Missouri y el estado de Mississippi llegaron al torneo de la Conferencia del Sureste en Nashville buscando mejorar su posición con el Comité de Selección del Torneo de la NCAA.
Ese proceso continuará cuando los Tigres de Séptimo Sembrado (21-10) se enfrenten a los Bulldogs (21-11) (21-11) en la segunda ronda del torneo SEC el jueves por la noche.
Los Tigres No. 21 estaban ofertando por una semilla de cuatro primeros en el torneo de la SEC y una semilla de cuatro primeros en el campo de la NCAA a principios de esta temporada. Luego cerraron su calendario de la liga perdiendo cuatro de cinco juegos.
“Todavía salimos mucho sobre la mesa, donde pensé que podríamos haber doblado la esquina y haber terminado en un doble adiós, incluso compitimos por un campeonato (de la conferencia)”, dijo el entrenador de los Tigres, Dennis Gates. “Las cosas tenían que suceder que no”.
Missouri disfrutó del éxito a principios de esta temporada, forzando las pérdidas de balón de la bola viva aplicando presión defensiva de hombre a hombre y mezclando zonas de emparejamiento que se extienden más allá de la línea de 3 puntos.
Pero durante sus últimas cuatro derrotas, los Tigres permitieron un promedio de 94 puntos.
“Sabemos lo que podemos hacer”, dijo el alero de Missouri Mark Mitchell, quien lidera a los Tigres con un promedio de 14.3 puntos y agrega 4.7 rebotes por juego. “Conocemos el tipo de equipo que tenemos, y vamos a seguir trabajando”.
Gates extendió su rotación de juego a ten y 11 jugadores en varios puntos de esta temporada, por lo que no cree que la fatiga se haya hecho en el desvanecimiento tardío de su equipo. Solo cuatro tigres promedian más de 23 minutos por juego.
“No se ha avanzado en nuestro programa”, dijo Gates. “Lo que sí veo es que nuestros muchachos … en lugar de apuntar a los chicos, hemos sido el objetivo”.
Missouri ganó la reunión anterior con los Bulldogs 88-61 en Starkville, Miss., El 1 de febrero, con Caleb Grill anotando 20 puntos desde el banco y Tamar Bates agregando 14. Grill promedia 14.2 puntos por juego esta temporada y Bates promedia 12.9.
Josh Hubbard anotó 24 puntos para el estado de Mississippi en esa derrota ante Missouri, y Keshawn Murphy anotó 16 puntos desde el banco.
“Estábamos en una racha ganadora, y solo las subestimamos”, dijo Hubbard a la crimson SEC. “Fue un juego temprano, y no jugamos nuestro mejor baloncesto, no jugamos baloncesto Bulldog.
“Tenemos una buena oportunidad para recuperar nuestro ‘recuperar'”.
El entrenador del estado de Mississippi, Chris Jans, vino a Nashville con un objetivo easy.
“Gana juegos, gane juegos”, dijo. “Ese es el mantra, ese es el objetivo. Gana tantos juegos como podamos.
“¿Eso significa que estamos jugando (en el juego por el título) el domingo? Espero que sí”, agregó Jans.
Mientras que los Tigres tuvieron un adiós el miércoles, los Bulldogs rodaron sobre LSU 91-62 detrás de los 26 puntos de Hubbard.
El estado de Mississippi mantuvo a LSU a un 39.3 por ciento de tiros desde el campo, incluido el 19.2 por ciento (5 de 26) desde el rango de 3 puntos.
“Cuando nos reunimos el lunes para prepararnos para el torneo de la SEC, (la defensa) fue el mensaje”, dijo Jans a la crimson SEC. “Si vamos a ir allí, vamos a jugar nuestra marca de baloncesto. Simplemente no hemos sido tan buenos en eso este año”.
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