El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, firmará una orden ejecutiva que designa oficialmente el inglés como idioma nacional de los Estados Unidos, una medida que ha provocado apoyo y críticas.
Se espera que la orden se firme el viernes, revierte un mandato introducido por el ex presidente de los Estados Unidos, Invoice Clinton, en 2000 que requirió que las agencias y organizaciones federales que recibieran fondos del gobierno brindan asistencia lingüística a los que no hablan inglés.
Durante casi 250 años, Estados Unidos nunca ha tenido un idioma oficial, a pesar de que el inglés es el idioma principal utilizado en documentos principales como la Constitución y la Declaración de Independencia. Ahora, la orden de Trump cambiará eso, alineando a los Estados Unidos con los más de 180 países en todo el mundo que han designado idiomas oficiales.
Según la nueva política, las agencias federales tendrán la discreción de decidir si continuar ofreciendo servicios multilingües. Los críticos temen que esto pueda crear barreras para los que no hablan inglés cuando se trata de inmigración, participación de los votantes y acceso a los recursos del gobierno.
La Casa Blanca ha enmarcado la decisión como un paso hacia la “unidad, eficiencia en las operaciones gubernamentales y un camino para el compromiso cívico”. También argumenta que la orden celebrará a los estadounidenses multilingües que han aprendido inglés al tiempo que alentan a los inmigrantes a adoptar el idioma para lograr el “sueño americano”.
Sin embargo, los grupos de defensa se han opuesto fuertemente al movimiento. Vanessa Cárdenas, directora ejecutiva de America’s Voice, una organización de reforma migratoria, dijo:
“Este no es solo un gesto ofensivo que mantiene un pulgar en el ojo de millones de ciudadanos estadounidenses que hablan otros idiomas, sino que también dañarán directamente a aquellos que han confiado previamente en la asistencia lingüística para obtener información important”.
El cambio también podría afectar las solicitudes de ciudadanía y el acceso a la votación. Actualmente, algunos solicitantes pueden tomar la prueba de naturalización en su idioma nativo si cumplen con ciertos requisitos de residencia y edad. Los activistas advierten que eliminar los recursos multilingües podría dificultar que las personas se conviertan en ciudadanos.
Anabel Mendoza de United We Dream, un grupo de defensa de los inmigrantes, dijo que la orden envía un mensaje claro: “Trump está tratando de enviar el mensaje de que si no eres blanco, rico y habla inglés, no perteneces aquí”.
Grupos como Apiavote también argumentan que la política creará barreras para ciudadanos ancianos y comunidades minoritarias que pueden tener dificultades para acceder a servicios vitales, desde la atención médica hasta la ayuda económica.
Algunos críticos también han expresado su preocupación sobre cómo la orden ejecutiva podría afectar los territorios de los Estados Unidos como Puerto Rico, donde el español es el idioma dominante.
Más de 30 estados de EE. UU. Ya han designado el inglés como su idioma oficial. Hawaii es el único estado con dos idiomas oficiales: inglés y hawaiano.
Los esfuerzos para hacer del inglés el idioma nacional a nivel federal se han introducido en el Congreso varias veces a lo largo de los años, pero ninguno ha pasado. El intento más reciente se produjo en 2023 cuando los senadores Kevin Cramer y JD Vance presentaron la Ley de Unidad de Idioma Inglés.
Trump ha señalado previamente su apoyo a tal política. En la Conferencia de Acción Política Conservadora de 2024 (CPAC), dijo: “Tenemos idiomas que vienen a nuestro país. No tenemos un teacher en toda nuestra nación que pueda hablar ese idioma. Es lo más loco … es algo muy horrible”.
Desde que regresó al cargo en enero, Trump ha firmado al menos 76 órdenes ejecutivas. Entre ellos, ha cambiado el nombre del Golfo de México al “Golfo de América” y restauró el nombre de Mount McKinley después de que se cambió a Denali bajo el presidente Barack Obama.
Se espera que el movimiento para hacer inglés el idioma oficial enfrente desafíos legales y políticos.
