DENVER-John Blackwell anotó 19 puntos, Steven Crowl agregó 18 y el sembrado No. 3 Wisconsin usó una fuerte segunda mitad para alejarse del No. 14 Montana para una victoria de 85-66 en un juego de primera ronda en la región este el jueves.
John Tonje contribuyó con 15 puntos, Xavier Amos terminó con 11 y Nolan Winter anotó 10 para los Badgers (27-9), que jugarán BYU el sábado. Los Cougars de sexto sembrado vencieron a VCU 80-71 de 11º sembrado el jueves.
“Segunda mitad, lo conseguimos un poco por dentro”, dijo Crowl. “Obviamente sabíamos que teníamos la ventaja de tamaño y nos sentíamos para aprovechar eso”.
Kai Johnson y Te’Jon Sawyer anotaron 15 puntos y Joe Pridgen terminó con 12 para Montana, que fue superado por 45-34 en la segunda mitad.
Los Grizzlies (25-10) cayeron a 2-14 de todos los tiempos en el torneo de la NCAA, ganando un juego de primera ronda en 2006.
“Entramos en esto con un montón de confianza”, dijo el entrenador de Montana, Travis Decuire. “Para los estiramientos del juego, demostramos que podríamos jugar con ellos. Simplemente no pudimos sostenerlo. Tuvimos largos períodos en los que no creo que nos estuviéramos ejecutando muy bien a ambos lados de la pelota. Creo que un buen equipo de baloncesto se encontró con un mejor equipo de baloncesto hoy”.
Wisconsin lideró 51-42 con 16:17 restantes antes de un triple de Johnson junto con un robo y colocación de Cash Williams obtuvo a los Grizzlies dentro de 51-47.
Carter Gilmore de los Badgers respondió con un triple, dibujó una falta ofensiva y luego golpeó otro saltador para comenzar una carrera de 14-3 y una ventaja dominante de 65-50 cerca del punto medio de la segunda mitad.
“Cada vez que comenzamos a abrirlo, lo llevamos a 11, llegarían a un 3. Lo llevamos a siete, alcanzaron un 3”, dijo el entrenador de Wisconsin, Greg Gard. “Finalmente pudimos alejarnos de la mitad trasera de la segunda mitad”.
Después de una bandeja de Williams para Montana, cuatro tiros libres de Tonje le dieron a Wisconsin una ventaja de 18 puntos con 8:24 restantes. Montana respondió con una carrera de 8-2 para poner el 74-62 con 5:11 restantes y tuvo la oportunidad de llegar a ten, pero Sawyer perdió un intento de 3 puntos. Crowl y Blackwell golpean tiros para que Wisconsin estire la ventaja a 79-62 con 3:04 restantes.
Los Badgers lideraron hasta 21 puntos por el tramo.
Wisconsin usó una carrera de 9-2 a mitad de la primera mitad para tomar una ventaja de 24-15 en el segundo triple del juego de Tonje. Montana cerró dentro de cinco puntos, pero el triple de Crowl y la bandeja de conducción de Blackwell extendieron la ventaja a 34-24 antes de que los Badgers tomaran una ventaja de 40-32 en el medio tiempo.
–Michael Kelly, medios de campo de campo
