Un fragmento de una cara de un antepasado humano es el más antiguo de Europa occidental, según los resultados de un nuevo estudio publicado esta semana.
El cráneo incompleto, una sección del hueso de la mejilla izquierda y la mandíbula superior, se encontró en el norte de España en 2022 y se publicó en el Naturaleza del diario El miércoles.
Los arqueólogos creen que el fósil tiene entre 1.1 millones y 1.4 millones de años.
Los investigadores esperan que el descubrimiento proporcione algunas concepts nuevas sobre los primeros habitantes de Europa occidental durante la época temprana del Pleistoceno. Gran parte de la información disponible de Europa occidental se limita a la península ibérica.
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Esta foto proporcionada por el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social en marzo de 2025 muestra trabajos de excavación arqueológicos en el sitio de Sima del Elefante en Sierra de Atapuercer, Burgos, España, donde se encontró un fósil de un homínino entre 1.1 millones y 1,4 millones de años. (Maria D. Guillén/iPhes-Cerca a través de AP)
Si bien una colección de fósiles más antiguos de los primeros antepasados humanos se encontró previamente en el país de Georgia, el fósil español es la primera evidencia que muestra claramente los antepasados humanos “estaban tomando excursiones a Europa” en ese momento, Rick Potts, director del programa de origins humanos del Smithsonian, dijo a The Related Press.
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Aún así, no hay evidencia de que los primeros llegados se quedaron allí, dijo Potts, señalando que pueden haberse aventurado en otros lugares y luego se extinguieron.
Esta imagen proporcionada por el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social en marzo de 2025 muestra un fósil de la cara media izquierda de un hominino, a la derecha, entre 1,1 millones y 1,4 millones de años, recuperado del sitio Sima del Elefante en Sierra de Atapuerc, Burgos, España y una simulación reflejada de la otra parte. (Maria D. Guillén/Iphes-Cerca, Elena Santos/Cenieh a través de AP)
El cráneo parcial tiene similitudes con Homo erectus, pero también hay algunas diferencias anatómicas, dijo la coautora del estudio, Rosa Huguet, arqueóloga del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social en Tarragona, España.
Esta foto proporcionada por el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social en marzo de 2025, muestra a la Dra. Rosa Huguet, investigadora de Iphes-Cerca y profesora de la Universidad Rovira I Virgili, con el fósil de una hominina entre 1.1 millones y 1.4 millones de años, encontrado en un sitio arqueológico en España. (Maria D. Guillén/iPhes-Cerca a través de AP)
Homo erectus surgió hace unos 2 millones de años y se mudó de África a regiones de Asia y Europa, y las últimas personas murieron hace unos 100,000 años, dijo Potts.
Esta imagen proporcionada por el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social en marzo de 2025 muestra un fósil de la cara media izquierda de un homínino entre 1.1 millones y 1.4 millones de años de edad recuperado del sitio Sima del Elefante en Sierra de Atapuerca, Burgos, España. (Maria D. Guillén/iPhes-Cerca a través de AP)
Puede ser un desafío identificar a qué grupo de humanos tempranos encontrar un fósil pertenece si solo hay un fragmento en comparación con muchos huesos que muestran una variedad de características, dijo Christopology de la Universidad de Zúrich Christoph Zollikofer, que no participó en el estudio.
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El mismo complejo de cuevas en las montañas de Atapuerca de España, donde se encontró que el nuevo fósil también produjo otras pistas significativas al pasado humano antiguo. Los investigadores que trabajan en la región también han encontrado fósiles más recientes de neandertales y homo sapiens tempranos.
Related Press contribuyó a este informe.
