Doce soldados permanecen en el hospital, dos en una condición grave, después de que dos camiones del ejército que transportaban tropas rodaron en una carretera del país cerca de Lismore el sábado por la noche cuando el ex ciclón tropical Alfred azotó la costa del norte de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland.
Treinta y dos miembros del private de defensa estuvieron involucrados en el choque, miembros del 2º Regimiento de Ingenieros de Combate, parte de la 7ª Brigada con sede en Gallipoli Barracks en el norte de Brisbane, justo después de las 5 p.m. en Tregeagle Highway, a 9 km al suroeste de Lismore.
Un primer camión Rheinmetall Man 40m, que conducía hacia Lismore, salió de la carretera en condiciones resbaladizas y rodó varias veces en un paddock. El segundo camión, mientras intenta evitar el primero, se inclinó a su lado. Los dos vehículos no se golpearon entre sí.
El ADF se desplegó en Lismore para ayudar a la comunidad a prepararse para el impacto de Alfred y las inundaciones esperadas después de días de lluvia torrencial. La ciudad fue golpeada por inundaciones sin precedentes en 2022: este año, la ciudad se ha quedado sin energía o agua durante 72 horas, pero las orillas del río Wilsons han tenido, hasta ahora.
El primer ministro, Anthony Albanese, dijo que había 32 soldados a bordo de los dos camiones: 13 resultaron heridos, seis gravemente. Para el domingo, 12 permanecieron en el Hospital de la Base Lismore, dos en una condición grave. La policía de NSW dijo que todos habían estado usando cinturones de seguridad.
“Todos en la escena hicieron todo lo posible para cuidar a sus compañeros”, dijo Albanese el domingo por la mañana.
“Para los miembros extraordinarios de la Fuerza de Defensa Australiana no hay días fáciles, cada día podría traer peligro, cada día conlleva riesgos y, sin embargo, dan un paso adelante y los enfrentan por nosotros, el pueblo australiano.
“Estos hombres y mujeres son héroes que estaban en camino para ayudar a las personas necesitadas. Estaban haciendo esto en un momento en que algunas de sus propias familias estaban con la peor parte de Alfred ”.
Los dos camiones del ejército habían sido configurados para transportar tropas (16 estaban en cada vehículo en el momento de los accidentes, y los soldados estaban realizando trabajos de limpieza de rutas para mantener abiertas las carreteras en toda la región.
En 2023 un Revisión estratégica de defensa ADF argumentó que el ejército “no estaba estructurado o equipado adecuadamente para actuar como una agencia doméstica de recuperación de desastres simultáneamente con su función central, de cualquier manera sostenible”. El gobierno admitió que el ADF se pide constantemente para ayudar con la respuesta y la recuperación de desastres naturales “tiene un costo para forzar la preparación, la preparación y la efectividad del combate”.
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Cuando se le preguntó el domingo sobre la posición de la revisión, el ministro de Defensa, Richard Marles, defendió el uso de los militares en alivio de desastres, diciendo que mientras había una “conversación” en curso sobre cómo se debe desplegar el ADF, tenía las habilidades y el equipo para mantener a las personas seguras.
“En un desastre dado en este momento, la defensa siempre estará allí para presentar … Estaremos allí y continuaremos inclinándonos hacia adelante para asegurarnos de que se proporcionen todas las capacidades”.
Dijo que el private de la Fuerza de Defensa estaba orgulloso de contribuir a los esfuerzos de ayuda en desastres, “para ayudar a nuestros compañeros australianos”.
“Para aquellos que hacen este trabajo, están enormemente orgullosos, comprensiblemente, de lo que hacen. Están agradecidos por la oportunidad. Y ese seguirá siendo el caso.
“Les agradecemos mucho su servicio, y nuestros pensamientos están muy con aquellos que han resultado heridos. En este momento, nos recuerdan el desinterés de aquellos que usan el uniforme de nuestra nación, y estamos profundamente agradecidos con ellos “.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, elogió los esfuerzos de los soldados y dijo que esperaba que el accidente no disminuyó la disposición del ADF para contribuir a la preparación y alivio por desastre.
“Cuando se trata de la participación del ADF en asuntos civiles, particularmente desastres naturales, somos elogios por la dedicación y el desinterés del private de ADF”.
Minns dijo que quería ver más, no menos, la participación de defensa en la respuesta a desastres.
“A pesar del accidente anoche, esto es increíblemente importante cuando se trata de la confianza de la comunidad, las habilidades y la experiencia del ADF, y odiaría ver que amortigua la participación del gobierno federal en estos desastres naturales: la conclusión es que lo necesitamos, usted hace un trabajo increíble, y estamos muy agradecidos por ello”.
Se está investigando la causa del accidente.
