Michael Malone, quien entrenó a los Denver Nuggets al título de la NBA en 2023 y ha llevado al equipo a ocho temporadas ganadoras consecutivas, fue despedido el martes en un movimiento impresionante que viene con menos de una semana en la temporada common.
También está fuera del gerente normal Calvin Sales space, cuyo contrato no se renovará. Los Nuggets dijeron que el antiguo entrenador asistente de Malone, David Adelman, se hará cargo por el resto de la temporada. ESPN informó el martes Que hubo tensión entre Malone y Sales space sobre la dirección del equipo cuando los Nuggets integraron a los jugadores más jóvenes y dejaron que los veteranos del título se vayan.
Josh Kroenke, vicepresidente de Kroenke Sports activities and Leisure, dijo “No es placer” que los Nuggets hicieron el cambio.
“Esta decisión no se tomó a la ligera y se evaluó con mucho cuidado, y lo hacemos solo con la intención de dar a nuestro grupo la mejor oportunidad de competir por el campeonato de la NBA de 2025 y entregar otro título a Denver y nuestros fanáticos en todas partes”, dijo Kroenke.
Los Nuggets son 47-32 esta temporada con tres juegos restantes, pero han caído cuatro juegos consecutivos y están en un logjam de equipos que luchan por la ventaja de la cancha doméstica en la primera ronda de los playoffs. Denver ganó el título en 2023 y perdió un Juego 7 en casa en las semifinales de la Conferencia Oeste hace un año a Minnesota.
Malone tuvo el cuarto mandato más largo de cualquier entrenador activo de la NBA, detrás de Gregg Popovich de San Antonio, Erik Spoelstra de Miami y Steve Kerr de Golden State.
Malone ganó 471 juegos de temporada common en Denver, 39 más que Doug Moe por la ventaja de entrenamiento de todos los tiempos de la franquicia.
“Si bien el momento de esta decisión es desafortunado, ya que el entrenador Malone ayudó a construir la base de nuestro programa de nivel de campeonato ahora, es un paso necesario para permitirnos competir al más alto nivel en este momento. Los estándares y las expectativas de nivel de campeonato permanecen en su lugar para la temporada precise, y a medida que miramos hacia el futuro, esperamos construir con las fundaciones establecidas por el entrenador Malone sobre su carrera de 10 años en la carrera en Denver en Denver”, dijo Kroenke.
Malone tuvo un éxito constante en Denver. Los Nuggets terminaron con la pérdida de récords en sus dos primeras temporadas, pero luego publicaron récords ganadores en sus próximos ocho años con el membership. También ayudó a supervisar el desarrollo de Nikola Jokić de una selección de segunda ronda a posiblemente el mejor jugador del mundo. El tres veces MVP, que promedia 30 puntos, 12.8 rebotes y 10.2 asistencias por juego esta temporada, se le preguntó después de la derrota del domingo ante Indiana cuál period su mayor preocupación sobre el equipo.
“No lo sé. Tal vez solo nosotros, tal vez solo … no lo sé, en realidad”, dijo Jokić.
Malone se culpó a sí mismo por la forma del equipo después de la derrota del domingo. “Comenzaré conmigo: hemos perdido cuatro juegos seguidos y nunca voy a ir a este tipo, ese tipo. “No hemos perdido cuatro seguidos en mucho tiempo. Es realmente fácil estar juntos y decir ‘familia’ cuando ganas, pero cuando estás perdiendo juegos, ¿puedes permanecer juntos?”
La aparición de postemporada de este año será la séptima consecutiva del equipo; Los Nuggets no han asegurado un puesto en los playoffs todavía esta temporada, pero están seguros de terminar no peor que en el torneo de juego.
Comenzando con la primera aparición de playoff con Malone en 2019, los Nuggets salieron de la primera ronda seis veces en siete oportunidades. Hicieron las finales de la Conferencia Oeste en la burbuja de Walt Disney World en 2020 y luego llegaron al campeonato ganando 16 de 20 juegos de playoffs en 2023.
Es la segunda vez que un equipo de postemporada despidió a un entrenador en las últimas dos semanas. Memphis se separó de Taylor Jenkins a fines del mes pasado, reemplazándolo por Tuomas Iisalo en forma interina.
Sales space llegó a los Nuggets en 2017 como gerente normal asistente y fue ascendido a GM en julio de 2020. Firmó su contrato más reciente con el membership en 2022. Kroenke acreditó a Sales space “por ayudar a poner las piezas finales en su lugar para la lista que entregó a Denver y nuestros fanáticos su primer campeonato de la NBA”.
“El conocimiento de Calvin sobre el juego, su pasión por la exploración y su larga historia como jugador y ejecutivo en la NBA ayudaron a elevar nuestra organización a nuevas alturas que continuaremos avanzando”, dijo Kroenke.
