Es una historia tan antigua como el tiempo.
En algún momento de la vida de cada atleta, comienzan a reducir la velocidad. Sus homólogos más jóvenes comienzan a hacerse cargo. Las leyendas una vez venerables se vuelven vulnerables al punto de que cualquier éxito ya no se abuchean ni ridiculiza, sino que vitorean y celebran.
Ahí es donde el dos veces campeón de la Serie de la Copa NASCAR Kyle Busch se encuentra después de la carrera del domingo en Circuit of the Americas.
Busch entró en la tercera carrera de la temporada 2025 en una racha sin victorias de 59 carreras, pero no lo sabrías por la forma en que condujo el domingo.
Por primera vez en casi dos años, Busch dominó una carrera. Se veía cada vez más al ganador de la Copa de la Copa de la Copa 63 que está en camino al Salón de la Fama de NASCAR.
Eso fue hasta que Christopher Bell, una nueva estrella de nueve años de Busch, tenía algo que decir al respecto.
Con cinco vueltas para el Gran Premio Automotriz Echopark, Bell pasó a Busch por el liderazgo de la carrera. Con neumáticos más antiguos y un auto de carreras enfermo, Busch solo podía ver cómo Bell se alejaba.
Busch cruzó la línea quinta en un día donde lideró 42 vueltas y fue, con mucho, el hombre más rápido de Texas.
En la superficie, la desgarradora derrota de Busch es solo eso: otra carrera incluida en una sequía peor de su carrera por uno de los mejores pilotos de NASCAR de todos los tiempos. Sin embargo, si cavas un poco, es una advertencia inminente que Busch pronto puede encontrarse en la misma posición que otros ex grandes.
Richard Petty había ganado 200 carreras de la Serie de la Copa NASCAR y siete campeonatos al closing de la temporada 1984. Durante los siguientes ocho años, iría sin victorias y terminaría entre los 10 primeros en puntos solo una vez. En 1989 y 1992, Petty no pudo terminar una sola carrera dentro del high 10.
La caída del rey desde la cima del montón period cualquier cosa menos elegante, ya que los gustos de Darrell Waltrip, Dale Earnhardt y Rusty Wallace lucharon contra su propia guerra revolucionaria para sacar al gobernante de NASCAR de su trono.
Al igual que Petty, Jimmie Johnson también encontró su camino hacia la etapa de campeonato. En más de 19 temporadas a tiempo completo, Johnson ganó 83 carreras y reunió una de las mejores dinastías en la historia de NASCAR entre 2006 y 2010, ganando cinco títulos consecutivos.
Pero el tiempo del padre no le importan los anillos o los trofeos. Después de ganar en Dover en junio de 2017, Johnson quedó sin victorias para los últimos tres años y medio de su carrera. En 2019 y 2020, Johnson se perdió por completo los playoffs. Fue una regresión impactante para un conductor que en un momento parecía inmejorable.
Casi una década después de ganar el primero de sus dos campeonatos de la serie de la Copa, Busch parece estar avanzando por el mismo camino que Petty y Johnson. En 2024, se perdió los playoffs y sufrió la primera temporada sin victorias de su carrera.
Su actuación en COTA el domingo fue un vistazo al conductor que solía ser, pero hace tan solo cinco años, todos habrían esperado que Busch retuviera a Bell para la victoria, incluso en condiciones adversas. Tales son las expectativas establecidas en un talento generacional como Busch.
Cota no fue la primera llamada cerrada para Busch en el transcurso de su racha sin victorias. En Daytona en agosto de 2024, Parker Retzlaff empujó a Harrison Burton pasar a Busch en la última vuelta, dejando a Busch para que se conformara en segundo lugar. Una semana después, el Southern 500 en Darlington marcó el closing de la temporada common. Busch se vio obligado a conformarse con otro finalista cuando Chase Briscoe se llevó la victoria.
En Kansas en septiembre, Busch lideró en la etapa 3 cuando giró con 33 vueltas para el closing. Una vez más, las estrellas no se alinearon.
La carrera del domingo en COTA se puede clasificar fácilmente como la mejor actuación de Busch de la period de próxima generación. Su posición promedio de carrera fue un stellar 2.14. Su equipo de bins period perfecto, al igual que las llamadas del jefe de la tripulación Randall Burnett sobre la caja de bins.
Desafortunadamente para Busch, Bell fue un poco mejor cuando más contaba. El pase ganador de la carrera de Bell fue uno que Joe Gibbs vio a Busch hacer una y otra vez cuando Busch condujo el No. 18 de Gibbs. El domingo, Gibbs estaba al otro lado de la moneda, enraizando a Bell a la victoria.
A los 39 años, Busch probablemente no se jubilará en cualquier momento en los próximos dos o tres años. Tendrá muchas oportunidades de enganchar otra victoria y romper la sequía más larga de su carrera, pero debe aprovechar cuando surjan las oportunidades.
Busch no es el mismo conductor que period hace cinco años, y la joven cosecha de talento de NASCAR está mejorando cada día. En la superficie, la carrera del domingo fue una batalla entre una arma joven y llamativa y un veterano astuto, pero debajo de la superficie, fue un cambio de la guardia que demostró que Busch probablemente nunca volverá a las alturas que una vez alcanzó.
–Muel stubbs, medios de campo de campo
