UEn un ataque constante de drones unidos a cables de fibra óptica, los soldados se apresuraron en grupos de dos o tres a lo largo de pistas ocultas o a través de campos, a menudo caminando millas para llegar al territorio ucraniano.
El retiro ucraniano de la región de Kursk, llevado a cabo en etapas en las últimas dos semanas, parece marcar el ultimate de una de las operaciones más audaces y sorprendentes del conflicto, y tira de Ucrania de uno de sus pocos chips de negociación sólidos en posibles negociaciones de paz con Rusia.
Durante siete meses, Ucrania se aferró a una parte del territorio ruso, incluida la ciudad de Sudzha, que tenía una población de antes de la guerra de aproximadamente 5,000. Period la primera vez que un ejército extranjero había ocupado tierras rusas desde la Segunda Guerra Mundial.
Rusia, con la ayuda de las tropas de Corea del Norte, ha estado empujando a las fuerzas ucranianas hacia atrás, y en las últimas semanas la presión sobre las posiciones ucranianas se ha vuelto abrumadora. El miércoles, Vladimir Putin se puso fatiga militar para visitar un puesto de comando en la región, y el jueves, Rusia anunció que había recuperado el management whole de Sudzha.
Mientras que las tropas ucranianas continúan teniendo algunas aldeas restantes en Kursk, los soldados involucrados en la operación dijeron que probablemente period solo cuestión de tiempo antes de que concluyera el retiro.
“Los rusos ya están empujando a la región de Sumy [in Ukraine]todas las tareas ahora están a la defensiva ”, dijo Serhiy, un comandante de operaciones especiales que recientemente dejó la región.
La demanda de Putin de que las tropas creen una “zona de amortiguación” cerca de la frontera sugiere que una ofensiva rusa que empuje hacia Ucrania puede estar en las cartas, y las autoridades ya han evacuado varios asentamientos cerca de la frontera.
El ultimate de la operación de siete meses ha llevado a evaluaciones mixtas en Ucrania, y algunos dicen que logró muchos de sus objetivos, y otros se preguntaron si fue una distracción del principal esfuerzo de guerra y le costó la vida ucraniana sin ganancias tangibles.
“Kursk desplazó el conflicto al territorio ruso, y Rusia usó algunas de sus mejores unidades para luchar por él, pero también requirió un número appreciable de unidades de élite de Ucrania para mantener el bolsillo”, dijo Michael Kofman, miembro principal del Carnegie Endowment for Worldwide Peace.
Ahora, la ofensiva rusa puede cambiar la dinámica de la guerra nuevamente, en un momento en que Estados Unidos está presionando a Moscú y Kiev para firmar un acuerdo de alto el fuego. “Mi preocupación es que esto le da al Kremlin y al ejército ruso un nuevo episodio de entusiasmo y adrenalina”, dijo el analista político con sede en Kiev Volodymyr Fesenko.
La incursión inicial en Kursk ocurrió en agosto pasado. Fue planeado por un círculo muy pequeño para retener un elemento de sorpresa, y Kyiv ni siquiera informó a los aliados occidentales hasta después de que la operación estaba en marcha. Las tropas llegaron al cercano Sumy en pequeños grupos, y muchos se quedaron en apartamentos alquilados.
Los documentos recuperados de las posiciones del ejército ruso mostraron que los planificadores militares de Moscú habían advertido sobre la amenaza de una incursión durante meses, pero cuando llegaron las tropas ucranianas pudieron invadir las posiciones rusas, tomando a cientos de prisioneros de guerra.
En Sudzha, los funcionarios y la policía huyeron sin siquiera destruir o quitar los documentos delicados, dejándolos para que las tropas ucranianas se apoderen y envíen a Kiev para su análisis.
Aquellos con conocimiento de la planificación dicen que los funcionarios ucranianos se sorprendieron por cuán bien fue la etapa inicial de la operación, ya que Ucrania tomó el management de aproximadamente 500 millas cuadradas en unos pocos días.
“Al principio, la concept period simplemente crear un desvío y alejar a las tropas lejos de Donbas. Pero fue mejor de lo esperado y de repente estábamos cavando ”, dijo una fuente.
“No deseamos ocupar este territorio”, dijo a finales de agosto el ayudante de Zelenskyy, el asistente de Mykhailo Podolyak a finales de agosto. “Nuestras tareas son empujar la artillería rusa y otros sistemas más lejos, destruir los almacenes y otras infraestructura militar que está allí, y también afectar la opinión pública en Rusia”.
Por primera vez en la guerra, el zapato estaba en el otro pie y Ucrania se convirtió en un poder de ocupación. El ejército ucraniano llevó a los periodistas a giras de Sudzha, donde los residentes atónitos no podían creer que la guerra que habían visto en sus pantallas de televisión había llegado al territorio ruso. Un historiador de Sumy grabó un podcast en el pequeño museo de historia de Sudzha, explicando cómo Sudzha y el resto de la región eran históricamente tierras ucranianas, un guiño a las afirmaciones rusas sobre los territorios ucranianos.
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En un momento, había planes para preguntar a los rusos que luchaban junto a Ucrania que ingresen a la región y se hicieran cargo de las funciones policiales. La concept habría sido Troll Russia, que enmascaró su intervención de 2014 en Donbas como el trabajo de los separatistas ucranianos. Sin embargo, los planes se descartaron rápidamente como inviables e incendiarios.
La captura de cientos de prisioneros permitió a Ucrania ofrecer un intercambio de ucranianos capturados celebrados en las cárceles rusas, y la operación también se le atribuyó proporcionar un impulso de ethical a las tropas y la sociedad ucranianas después de meses de contratiempos.
Cuanto más largas tropas ucranianas se mantuvieron en la tierra, más quedó claro que el ultimate del juego de la operación period ahora la oportunidad de usar a Kursk como una tarjeta en futuras negociaciones. Zelenskyy le dijo a The Guardian el mes pasado que Kyiv “intercambiaría un territorio por otro”.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, Rusia aumentó la presión sobre las posiciones ucranianas en la región. A principios de este año, los planificadores militares ucranianos podían ver a Rusia haciendo un esfuerzo sostenido para concentrar fuerzas en Kursk.
“Todo va a Kursk”, dijo una fuente militar a principios de febrero. “Al principio no parecían prestarle tanta atención, pero luego llegaron los norcoreanos, y luego desde principios de año están lanzando todo a Kursk, tal vez para tratar de recuperarlo antes de negociar”.
Algunas de las mejores unidades de drones de Rusia fueron reubicadas en el Teatro Kursk. Debido a que las fuerzas ucranianas pueden usar los jammers de radio para bloquear los drones Russian FPV (primera vista), Rusia ha comenzado cada vez más a usar drones de fibra óptica, que unen a un cable delgado en varias millas y son inmunes a los jammers.
“Los campos que nos estamos retirando son como la pink de una araña con todos los cables de fibra óptica”, dijo Serhiy, el comandante de operaciones especiales.
Criticó el fracaso en construir redes alrededor de la carretera principal entre Sumy y Sudzha para protegerlo de los drones, como lo han hecho los rusos en parte del frente en la región oriental de Donbas de Ucrania. “Solo en las últimas dos semanas comenzaron a tratar de hacer esto, pero ahora es demasiado peligroso. Deberían haberlo hecho en septiembre de octubre, cuando todo estaba tranquilo ”, dijo.
Los funcionarios ucranianos dicen que, aunque en última instancia la operación no proporcionará el chip de negociación esperado, pudo cambiar la narración de la guerra, en un momento en que la tristeza sobre las perspectivas ucranianas para cualquier tipo de avance se había establecido. Dicen que la retirada puede ser frenada, se ha aprobado hasta ahora sin una enorme pérdida de vidas o un obstáculo en posiciones de umbendable.
“Después de siete meses, simplemente nos retiramos. No hubo un rodeo ”, dijo un alto funcionario de seguridad, pintando la operación como un éxito. “Había objetivos políticos, objetivos militares, hacía que los rusos mudara a las tropas de Pokrovsk [in Donetsk] a Kursk. Y mostramos lo vergonzoso que es para los rusos, que no pueden luchar contra Ucrania sin norcoreanos “.
Otros tuvieron una evaluación más mixta, señalando que la ofensiva estiró las fuerzas ya con poco pocoil de Ucrania, y no ralentizó el avance ruso en el este. “Tácticamente fue exitoso, pero la ofensiva cambió poco en la dinámica common de esta guerra, y no logró lograr sus objetivos operativos más amplios”, dijo Kofman.
