El Nadir de la temporada para Maryland se derivó en Northwestern el 16 de enero. La derrota cayó a los Terrapins a 0-4 en los juegos de ruta en los Large Ten y repostaron las críticas al entrenador Kevin Willard que sus equipos se encogieron en arenas hostiles.
Casi dos meses después, Maryland (23-7, 13-6) ha resuelto sus problemas de carretera, ha atornillado al número 13 en la encuesta de AP, y está en posición de ganar un doble de torneo en el torneo de la conferencia con una victoria sobre Northwestern (16-14, 7-12) el sábado por la tarde en Faculty Park, MD.
Los Terrapins han mejorado con una unidad inicial cohesiva denominada “Cangrejo cinco”, y con uno de nuevo en el camino, ganando cinco de sus últimos seis juegos fuera de casa.
Una de sus mejores victorias en carretera llegó el miércoles cuando Derik Queen registró 17 puntos y 12 rebotes en una victoria de 71-65 sobre el No. 17 Michigan.
“Más que nada, estoy muy orgulloso de ese grupo de chicos porque podría haber sido fácil dejar toda la negatividad, dejar que todo eso habla, disuadirlos”, dijo Willard.
La progresión de los Terrapins ha reflejado la de Queen, un estudiante de primer año de 6 pies y 10 pulgadas que se proyecta como una selección de lotería en el draft de la NBA de este año.
Como Maryland ha ganado seis de sus últimos siete, Queen ha sido una fuerza constante, promediando 19.1 puntos y 12 rebotes por juego. Usando su mango suave para conducir y plantar adentro, en lugar de conformarse con saltadores, Queen ha descubierto la mejor manera de impactar los juegos.
“Tiene mejores habilidades de manejo de la pelota que la mayoría de los guardias”, dijo Willard. “Es como un veterinario de 15 años en el hecho de que él conoce y entiende el juego”.
Selton Miguel también ha aumentado para Maryland durante su reciente carrera de 6-1, alcanzando 20 de 44 intentos desde un rango de 3 puntos (45.4 por ciento) y anotando 17 puntos en cinco de las victorias.
Mientras tanto, Northwestern ha ganado tres de sus últimos cuatro juegos, pero podría tener varias victorias más con mejores acabados, ya que ninguna de las últimas nueve derrotas del equipo ha llegado en más de 10 puntos.
Otro ejemplo llegó el lunes en un revés 73-69 a UCLA. Ty Berry tuvo 22 puntos y siete rebotes, mientras que Nick Martinelli agregó 20 puntos y seis tableros para liderar a los Wildcats.
Este es un equipo diferente del noroeste del que derribó a Maryland en tiempo further, 76-74, el 16 de enero cuando Martinelli golpeó un saltador de referencia en el timbre.
Desde entonces, dos de los mejores anotadores de los Wildcats, Brooks Barnhizer (Foot) y Jalen Leach (rodilla), se han perdido para la temporada debido a lesiones.
Dados los problemas de mano de obra, los Wildcats han jugado notablemente bien.
“Nuestros muchachos son luchadores”, dijo el entrenador del noroeste Chris Collins. “No hemos podido ganar muchos de los juegos cerrados, pero también estamos apareciendo todas las noches. Estamos compitiendo, lo que para mí es positivo, especialmente no sercado”.
Northwestern ha ganado las últimas tres reuniones con Maryland, pero senderos en la serie 12-7.
Los Terrapins honrarán a sus mayores el sábado.
“El sábado para mí será sobre Julian Reese”, dijo Willard sobre el senior que promedia 13.2 puntos y 9.0 rebotes por juego. “Es una rareza en el baloncesto universitario. Se quedó cuatro años. Tuvo un cambio de entrenamiento, se quedó conmigo. Tuvimos un año difícil el año pasado, (pero) se quedó conmigo. Es un verdadero tipo de Maryland”.
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