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BBCDavid recuerda en el momento en que encontró a su anciano padrastro, John, desagradable y sufriendo de demencia, viviendo solo en una habitación de resort inmunda.
“No pensé que dejaras a un animal en el estado en el que la habitación estaba”, cube. “No había cuidado en absoluto. No dejarías a un anciano weak así”.
Meses antes, John había desaparecido. Su nieta mayor, Amy, había tomado el management de su bienestar y sus finanzas, y detuvo cualquier contacto entre John y el resto de su familia, incluida Barbara, su esposa durante muchos años.
Con la ayuda de Amy, John había cambiado su voluntad, convirtiéndola en la única beneficiaria, y luego se había dejado vivir solo en una sola habitación, confundida y aislada.
La familia de John fue uno de los cientos que contactó a la BBC después de escuchar Los detectives de la fuerza de voluntad el año pasado.
La serie reveló cómo un socio de un bufete de abogados con sede en Essex estaba utilizando lo que se conoce como poder notarial duradero (LPA) para hacerse cargo de las finanzas de los clientes vulnerables.
En junio, el Parlamento debatirá el proyecto de ley de un miembro privado para proporcionar salvaguardas adicionales a LPA. El proyecto de ley, presentado por el diputado Fabian Hamilton, tiene apoyo cruzado y está formado en parte por las investigaciones de la BBC y la enorme respuesta pública a los casos planteados.
La historia de John Wilcox demuestra cómo, al entregar la responsabilidad de sus activos financieros, las personas vulnerables a veces pueden poner en riesgo por miembros de su propia familia.
Después de muchos años de dirigir un negocio exitoso que combina la oficina en Leeds, John y Barbara Wilcox se habían retirado y vivían cómodamente en Mid-Wales.
Ambos habían estado casados antes. John no tuvo hijos propios, pero amaba al hijo e hija de Barbara como suyos, así como sus tres nietos. Para cada uno de estos, había dado suficiente dinero para comprar sus primeras casas.
Sin embargo, todo cambió en 2020 cuando John fue diagnosticado con demencia.
La condición causó un cambio de personalidad, y John se volvió delirante y paranoico. Comenzó a acusar a Barbara y a su propio hermano Desmond de conspirarse contra él.
Después de un colapso en el hogar, John fue llevado al hospital, donde, debido a las restricciones covid, a nadie se le permitió visitar.
Este aislamiento alimentó los sentimientos de paranoia de John, y la sospecha de que había sido abandonado por su familia.
Fue durante este tiempo la nieta mayor de John, Amy, la única persona en la que todavía parecía confiar, comenzó a hacerse cargo de su vida.
Al principio, nadie en la familia sospechaba. John siempre había estado cerca de Amy.
Desconocido para ellos, John había solicitado y firmado un formulario que prohíbe el contacto entre cualquier persona involucrada en su cuidado y cualquier persona en su familia, aparte de Amy.
A pesar de que sus notas médicas lo describen como paranoico y delirante, John fue declarado que tenía una “capacidad psychological”, esto period significativo porque significaba que podía otorgar legalmente a alguien un poder nocturno sobre sus finanzas.
Barbara cube que sus esfuerzos para plantear preocupaciones con los servicios sociales estaban en blanco: “Simplemente no querían saber. No estaban interesados en las cartas que escribimos”.
Después de tres meses en el hospital, John fue dado de alta al cuidado de Amy. Ella sugirió que él podía recuperarse en un hogar de cuidado en Paignton en Devon, cerca de donde vivía, mientras preparaba su casa para que él se quedara allí.
En esta etapa, los otros miembros de la familia pensaron que esto period solo un acuerdo temporal en el mejor interés de todos. Amy dijo que period lo que John quería, y que sería un respiro para Barbara.
Sin embargo, Barbara recuerda: “Tan pronto como lo llevó allí, el vitriolo comenzó”. Amy le dijo al resto de la familia que ya no tenían ninguna voz sobre el bienestar de John, y que no debían intentar contactarlo.
En respuesta a sus súplicas, se acordó que una sobrina de John lo llamaría una vez por semana para verificar que estaba bien.
Pero seis semanas después de ser admitido en el hogar de cuidado, la sobrina hizo su llamada common, solo para que le dijeran que John se había ido.
La familia estaba devastada: John había desaparecido.
Fueron a la policía, pero les dijeron que había firmado un formulario en el hospital que indicaba que no se debería compartir información con ellos. Solo se les dijo que John no vivía con Amy.
La familia descubrió que John había firmado un documento de LPA que le daba a Amy Energy Energy Thergy sobre todas sus propiedades y finanzas.
Mientras tanto, un abogado en Devon contactó a Barbara preguntando sobre su hogar y activos conjuntos. Más tarde, Barbara descubrió el nuevo testamento de John, que nombró a Amy como la única beneficiaria.
Este desarrollo tuvo consecuencias inmediatas y estresantes. El abogado le pidió a Barbara que comenzara el proceso de vender la casa que había compartido con John, para liberar su parte de sus activos.
El hermano de John, Desmond, tomó la delantera al tratar de averiguar dónde estaba John ahora. Le tomó varias semanas.
Él cube que llamó a 50 casas de cuidado, tratando de rastrear a John. Él y Barbara también le escribieron a Amy pidiéndole que al menos les dijera cómo estaba su abuelo, pero dicen que nunca recibieron una respuesta.
Finalmente, la tía de Amy la confrontó en persona y descubrió que John estaba en un resort en Torquay.
Desmond sabía que en el pasado, John había prestado £ 100,000 a un amigo que poseía varios hoteles en el suroeste de Inglaterra.
Parecía que John había sido presentado en uno de estos hoteles. El propietario había hecho un acuerdo para compensar la factura de John (una tasa nocturna de £ 265) frente a su deuda pendiente.
El padre de Amy, David, condujo al resort. Estaba horrorizado por lo que encontró: “Las condiciones en las que vivía eran terribles. Estaba absolutamente asombrado”.
John solo estaba alquilando la habitación, sin servicios de limpieza ni comida. Había una nevera y un horno de microondas, en el que calentaría las comidas preparadas por Amy.
Para David, fue la mejor traición de un hombre weak. Él cube que John estaba desaliñado y confundido: “Fue abandonado. Apenas salió de esa habitación y estaba en un estado horrible”.
Habiendo encontrado a John, su familia decidió que necesitaban pisar con cuidado. Dicen que querían que entendiera la verdad sobre lo que se le había hecho, y también les preocupaba que Amy pudiera intentar moverlo nuevamente.
Al principio, John se negó a ver a Barbara, alegando que había tratado de matarlo, y que nunca había venido a verlo en el hospital.
Y luego, un día, Barbara condujo al resort John con su hijo David y su compañero Julie. Se quedó afuera en el auto, pero le dio a David una lata de flapjacks para llevar a John en su habitación.
El toque y el olor de un artículo cotidiano desteñido, una lata de pastel antigua con algunos flapjacks caseros en el inside, parecía tener un efecto en él.
“Sé lo que hay allí”, le dijo a su hijastro.
“¿Sabes quién los hizo?” David recuerda preguntarle a John.
John respondió: “Sí, lo hago”.
David luego se ofreció a traer a Barbara a la habitación del resort y John estuvo de acuerdo.
Barbara cube que estaba desconsolada por el deterioro físico y psychological de su esposo. Pesó solo siete piedra y media, y estaba tan débil que ella creía que habría muerto si se hubiera quedado mucho más tiempo.
Fue una reunión “muy, muy emocional”, recuerda. En poco tiempo, se tomaban de la mano y John había aceptado volver a casa con ella.
Al día siguiente, Barbara y su hermano Mike regresaron al resort para recoger a John. Mike cube que sentí que estaban “planeando un atraco”. Él recuerda que “cuando nos alejamos y comenzamos a salir de Torquay, le dije: ‘Oh, Dios, nos salimos con la suya'”.
De vuelta en Gales, Barbara pudo ver las cuentas bancarias de John y descubrió que Amy había tomado más de £ 5,000, solo quedaban 16p en su cuenta.
Pero la historia de John tuvo un closing feliz. Se las arregló para obtener el poder notarial y el nuevo voluntad de aparte, y vivió durante nueve meses con Barbara en Gales, antes de morir pacíficamente en casa.
Su historia destaca las dificultades involucradas cuando se trata de decidir quién tiene el management de lo que a menudo se ve como “dinero acquainted” y quién lo heredará.
Los problemas de capacidad psychological deben considerarse en situaciones como estas, según James Warner, un consultor en psiquiatría de vejez.
“La demencia hace que las personas sean susceptibles a la manipulación y las personas involucradas con la supervisión de cambios importantes deben ser further vigilantes”, cube.
Los ancianos y vulnerables pueden encontrarse rápidamente en situaciones en las que son extremadamente vulnerables, cube, y se necesita hacer más para protegerlos.
La Oficina del Guardián Público (OPG) posee registros de poder notarial para más de ocho millones de personas en Inglaterra y Gales, pero el año pasado investigó menos del 1% de los casos llamados la atención.
El diputado laborista Fabian Hamilton cube que el OPG puede ser “sin dientes” para las personas mayores vulnerables y sus familias.
Hamilton cube que se necesitan cambios para proporcionar mayores salvaguardas, y el proyecto de ley de su miembro privado sobre los poderes de abogados se debe a su segunda lectura en junio.
El proyecto de ley, que tiene soporte de partidos cruzados, obligaría a los bancos y reguladores a verificar cuestiones como el deterioro cognitivo y un mayor escrutinio sobre si un abogado está abusando de sus poderes de LPA.
Barbara cree que la legislación propuesta podría haber ayudado en su situación.
“En casos como John’s, donde tienes este tipo de paranoia, los abogados involucrados con un poder notarial deberían hacer consultas sobre la familia y verificar”, cube ella.
Mientras tanto, la familia de John no ha tenido contacto con Amy, incapaz de perdonar el dolor que les causó y por lo que puso a su abuelo.
Dicen que todavía no entienden por qué Amy actuó de la manera en que lo hizo. Ella (junto con los otros nietos de John) ya le habían dado dinero suficiente para comprar una casa cada uno, y ella se mantuvo para heredar más eventualmente.
En mayo de 2024, Amy aceptó una precaución policial por fraude, que en la ley es una admisión de culpa, específicamente porque había tomado dinero de la cuenta de John después de que él había regresado a Gales, y ya no estaba bajo su cuidado.
Cuando le escribí a Amy sobre esto, ella respondió que solo había aceptado la precaución de levantar el estrés de sí misma y su familia, y no lo consideraba justo.
Ella me dijo que había dos lados en cada historia y que todas las decisiones de John fueron tomadas por él en compañía de su abogado. Agregó que la decisión de no decirle a la familia de John que nada estaba a petición suya.
