PONTE VEDRA BEACH, Florida.-El ex campeón del Abierto de US, Lucas Glover, terminó con un florecimiento, haciendo birdie en cada uno de sus últimos cuatro hoyos para aprovechar una ventaja de dos disparos temprano en la primera ronda del campeonato de jugadores el jueves.
Disfrutando de una nueva oportunidad de vida desde que cambió a un putter largo en 2023, el hombre de 45 años movió un golpe por el campo de élite cuando hundió un pie de 18 pies en el icónico par 3 17.
Después de beneficiarse de un viento de cola mientras se extendía en el par 4 18, el seis veces ganador del PGA Tour alcanzó un hierro de 9 a siete pies antes de drenar el putt para cargar un 66 bajo par 66 en el TPC Sawgrass.
“Jugué bien”, dijo Glover al terminar su ronda poco después de que Scottie Scheffler del mundo, Rory McIlroy, en segundo lugar, y el No. 3 del mundo Xander Schauffele hubieran comenzado el par-4 primero en un supergrupo delicioso. “Eso es lo que pasa con este lugar es que siempre hay algunos puntajes realmente buenos y siempre algunos puntajes realmente malos. Los márgenes son delgados de afeitar aquí, related a decir Augusta o Bay Hill. Te bajas un poco, puedes hacer grandes números con prisa”, agregó Glover, cuyo cuadro de puntuación de primera ronda incluyó nueve birdies y tres bogleses.
“Así que hoy tuve un montón de buenos números y un montón de buenos yardas y pude ser agresivo y me puse muy bien. Pero cada vez que tienes un buen comienzo, te da confianza”.
La siguiente mejor entre la ola de titulares de la mañana fue Alex Smalley y Bud Cauley, Stephan Jaeger de Alemania y el inglés Aaron Rai, quien abrió con 68.
Joe Highsmith, quien ganó su primer título de PGA Tour en el Cognizant Basic a principios de este mes, y el escocés Robert MacIntyre comenzó con 69s.
Glover, mejor conocido por ganar el US Open 2009 en Bethpage Black, fue sin duda la historia de la mañana cuando se recuperó de un comienzo de birdie-bogey-bogey después de salir al par-4 10.
Después de soportar una sequía de 10 años en el PGA Tour a partir de mediados de 2011, resucitó su carrera con la victoria en el John Deere Basic 2021 antes de ganar dos veces más en 2023, en el Campeonato Wyndham y el Campeonato de Fedex St. Jude.
Cuando se le pidió que explique este dramático cambio en la fortuna para un golfista de cuarenta y tantos años, Glover respondió: “Solo motivado, dedicado. Algo así, no quiero que se haga a los 45 años, honestamente. En el ’21, dije una y otra vez, me dije que podría hacerlo, y luego 2023 después de cambiar al putter de largo y probarme allí ….
El campo de campeonato de jugadores de élite es uno de los más fuertes del juego con los 10 mejores golfistas en el rating mundial, y 48 de los 50 mejores, reunidos en el TPC Sawgrass para la 51 edición del torneo.
Sin embargo, el día 33 Jason Day of Australia se retiró solo una hora antes de que fuera programado para el jueves por la mañana debido a una enfermedad.
-Marque LamPort-Stokes, medios de campo de campo
