Windfall, RI – Rick Pitino es el primer entrenador en la historia del baloncesto universitario en dirigir seis escuelas diferentes al torneo de la NCAA.
Pero en la etapa principal, aquí es donde todo comenzó.
“Es uno de mis períodos de entrenamiento favoritos de todos los tiempos”, dijo Pitino, el actual jefe de San Juan que una vez llevó a Providence a un Final Four. “Ciertamente fue mágico. Todavía hablo con todos los jugadores todo el tiempo, y fue 1987, así que hace mucho tiempo, pero fue un momento divertido”.
Pitino regresa al mismo edificio donde orquestó la magia de Windfall, con su segunda tormenta roja de 30-4 como la cabeza de titular de ocho equipos que luchan por March Insanity Glory en 2025. Pero no es el único entrenador actual de que deambulan en Rhode Island en Rhode Island.
Entre Pitino, John Calipari de Arkansas, Kansas ‘Invoice Self y Matt Painter de Purdue, hay 80 apariciones en torneo whole y cinco campeonatos nacionales. Quizás uno de esos entrenadores se sumará a los totales colectivos y comenzará una marcha hacia San Antonio.
Qué alineación tan legendaria. O, como lo describió, un escaparate de todo lo mejor en el entrenamiento. Self, Calipari y Pitino, en ese orden, son los líderes activos en las victorias del entrenamiento.
“No puedo hablar con todos los demás, pero creo que la clave más importante, y creo que todos lo revisamos, ¿es por qué realmente entraste en la profesión?” Self dijo. “Lo hiciste porque amas el deporte, quieres impactar a los niños, pero también te encanta enseñar”.
Por supuesto, hay mucho que desempacar el estado del baloncesto universitario y el atletismo universitario en su conjunto en los últimos años. Desde nulo hasta el portal de transferencia, no es como solía ser.
“Obviamente, Rick y Cal, han sido tan buenos en eso durante tanto tiempo, y hemos sido bastante buenos en eso por un tiempo también”, dijo Self. “Hablamos sobre cómo todo apesta porque no es la forma en que solía ser, y probablemente había algunas cosas sobre nuestro deporte que necesitaba cambiar. Estamos en el medio del cambio donde hay alguna incomodidad, pero realmente creo que nuestro deporte se ve hoy en día, se verá diferente en dos o tres años y nos equilibraremos. Todos necesitamos montarlo”.
Este grupo de entrenadores increíbles que están juntos ha llevado a inundaciones de recuerdos. Es una marea particularmente alta de nostalgia por Pitino.
Su regreso a Nueva Inglaterra es un evento de círculo completo, ya que el viaje de baloncesto de 72 años incluye mucho tiempo en la región, que se remonta a sus días en UMass como estudiante atleta.
¿La primera escuela que condujo al gran baile como entrenador en jefe? Universidad de Boston en 1983.
De regreso en el centro, se cruzó con el entrenador que considera a su único rival verdadero en la profesión: Jim Calhoun.
“Nos odiamos en BU y Northeastern, se odiamos. Y había 300 personas en cada area”, dijo Pitino. “Continúa entrenador en Connecticut, continúo entrenando en Windfall y también nos odiamos allí. Hoy, no creo que respete a ningún entrenador tanto como Jim Calhoun”.
En Windfall, habrá muchas más personas en las gradas, pero también de desvalidos, buscando ver si la zapatilla de Cenicienta cabe.
Calipari se siente un poco como uno, trayendo a Arkansas como una semilla número 10 que perdió cinco seguidos y seis de siete al comienzo de la jugada de la SEC. El papel no es diferente a lo que sus equipos jugaron temprano en su carrera, tanto en UMass como en Memphis.
“Algunos de ustedes no estaban vivos, pero he vuelto a las raíces del desvalido”, dijo Calipari. “Este fue uno de esos años que fue tan gratificante pensar en no esto, todo lo que estoy pensando es dónde estábamos, nos arrojó al ataúd, olvidó las uñas. De alguna manera nos destrozamos”.
Las cinderellas más grandes del grupo saben a qué se enfrentan con entrenadores y programas tan distinguidos junto con ellos.
“Definitivamente es quién es quién del entrenamiento universitario, y estoy seguro de que mucha gente pregunta, ¿quién demonios es ese otro tipo en el soporte?” El entrenador de Omaha, Chris Crutchfield, bromeó.
Alan Huss de Excessive Level se preparó para su posición precise durante una carrera de seis años en su alma mater, Creighton, donde aprendió de una de las élites de la nación en Greg McDermott. En estos días, lleva a los Panthers al torneo por primera vez en la historia del programa como 29-5 campeones del Huge South.
Sin embargo, ven el jueves por la tarde contra Purdue, el pasado no importa.
“En este punto, no se trata de Cenicienta”, dijo Huss. “Una vez que la pelota sube, se trata de tratar de ganar un juego de baloncesto, tratar de ser sólido en todos los aspectos y todas las fases del juego, y haremos todo lo posible para hacer esas cosas”.
Justo como dirían las leyendas.
