El número de muertos por un incendio en bote y volcando en la República Democrática del Congo a principios de esta semana ha aumentado a 148 con más de 100 personas desaparecidas, dijeron las autoridades el viernes.
Alrededor de 500 pasajeros estaban a bordo del bote de madera cuando se volcó el martes después de incendiar el río Congo en el noroeste del país.
La catástrofe comenzó cuando comenzó un incendio mientras una persona cocinaba a bordo del barco, dijo el compétent Loyoko, el comisionado del río. Varios pasajeros, incluidas mujeres y niños, murieron después de saltar al agua sin poder nadar.
Se salvaron docenas, pero muchos de los sobrevivientes quedaron muy quemados. La búsqueda de los desaparecidos incluía equipos de rescate apoyados por la Cruz Roja y las autoridades provinciales.
El bote de madera motorizado se incendió cerca de la ciudad de Mbandaka, dijo Loyoko. El bote, HB Kongolo, había salido del puerto de Matankumu para el territorio de Bolomba.
“El número de muertos entre los 500 pasajeros a bordo fue extremadamente alto”, dijo el viernes el senador Jean-Paul Boketsu Bofili. “Mientras hablamos, más de 150 sobrevivientes que sufren de quemaduras de tercer grado no tienen asistencia humanitaria”.
Los accidentes mortales en bote son comunes en el país de África Central, donde a menudo se culpa a los viajes a altas horas de la noche y a los buques superpoblados. Las autoridades han luchado para hacer cumplir las regulaciones marítimas.
Los ríos del Congo son un medio principal de transporte para sus más de 100 millones de personas, especialmente en áreas remotas con poca infraestructura. Cientos han sido asesinados en accidentes en bote en los últimos años a medida que más personas abandonan las pocas carreteras disponibles para embarcaciones de madera llenas de pasajeros y sus bienes.
“Nuestro magnífico río Congo y los lagos en los que abunda nuestro país se ha convertido en enormes cementerios para el pueblo congoleño. Esto es inaceptable”, dijo Bofili.
