KANSAS CITY, Mo.-Hay una expresión muy utilizada en marzo, cuando cada juego puede ser la última temporada de un equipo. Sobrevivir y avanzar.
Colorado ha sobrevivido dos veces esta temporada en el campeonato Huge 12 en Kansas Metropolis, Missouri, pero avanzar significa un enfrentamiento con el equipo número 2 en la nación, Houston, el jueves por la tarde en los cuartos de closing.
Los búfalos número 16 (14-19) han derrotado a TCU y West Virginia en juegos consecutivos, pero el desafío se volvió mucho más difícil. El sembrado No. 1 Houston (27-4) ganó la difícil temporada common de la Conferencia Huge 12 por la friolera de cuatro juegos.
Los Cougars han ganado 10 juegos seguidos y 23 de sus últimos 24. Y descansan, mientras que Colorado ha jugado 80 minutos de baloncesto del torneo en los últimos dos días.
“Todo lo que sé es que estamos listos para enfrentarnos a Houston y nos preocuparemos por eso esta noche”, dijo el entrenador de Colorado, Tad Boyle, después de la victoria sobre West Virginia el miércoles. “(Estoy) muy, muy orgulloso de este grupo, porque hemos tenido un año difícil en términos de quedarse corto en algunos de estos juegos”.
Elijah Malone anotó 12 de sus 14 puntos en la segunda mitad para ayudar a los Buffaloes a derrotar a West Virginia 67-60 en la segunda ronda. Colorado también obtuvo 13 puntos de RJ Smith y 11 de Andrej Jakimovski.
Virginia Occidental estiró su ventaja a nueve puntos con poco más de nueve minutos restantes en la segunda mitad. Pero los Buffaloes tuvieron una carrera de 15-0 para convertir ese déficit en una ventaja de 52-46 con 5:15 restantes.
Houston está golpeando todos los cilindros. El éxito de los Cougars esta temporada ganó el entrenador Kelvin Sampson Huge 12 Honores del Entrenador del Año.
Los cinco titulares también obtuvieron honores de postemporada. LJ Cryer y J’wan Roberts fueron nombrados primer equipo de todas las conferencias, Milos Uzan estaba en el segundo equipo, Joseph Tugler estaba en el tercer equipo y Emanuel Sharp fue una mención de honor.
Los Cougars poseen la mejor defensa del país en términos de puntos y el quinto mejor en términos de defensa porcentual de gol de campo. Sostuvieron potencias ofensivas como Auburn, Arizona y BYU a 22 puntos combinados por debajo del promedio de su temporada.
En la primera temporada de un calendario Huge 12 de 20 juegos, los Cougars se convirtieron en el primer equipo en la conferencia en ganar 18 o 19 juegos en la temporada common. Su única pérdida en el juego de la conferencia fue un revés de un punto en tiempo further para Texas Tech el 1 de febrero.
Los Cougars están en aire rarificado. Houston se convirtió en el primer equipo en ganar títulos consecutivos en sus dos primeras temporadas en una conferencia importante existente desde que Idaho logró la hazaña en 1923.
Es possible que sean una semilla número 1 para el torneo de la NCAA, independientemente de cómo lo funcionen en el evento Huge 12, por lo que los Cougars tienen poco para jugar. Eso no significa que Sampson no esté ansioso por jugar esta semana.
“No importa lo que piense. Es un creador de dinero para la conferencia”, dijo cuando se le preguntó si cree que el torneo es importante. “Está en una gran ciudad, Kansas Metropolis, y tanto los equipos como las bases de fanáticos apoyan a sus escuelas.
“Ese torneo es parte de la cultura Huge 12. La gente estableció toda la época del año en torno a ese torneo”.
-David Smale, medios de campo de campo
