La organización de defensa de los jugadores fundada por Novak Djokovic y Vasek Pospisil ha lanzado una demanda contra los órganos gobernantes del tenis profesional, marcando una escalada en su batalla para asegurar mejores derechos para los jugadores.
La Asociación de Jugadores de Tenis Profesionales de seis años (PTPA), que ha luchado por impulsar el cambio desde fuera del sistema, ahora está buscando acciones legales contra el ATP Tour, WTA Tour, la Federación Internacional de Tenis (ITF) y la Agencia Internacional de Integridad de Tenis (ITIA). La queja de 163 páginas, presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, enumera a 12 jugadores actuales y anteriores como demandantes, incluidos PospiSil, Nick Kyrgios y Sorana Cîrstea. Alega que los órganos de gobierno han suprimido sistemáticamente la competencia, manipulado las estructuras de premios de premios y imponieron sistemas de clasificación restrictiva que eviten que los jugadores busquen ganancias alternativas. La demanda también acusa a la ITIA de violar los derechos de los jugadores a través de prácticas invasivas antidopaje y anticorrupción.
En un comunicado anunciando la demanda, el PTPA describió la acción authorized como un paso necesario después de años de intentos fallidos de impulsar la reforma. “Después de años de esfuerzos de buena fe para reformar el tenis profesional, el PTPA ha tomado medidas legales decisivas”, dijo. “Las demandas exponen el abuso sistémico, las prácticas anticompetitivas y un desprecio descarado por el bienestar de los jugadores que han persistido durante décadas”.
La demanda, un copia de la cual ha sido obtenido por The Guardian, argumenta que los órganos de gobierno funcionan como un “cartel”, haciendo cumplir un sistema económico rígido que mantiene las ganancias de los jugadores artificialmente bajas. Destaca un ejemplo de Indian Wells, donde el propietario del torneo multimillonario Larry Ellison fue bloqueado del aumento del dinero de los premios debido a las regulaciones ATP y WTA. Los demandantes sostienen que este sistema evita que los torneos compitan por el talento y obliga a los jugadores a contratos injustos.
“El tenis está roto”, dijo Ahmad Nassar, director ejecutivo de la PTPA, en un comunicado. “Detrás de la glamorosa chapa que promueven los acusados, los jugadores están atrapados en un sistema injusto que explota su talento, suprime sus ganancias y pone en peligro su salud y seguridad”.
El sistema de clasificación es otro punto importante de disputa. Los jugadores obtienen puntos de clasificación solo compitiendo en eventos sancionados por ATP y WTA, que el PTPA argumenta los obliga a un calendario insostenible de 45 semanas por año. Además, los órganos de gobierno imponen cláusulas y multas de no competencia para los jugadores que participan en torneos alternativos.
Más allá de los problemas financieros, la demanda también destaca las preocupaciones sobre el bienestar de los jugadores. El PTPA afirma que los órganos rectores han ignorado la salud de los jugadores al obligar a los atletas a competir en calor extremo y a altas horas de la noche, citando incidentes recientes en el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos.
La ITIA, que supervisa las investigaciones antidopaje y anticorrupción del tenis, está acusada de operar con poca responsabilidad, sometiendo a los jugadores a búsquedas intrusivas de sus dispositivos personales, pruebas de drogas repetidas e interrogatorios largos sin representación authorized. La demanda sugiere que estas medidas se utilizan como una herramienta de management en lugar de esfuerzos genuinos para mantener la integridad en el deporte.
Pospisil, un ex campeón de dobles de Wimbledon, enfatizó que la demanda no se trata solo de dinero sino de la equidad y la dignidad fundamentales. “Soy uno de los jugadores más afortunados, y todavía he tenido que dormir en mi auto cuando viajaba a los partidos temprano en mi carrera”, dijo. “Think about a un jugador de la NFL que se le cube que tenía que dormir en su auto en un juego fuera de lugar.
El PTPA se fundó en 2019 para representar a los jugadores de forma independiente del ATP y el WTA, que también sirven como órganos de gobierno para el tenis profesional masculino y femenino. La demanda alega que el ATP ha buscado activamente suprimir el PTPA, incluso mediante la introducción de reglas que penalizan a los jugadores que se afilian a la organización. Uno de estos cambios de regla elimina la elegibilidad para los beneficios de pensión y la participación del consejo de jugadores para aquellos alineados con “organizaciones adversas” como el PTPA.
Djokovic ha expresado la necesidad de un sistema más justo, argumentando que los jugadores merecen una mayor proporción de los ingresos multimillonario del deporte. “Necesitamos un sistema donde los jugadores tengan voz y puedan negociar sus derechos como atletas en otros deportes importantes”, dijo en una entrevista reciente.
La demanda atrae paralelos a las batallas legales históricas en otros deportes, incluido el caso de la cláusula de reserva de Main League Baseball y la lucha de la Asociación Nacional de Baloncesto por la Agencia Libre. Si tiene éxito, podría forzar cambios estructurales importantes en el tenis profesional, incluida la reestructuración de modelos de intercambio de ingresos y sistemas de clasificación. También podría allanar el camino para una mayor autonomía del jugador, comparable a lo que se ha logrado en ligas como la NFL y la NBA.
Los órganos de gobierno del tenis aún no han emitido respuestas formales, aunque los expertos sugieren que argumentarán que el sistema existente es necesario para mantener el equilibrio competitivo. Se espera una batalla authorized prolongada, con posibles ramificaciones que podrían remodelar el juego profesional.
Por ahora, el PTPA insiste en que la reforma es inevitable. “Los jugadores son el producto”, dijo un demandante sin nombre. “Sin nosotros, no hay tenis.
