Londres – British Metal dijo el jueves que está planeando cerrar sus dos calzoncillos y operaciones de creación de acero en la ciudad de Scunthorpe en el norte de Inglaterra, después de que su propietario chino Jingye no acordó un paquete de rescate con el gobierno del Reino Unido.
Los sindicatos pidieron al gobierno que ayude a asegurar el futuro de la compañía, lo que Jingye dijo que está sufriendo pérdidas diarias de alrededor de 700,000 libras ($ 900,000) a pesar de que la empresa china invierte más de 1.200 millones para mantener operaciones desde su adquisición de acero británico en 2020.
La compañía, el segundo mayor fabricante de acero de Gran Bretaña, culpó a “condiciones de mercado altamente desafiantes, la imposición de aranceles y mayores costos ambientales relacionados con la producción de acero alto en carbono”.
British Metal dijo que está consultando con los sindicatos sobre la decisión de cerrar los calzoncillos y las operaciones de fabricación de acero y reducir la capacidad del molino de rodillos, potencialmente a partir de junio. Entre 2,000 y 2,700 empleos están potencialmente en riesgo.
La compañía había buscado el apoyo del gobierno para una gran inversión de capital en dos nuevos hornos de arco eléctrico, que emitiría mucho menos carbono en la atmósfera, pero no se llegó a ningún acuerdo después de meses de negociaciones.
Los sindicatos publicaron un informe el mes pasado que estableciera cómo descarbonizar la creación de acero en el acero británico, lo que implicaría la operación continua de los dos blanqueos existentes de Scunthorpe, mientras que dos nuevos eléctricos construidos en el sitio. El plan requeriría 200 millones de libras adicionales de apoyo gubernamental para mitigar los costos de carbono en el período intermedio.
“Este es un día oscuro para nuestra industria siderúrgica y para nuestro país”, dijo Roy Rickhuss, secretario basic de la Unión Comunitaria. “Los cierres en Scunthorpe representarían un golpe de martillo para las comunidades que se construyeron sobre el acero, y donde la industria aún apoya a much de empleos directamente y miles más a través de extensas cadenas de suministro”.
Rickhuss instó a Jingye y al gobierno a volver a la mesa de negociaciones y dijo que la compañía china “no ha descartado” retener los explosiones durante una transición si pueden ganar el respaldo del gobierno.
El secretario de negocios y comercio, Jonathan Reynolds, dijo que el gobierno “continuará trabajando incansablemente” para llegar a un acuerdo con Jingye.
“Hemos tenido claro que hay un futuro brillante para la creación de acero en el Reino Unido”, dijo.
En su apogeo en el período de posguerra, la creación de acero británica fue un líder mundial, que empleaba a más de 300,000 personas, antes de que las ofertas más baratas de China y otros países fueran a la producción. Ahora emplea a unos 40,000 directamente, y la industria representa solo el 0.1% de la economía británica.
