cube Yahya. “Y esa es la razón principal por la que amamos a Bute”.
Al igual que muchos jóvenes sirios, lucha por ver un futuro al que regresar en su tierra natal.
“Toda mi vida está aquí ahora”, cube. “Es muy difícil ir a Siria y construir de nuevo”.
‘Una hermosa bienvenida’
La lluvia helada saludó al primer lote de refugiados que llevaron el ferry desde Wemyss Bay a Rothesay en diciembre de 2015.
Afortunadamente, los locales demostraron ser más serviciales.
“Hubo una encantadora bienvenida para las personas que llegaron aquí”, cube Angela Callaghan, quien dirige Bute Oasis, una tienda de segunda mano y un banco de alimentos.
“Simplemente can no imagina por lo que han pasado”.
Sin embargo, sin duda hubo quejas de algunos en la comunidad sobre los recién llegados, lo que provocó un Editorial excoriante en el periódico Buteman condenando “intolerancia de mente estrecha”.
“El noventa y cinco por ciento de las personas en la isla estaban muy felices de darles la bienvenida, y que el 5% period un poco dudoso”, cube Angela. “Pero ya no lo son”.
Ella cube que los sirios ganaron a cualquier vecino inseguro “a través de su amabilidad”.
“Daron la bienvenida a sus vecinos, les pidieron algo para comer”, le cube Angela a la BBC. “Es la forma en que hacen las cosas, orientadas a la familia”.
Los residentes en Rothesay hablan rápidamente de su orgullo por los sirios.
Se han convertido en “locales igual que cualquier otra persona”, agrega Angela.
Reflexionando sobre su tiempo en Bute, Mounzer cube que una década de recuerdos felices lo ha ayudado a hacer frente a los horrores de la guerra.
“Tengo demasiada suerte porque tengo dos países, dos ciudadanos, y puedo vivir cualquier lugar que quiera”, cube.
“Pero prefiero aquí porque mi mejor momento que pasé aquí, con muy buena gente”.
