El 9 de marzo de 2020, Martin Landray estaba estudiando el possible impacto de Covid-19 cuando comenzó a barrer a Gran Bretaña. Lo que se necesitaba, se dio cuenta, period un método para identificar medicamentos baratos y efectivos que podrían limitar el impacto del virus SARS-CoV-2 que llenaba hospitales del Reino Unido con pacientes peligrosamente enfermos.
En 10 días, Landray, que trabaja con el colega de la Universidad de Oxford, Peter Horby, había establecido recuperación, un programa de pruebas de drogas que involucraba a much de médicos y enfermeras que trabajaban con decenas de miles de pacientes Covid-19 en los hospitales del Reino Unido.
Los ensayos se llevaron a cabo en barrios repletos de individuos enfermos, y estos rápidamente mostraron que varios medicamentos sobrehipados, como la hidroxicloroquina del fármaco antipalúdico, eran ineficaces.
Al mismo tiempo, se descubrió que la dexametasona, un tratamiento barato para la inflamación y la artritis, cut back las muertes por un tercio entre los pacientes con ventiladores, un descubrimiento que salvó más de un millón de vidas en todo el planeta.
La recuperación fue uno de los mayores triunfos científicos del Reino Unido en la batalla contra Covid, aunque Landray sigue siendo cauteloso. “Fue un gran logro, pero debo decir que tuvimos suerte de haber tenido la aprobación para establecer el programa tan rápido”, dijo a la Observador.
“Me preocupa que esto no vuelva a suceder cuando llegue la próxima pandemia. Podríamos terminar con un largo proceso impulsado por el comité que sería demasiado lento y no obtendríamos otra recuperación. No hemos aprendido nuestras lecciones “.
Es una opinión compartida por muchos otros científicos. Gran Bretaña puede haber triunfado con su programa de recuperación y su rápida introducción de las vacunas, pero la nación de hoy muestra signos alarmantes de olvidar las lecciones científicas que aprendió durante la pandemia. Es un punto estresado por el profesor Adam Finn de la Universidad de Bristol.
“En términos de decisiones de salud pública, la lección principal que aprendimos en 2020 es sencilla: cuando obtienes una pandemia, no asuma que será como la última. Hace cinco años, todos esperaban que la próxima pandemia fuera la gripe, por lo que los modelos asumieron que teníamos que cerrar las escuelas y mantener a los niños en casa porque ellos serían los que se propagan la enfermedad.
“Eso habría sido cierto para la gripe, pero no fue para Covid. Los jóvenes no eran propagados de enfermedades y, erróneamente, se mantuvieron separados. Pagaron un precio innecesario porque habíamos hecho suposiciones falsas “.
Period una lección clave, pero Finn dijo que ahora le preocupaba que la nación ya se estaba olvidando de lo que había aprendido durante Covid. “Ya está comenzando a suceder, no solo en la mente del público, sino también en la mente de la comunidad científica. Se están perdiendo los recuerdos y lecciones, como el error del cierre prolongado de las escuelas. De hecho, necesitamos registrar lo que sucedió con cuidado para que nuestras experiencias pasadas nos guíen cuando esto vuelva a suceder. Simplemente celebrar consultas para castigar a las personas por equivocarse las cosas no es suficiente ”.
Las críticas a los procesos por los cuales los científicos asesoran al gobierno también fueron expresadas por el profesor Mark Woolhouse de la Universidad de Edimburgo. “No creo que el sistema de asesoramiento científico haya funcionado bien durante toda la pandemia”, dijo a la Observador. “Hubo demasiados errores cometidos, y creo que debemos cambiar la forma en que lo hacemos. Necesitamos una mejor manera de probar evidencia científica y opinión científica, y una mejor manera de convertirlo en consejos. Necesitamos pedir más científicos y destilar sus puntos de vista en los consejos ”.
Woolhouse también criticó la decisión de retrasar el despliegue a gran escala de las pruebas de flujo lateral. “El sistema de asesoramiento científico no adoptó esto como una tecnología y, por lo tanto, no se implementó, ya que podría haber sido a fines de 2020 cuando podría haber jugado un papel clave para evitar el próximo bloqueo. En cambio, tuvimos que esperar otro año para que se usara de manera generalizada cuando jugó un papel clave, junto con las vacunas, en la batalla contra la llegada de la variante Omicron ”, agregó Woolhouse.
El profesor Sir Andrew Pollard, director del Grupo de Vacunas de Oxford, advirtió que el conocimiento institucional en el Reino Unido sobre qué hacer en caso de una nueva pandemia ahora estaba en un precipicio.
“Todavía no estamos listos hoy para proteger a la población dentro de los 100 días posteriores al inicio para la mayoría de los escenarios de pandemia y no estamos gastando lo suficiente en seguridad de la salud para llegar allí pronto.
“El riesgo para la sociedad de las pandemias debe tomarse más en serio, ya que la última pandemia de mortalidad relativamente trivial, de baja mortalidad, todavía causó un shock international. El siguiente podría cambiar el mundo tal como lo conocemos “.
