IHan pasado unas grandes semanas para la USL. La organización que gobierna la mayor parte del fútbol de baja división en los Estados Unidos causó un chapuzón al anunciar su atención para comenzar una nueva liga en el mismo nivel que la MLS, y lo siguió esta semana con otra bomba. La junta de la liga, compuesta por los propietarios en los dos circuitos masculinos profesionales (el campeonato USL de la segunda división y la Tercera División USL League One) votó para promulgar la promoción y el descenso dentro del ecosistema USL. Si se trata de fructificar, será la primera vez que la promoción y el descenso existirán en la historia moderna del fútbol estadounidense.
El presidente de la USL, Paul McDonough, habló con The Guardian poco antes de que la liga anunciara oficialmente la votación el miércoles por la mañana. Las preguntas y respuestas se han editado ligeramente para mayor claridad.
La USL acaba de anunciar un gran cambio hace unas semanas. ¿Cómo se produjo esta gran votación justo después de eso? Después del anuncio de la División Uno, nos reunimos con la junta en Atlanta, y la conversación volvió a promoción y descenso, y hubo un fuerte deseo de intensificar las conversaciones. Llegamos a una etapa en la que recibimos una llamada de la junta el lunes, y la decisión fue seguir adelante y avanzar con la votación con ambas ligas ayer.
¿Cuál period el lenguaje de la votación en sí? La votación fue aprobar el concepto de promoción/descenso y la implementación de la misma, sabiendo que todavía hay mucho trabajo por hacer antes de implementarlo. Creo que debes tomar esto en pasos, y el primer paso es obtener ese voto afirmativo de las juntas. Y lo conseguimos ayer. Ambos votos se completaron alrededor de las cuatro de ayer por la tarde.
¿Cómo es una pregunta tan elementary como esto de una conversación a una votación? Cada uno de nuestros equipos tiene dos miembros de la junta: un gobernador y un gobernador alternativo que participa en las reuniones de la junta. Y tenemos diferentes comités. Tenemos un comité deportivo, un comité comercial, and so on. Por lo tanto, muchas de estas conversaciones ocurren en grupos más pequeños, y luego se llevan a la Junta.
Entonces, para ser claros, ¿fue el voto para promulgarlo oficialmente en “Fecha X”, o fue para continuar investigando y avanzando para hacerlo? Hemos adoptado la promoción/descenso. Pero sabemos muy bien que hay cosas diferentes de las que tenemos que hablar, ¿verdad? ¿Cómo lo promulgamos en los tres niveles? Tenemos que poner en marcha la División Uno. ¿Cuáles son la mecánica de la promoción, el descenso, el altibajos? ¿Cómo protegemos a los equipos que se promueven si los gastos son diferentes? Así que solo hay algunas de esas cosas en las que vamos a correr y trabajar y presentarlo a la Junta. Pero sí, han adoptado para avanzar con él.
¿Existe la posibilidad de que alguno de estos problemas se convierta en una especie de bloqueo de carreteras intransitable? Para elegir uno al azar, digamos que resulta haber un problema importante en cómo los equipos que cambian las divisiones pueden adaptarse a cualquiera que sea su nuevo nivel, y hay un desacuerdo sobre cómo abordar ese problema entre los equipos. ¿Eso causaría que Professional/Rel se archivara? No, creo que tenemos que hacer el trabajo para salvaguardar contra algunas de esas cosas. No solo dices “Muy bien, lo haremos”. Hay mucho trabajo que entra en eso, porque no se ha hecho aquí.
¿Cómo aterrizó la junta en 2028 como una fecha de inicio, como se ha informado, y existe la posibilidad de que eso pueda ajustarse? Hemos hablado de ajustarlo para comenzar en 2027 si la División Uno va a comenzar en 2028. Pero eso es algo que la junta votará. Sabes, a algunas personas les gusta esa concept, y algunas personas sienten que no deberíamos promulgarla hasta que comience la División Uno, por lo que tenemos los tres niveles en funcionamiento. Esa es una de esas cosas que tenemos que hacer un trabajo y mostrar los professionals y los contras de cada uno, lo traemos de vuelta a la junta y tenemos una discusión.
¿Quién fue responsable de redactar la pregunta en sí y cuán específicamente está redactada? Hubo una resolución que reunimos, que es lo que estaban votando. Es como “la división uno tiene que comenzar”, ¿sabes? Y reconocemos que hay mucho trabajo por hacer. Nos comprometemos a hacer el trabajo con los propietarios y respondemos muchas de las preguntas como: ¿Cuántos equipos, cuántos equipos deprimidos? ¿Cómo es la estructura de la competencia? Simplemente no es algo en lo que digas “OK, vamos a hacer un descenso promocional”, pero luego tienes un horario desequilibrado, y no funciona. Así que hay muchas conversaciones que tienen que suceder en los próximos meses.
¿Cómo afectará esto las conversaciones que está teniendo con posibles nuevos grupos de propiedad que están interesados en unirse a la nueva Liga de la División Uno? Según mis conversaciones, ayuda. He hablado con algunos inversores diferentes, y les gusta la concept de promoción y descenso, porque saben que los fanáticos lo quieren, se alinea con el juego world, y es algo que podría ser realmente intrigante, y es diferente.
En ese punto, es cierto que Professional/Rel pondría a USL en línea con la mayoría de los sistemas del mundo, pero ¿realmente fortalece la liga por sus propios méritos? Sí, Inglaterra tiene promoción y descenso, pero también lo hace Luxemburgo. No es necesariamente tener promoción y descenso solo lo convierte en una buena liga. Creo que la diferencia para nosotros son los fanáticos: si van a gastar dinero y acuden a los juegos, quieren ver partidos que importan, ¿verdad? Y cuando miramos nuestro calendario de competencia, descubrimos que solo había mucho de lo que llamaríamos partidos de goma muerta: juegas y si ganas o pierdes, simplemente no importa. Consultamos con [sports consultancy firm] El vigésimo grupo sobre esto, pero la concept es que obtener más coincidencias de consecuencia a lo largo de su calendario hace que los fanáticos sean más comprometidos. Lo último que los fanáticos quieren hacer es ver un juego en el que el resultado no tenga ningún rodamiento o efecto en nada. Es por eso que los playoffs son más importantes, ¿verdad? Hay más peligro. Normalmente, cuando ves un equipo que está fuera de los playoffs, venden jugadores, o intercambian jugadores, y simplemente comienzan a reagruparse para el próximo año. Bueno, ahora no puedes hacer eso, porque a pesar de que estás fuera de los ocho primeros, tienes que luchar para mantenerte fuera del fondo. Y creo que eso se vuelve más atractivo para los fanáticos.
También depende mucho de cuántos equipos termines relegando, ¿verdad? Porque incluso en la Premier League, tienes esta clase media bastante grande que todavía está jugando muchos de esos juegos de caucho muerto de los que estás hablando. Sí, pero juegan por dinero. Cada lugar te consigue dinero. No estamos allí todavía. Pero eso lo mantiene interesante, que si estás en el lugar No 13 en la Premier League, obtener hasta 11 es significativo financieramente, ¿verdad? Desea intentar encontrar ese tipo de equilibrio.
Usted dijo que la junta y los propietarios del equipo trabajarán todo esto, pero ¿cuáles son sus primeros pensamientos sobre cómo USL abordaría una situación en la que, por ejemplo, un membership es promovido y no cumple con los estándares de fútbol de los Estados Unidos para el nivel superior, o tiene una propiedad que tal vez no esté interesada en el equipo después de ser relegado? Tenemos una gobernanza donde, cuando esto pasa como una súper mayoría, incluso si el equipo está en contra de él, tienen que acompañarlo. Así que eso es en lo que nos inclinaremos. Y creo que todos estarán de acuerdo con eso. Y en cuanto a los estándares de Professional League, tenemos que tener conversaciones con el fútbol estadounidense, Concacaf, FIFA, sobre eso. ¿Vamos a obtener exenciones? Sabes, no estamos seguros, pero esas son conversaciones que tenemos que tener.
¿Usted o los clubes lanzarán algún tipo de concept de qué equipo votó por qué o cómo se rompieron los votos? No. Te diré que teníamos 42 equipos entre las ligas, y alrededor del 90% quería la adopción de promoción y descenso. Los propietarios hicieron un buen trabajo. Hicimos el trabajo. Y fue bastante rotundo.
después de la promoción del boletín
Para el 10% que votó en su contra, ¿están concentrados en una liga u otra, o se extienden? No quiero entrar en eso, pero creo que algunos de los que votaron en contra realmente solo querían un poco más de tiempo, un poco más de aclaración. Pero una vez que llame a la votación, debe hacerlo. Y en conversaciones con una pareja que no lo quería, eso period lo suyo: realmente lo queremos, pero nos gusta un poco más de tiempo, porque esto sucedió muy rápido.
¿Diría que el anuncio de la Liga de la División Uno aceleró esas discusiones, o lo hizo más sabroso para algunos propietarios? Sí. Creo que ayudó, sí.
¿Usted o el tablero habló con los jugadores o la unión del jugador sobre esto? No. Nos comunicamos con el sindicato anoche para informarles, lo dirán hoy a sus jugadores. Pero no es una de esas cosas que … solo tienes que dar esto en pasos. Entonces, tener a los propietarios a bordo y obtener el voto afirmativo fue el primer paso. Hablar con todas las diferentes partes interesadas es el siguiente paso.
¿Fue el bienestar de los jugadores un issue en la conversación? Este movimiento ciertamente afectaría a las ligas y lo que es jugar en ellas. Sí, creo que sí. Creo que si estás buscando un lugar donde los jugadores puedan desarrollar, tener más juegos que importen es mejor para el desarrollo de jugadores. Como la liga es más relevante y crece, eso es mejor para los jugadores. Escucha, no estamos en ningún lado sin nuestros dueños o nuestros jugadores, ¿verdad? Entonces, ya sabes, necesitamos que todos tengan un ecosistema exitoso.
Has dicho, tanto para mí como para algunos otros lugares, que la belleza de la USL y lo que lo separa de la MLS es que cada equipo puede tener su propio modelo y hacer sus negocios de manera particular person. Creo que la falta de Professional/Rel ciertamente permite que los equipos sean flexibles como ese en un grado aún mayor, porque no enfrentan un descenso si las cosas van realmente mal. Pronto podrían serlo. ¿La libertad de operar sigue siendo un principio de USL que aún puede vender a las personas, particularmente los nuevos inversores de la División Uno, cuando los equipos sienten la presión de esa manera? Sí, y creo que el 90% de los propietarios también se sienten así. Creo que todavía pueden ser individuales. Y creo que los propietarios votan de la manera en que lo hicieron muestra que ellos también creen eso.
La promoción y el descenso se han discutido advert nauseam en todo el fútbol estadounidense durante años. ¿Hay alguna parte de este tema que crea que no se está discutiendo lo suficiente? Creo que la parte difícil es que todos lo comparan con Inglaterra, y creo que somos un país muy joven en lo que respecta al deporte, y necesitamos construirlo. No puede comparar dónde estamos con algo que ha existido durante más de 100 años.
Creo que promulgar Professional/Rel se siente muy automático para algunos. Como, simplemente voltee el interruptor y allí está. Sí, no creo que sea tan automático, ¿verdad? Creo que todo lo que haces cuando estás construyendo algo, tienes que construirlo en pasos, y quieres ser cauteloso, y realmente quieres tomarte el tiempo para pensar en cómo lo implementa y construirlo. Y eso es lo que vamos a tratar de hacer.
