Kyan Evans anotó un máximo de 23 puntos con seis triples cuando el sembrado No. 12 Colorado State aumentó su racha ganadora a 11 juegos con una victoria de 78-70 sobre Memphis de quinto sembrado en un juego de primera ronda de la región oeste del torneo de la NCAA el viernes en Seattle.
Nique Clifford agregó 14 puntos, ocho rebotes y seis asistencias para los Rams (26-9), quienes avanzaron a un enfrentamiento de segunda ronda el domingo contra Maryland.
Jalen Lake también aportó 14 puntos para el estado de Colorado y Jaylen Crocker-Johnson contó 12.
El estado de Colorado fue 11 de 30 desde el rango de 3 puntos y limitó uno de los principales equipos de tiro de 3 puntos en el país a 6 de 23 desde detrás del arco. Los Rams también obligaron a 16 pérdidas de balón a ayudar a superar la ventaja de rebote 41-34 de Memphis. El estado de Colorado tuvo 13 rebotes ofensivos.
Dain Dainja anotó 22 puntos y agarró 12 rebotes para los Tigres (29-6), quienes fueron eliminados en la primera ronda por segunda vez en tres temporadas. Colby Rogers y PJ Haggerty agregaron 18 puntos. Haggerty, quien promedió 21.8 puntos por juego, hizo solo 7 de 23 tiros.
Los Rams se hicieron cargo a mitad de la segunda mitad con una explosión de 19-6 que vio a Evans contribuir con tres triples, el último lo hace 64-54 con 8:38 restantes. Memphis nunca llegó dentro de los seis puntos el resto del camino.
“Vaya, respondimos en la segunda mitad”, dijo el entrenador del estado de Colorado, Niko Medved. “En el tramo en los últimos 8 a ten minutos, fuimos el equipo que recibía las bolas sueltas y las jugadas de 50-50”.
“Cuando empacaron la pintura en la segunda mitad, simplemente no hicimos suficientes tiros para volver a abrirla”, dijo el entrenador de Memphis, Penny Hardaway.
Tyrese Hunter (Foot) y Dante Harris (tobillo) estaban fuera de Memphis con Baraka Okojie teniendo su segundo comienzo. Los Tigres pudieron superar un comienzo lento y controlar la mayoría de los últimos cinco minutos antes del medio tiempo.
Colorado State abrió una ventaja de 15-9 cuando Evans perforó un triple, pero Memphis respondió con ocho puntos consecutivos. Los equipos fueron de un lado a otro hasta que Crocker-Johnson golpeó un saltador para darle a Colorado State una ventaja de 28-25 con 5:02 restantes.
El saltador de Dainja en la próxima posesión de los Tigres inició una carrera de 11-3 para cerrar la mitad. Los Rams no alcanzaron un gol de campo en ese lapso y siguieron 36-31 en el medio tiempo.
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