El tercer lugar Nottingham Forest organizará el cuarto lugar en Manchester Metropolis el sábado en un partido que podría resultar essential en el chatarra para un ultimate entre los cuatro primeros y la calificación automática para la UEFA Champions League del próximo año.
Con 11 partidos para la mayoría de los clubes, no solo los bosques (14-7-6, 48 puntos) y Man Metropolis (14-8-5, 47 puntos) están separados por un punto, sino que solo seis puntos separan el tercer lugar del décimo lugar que ingresan al fin de semana.
Solo los cuatro mejores equipos se clasificarán automáticamente para la UCL la próxima temporada, aunque la Premier League podría recibir un lugar adicional basado en cómo funcionan sus equipos en el resto de las competiciones de la UEFA de este año.
Forest es uno de los clubes que pocos habrían esperado estar entre ese chatarra al comienzo de la temporada después de pasar la campaña anterior hacia el fondo de la mesa. Pero con menos de un tercio del horario que queda, el administrador de la ciudad de Man, Pep Guardiola, dijo que no hay nada fluido sobre la posición precise del equipo.
“Cuando eres tercero en la mesa después de ocho, 10 accesorios, OK”, dijo. “Pero cuando te quedan 11 juegos, y aún así eres tercero, es porque lo has hecho muy, muy bien. No puedes estar allí a menos que hayas hecho cosas buenas. Impresionante, diría”.
Los árboles son más o menos saludables, y los 18 goles de Chris Wooden son mejores en el nivel de la Premier League.
Pero Forest ha realizado tres juegos de liga sin una victoria, perdiendo por poco ante Fulham y Newcastle United antes de mantener al Arsenal del segundo lugar a un empate sin goles en casa el 26 de febrero. Forest también atrajo a Ipswich City 1-1 el lunes en un choque de la Copa FA de quinta ronda antes de avanzar en los penalizaciones.
“Nada cambia”, dijo el gerente forestal Nuno Espirito Santo. “Tenemos que darnos cuenta de que estamos jugando un muy buen equipo que tiene un entrenador que tiene un gran impacto en el juego. Pero es el mismo enfoque”.
Después de un desmayo hacia el ultimate del año pasado, Man Metropolis ha mejorado mucho desde el día del boxeo, pero aún se ha quedado corto contra la oposición de élite. Desde mediados de enero, eso incluye pérdidas de la liga ante los líderes Liverpool y el Arsenal, además de las derrotas de UCL contra Paris St. Germain y en ambas piernas de la serie de fase eliminatoria del mes pasado contra el Actual Madrid.
Pero una de esas luchas es que Man Metropolis ha tenido una semana completa para prepararse para el choque del sábado, su despido más largo desde principios de enero.
La estrella de Man Metropolis, Erling Haaland, es segunda en la carrera de arranque de oro con 20 goles, mientras que Wooden ocupa el cuarto lugar.
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