TORONTO – A medida que los Toronto Raptors se desvían hacia el ultimate de la temporada con un puesto en los playoffs fuera de la vista, el enfoque del equipo se ha centrado en el desarrollo.
Pero una victoria 108-97 sobre los Charlotte Hornets el viernes, la tercera victoria consecutiva de los Raptors, mostró que el desarrollo no solo se aplica a los novatos y los estudiantes de segundo año.
El trío de Jakob Poeltl, Scottie Barnes e Immanuel Quickley obtuvieron la última victoria de los Raptors, y proporcionó cierto nivel de optimismo que el equipo puede competir en juegos más significativos dentro de un año.
“Es genial ver cuán duro juegan … y cuán conectados están y cómo se comunican entre sí y cómo se apoyan entre sí”, dijo el entrenador en jefe Darko Rajakovic. “Eso es grande para mí. Para mí, todo comienza a jugar duro, y todo comienza con tener una buena química del equipo, y eso es algo que estoy realmente orgulloso de que tengamos en este equipo”.
Poeltl, el centro de noveno año fuera de Austria, lideró a los Raptors con 24 puntos y agregó 12 rebotes para completar el doble doble.
Barnes, el delantero de cuarto año y All-Star, contribuyó con 18 puntos, seis rebotes y seis asistencias. El guardia de quinto año Immanuel Quickley, adquirido de los New York Knicks la temporada pasada en el acuerdo OG Anunoby, agregó 19 puntos y nueve ayudantes.
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Con los tres jugadores bajo contrato para la próxima temporada, Poeltl dijo que su reciente racha de juego, incluida la precise racha ganadora de tres juegos, más otros dos a principios de marzo, ha sido essential para el éxito futuro.
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“Es grande para construir química”, dijo. “Esperemos que podamos obtener aún más repeticiones estos últimos dos juegos de la temporada. Creo que muestra que hemos estado trabajando durante todo el año y ahora podemos probar eso cada vez más”.
Con el séptimo lugar de peor en la NBA, los Raptors con visión de futuro poseen una probabilidad del 32 por ciento de obtener una selección de cuatro primeros y una probabilidad del 7,5 por ciento de ganar la selección superior en la Lotería del Draft de la NBA el 12 de mayo.
Pero Toronto está casi encerrado en esa posición, sentado con un récord de 3.5 juegos mejor que los 24 ° lugar de Filadelfia 76ers, pero cuatro juegos peores que los 22º San Antonio Spurs con solo nueve juegos restantes en el calendario.
Los Raptors se enfrentan a los 76ers el domingo mientras intentan dirigir su racha de victorias a cuatro. Marcaría un barrido de alimentación inferior, con victorias ahora contra los Hornets además de los Brooklyn Nets (23-50) y Washington Wizards (16-57).
Y así, en este punto, con las bolas de lotería aparentemente asentadas, tal vez lo mejor que Toronto puede hacer es tratar de construir una base ganadora para la próxima temporada.
¿Un paso hacia eso? La eficiencia defensiva de los Raptors (puntos permitidos por cada 100 posesiones) clasificó a Tops en la NBA durante los 10 juegos antes de la acción del viernes.
Rajakovic acreditó la defensa del equipo una vez más en la victoria sobre Charlotte, mencionando específicamente a Barnes, quien mantuvo a los Hornets Miles Bridges a solo 4 por 20 disparos.
“Tuvimos grandes estiramientos allí”, dijo Rajakovic. “En normal, buen rendimiento defensivo del equipo”.
Poeltl dijo que el sistema defensivo de Rajakovic es único en la NBA y, por lo tanto, requiere más tiempo para perfeccionar.
“La concept es que lo hagas el tiempo suficiente hasta donde nos sentimos realmente cómodos”, dijo. “Entonces podemos poner a los equipos en situaciones incómodas y creo que eso está empezando a mostrar.
“Podemos ejercer mucha presión sobre los chicos y obligarlos a cometer errores y eso es increíble para nosotros. Nos pone en marcha, nos hace correr a la ofensiva”.
Los Raptors registraron nueve robos contra los Hornets mientras cometían solo seis pérdidas de balón.
En el último cuarto, Jamal Shead obligó a los Hornets a una violación de la pista trasera de ocho segundos, atrayendo la celebración del banco de Toronto.
Idealmente para los Raptors, ese tipo de jugadas ocurren con más frecuencia y con más sentido, la próxima temporada.
“No estamos cerca de haber terminado, pero creo que estamos en una buena ola de demostrar que podemos poner en estos estiramientos”, dijo Poeltl.
“Ahora es una cuestión de llevar eso al siguiente paso, hacerlo en contra de los mejores oponentes, hacerlo durante toda una temporada y, con suerte, los resultados sigan”.
Este informe de Canadian Press se publicó por primera vez el 28 de marzo de 2025.
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