La última semana de la temporada common sirvió como un recordatorio por el cual el No. 14 clasificó a Texas A&M es una amenaza para hacer daño en marzo.
Después de detenerse, no. 1 Auburn el 4 de marzo Para finalizar una racha perdedora de cuatro juegos, los Aggies terminaron con una victoria por 66-52 el sábado en LSU para mejorar a 22-9 y ganar el sembrado No. 5 para el torneo de la Conferencia del Sureste en Nashville.
Allí, comenzarán su búsqueda de un título de torneo en la segunda ronda el jueves por la tarde contra Texas (18-14), que necesita cada victoria, puede robar un puesto en el torneo de la NCAA o incluso la oferta automática que va al campeón del torneo de la SEC.
El camino precise de Texas A&M recuerda un poco de la temporada pasada, una caída de finales del año seguida de un mejor baloncesto. La única excepción es que la trayectoria del equipo parece ser más alta que la temporada pasada, cuando los Aggies llevaron a Houston al límite en un thriller de segunda ronda en tiempo additional en el torneo de la NCAA antes de perder.
“Sabemos de lo que somos capaces”, dijo el guardia Zhuric Phelps. “Nos mantenemos unidos a través de las victorias y las pérdidas”.
Los Aggies están liderados por el guardia senior Wade Taylor IV, quien promedia 15.2 puntos por juego y se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos de la escuela el sábado. Su primer punto del jueves será el número 2.000 de una excelente carrera. Phelps agrega 14.3 ppg.
Texas A&M no dispara bien, pero gana a través de la dureza y la buena defensa. Ocupa el puesto 11 en la División I con un promedio de 36.5 rebotes por juego, mientras que acumula a los oponentes en una alta tasa de rotación y cuenta con una excelente protección del borde. Pharrel Payne y Solomon Washington bloquean más de un tiro por juego.
“Tenemos que jugar increíblemente físico, y creo que tenemos que hacer muchas de las cosas que no están necesariamente en la hoja de estadísticas para que ganemos”, dijo el entrenador Buzz Williams.
Mientras que los Aggies intentan mejorar su siembra para el campo de la NCAA, sus archirrivales de Austin simplemente están tratando de entrar. La victoria de apertura de 79-72 por 79-72 sobre Vanderbilt ayuda, pero la mayoría de los expertos creen que los largos necesitan ganar el juego del jueves y tal vez una fecha del viernes con cuarta sembrada Tennessee para tener una oportunidad dura de pasar a la piso de baile de marzo.
Los Longhorns obtuvieron 19 puntos cada uno de Tramon Mark y el estudiante de primer año Tre Johnson al pasar su primera prueba de torneo de la SEC, pero el entrenador Rodney Terry sabe que los juegos solo se volverán más difíciles.
“Tienes que jugar con mucha urgencia, mitades cerradas”, dijo. “En marzo, tienes que terminar las posesiones, terminar mitades, terminar juegos. Todas las noches, obtendrás un dulce equipo de cuatro calibre de 16, Elite Eight”.
Johnson, un estudiante de primer año de 6 pies y 6 pulgadas que probablemente va a ponerse un uniforme de la NBA en otros siete meses, está promediando 20.2 ppg de 20.2 del equipo y bateando el 39.5 por ciento de sus triples. Arthur Kaluma agrega 12.7 ppg y un máximo de 7.8 rebotes, mientras que Jordan Pope promedia 11 PPG y Mark golpea por 10.
Los equipos han dividido dos reuniones este año. Texas A&M obtuvo una victoria de 80-60 en casa el 4 de enero detrás de 18 puntos de Phelps, y Texas obtuvo una decisión de 70-69 el 25 de enero en la bandeja de Mark con tres segundos restantes.
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