Los Houston Rockets han ganado 12 de sus últimos 13 juegos y ni siquiera pueden afirmar que es el equipo más standard de la NBA.
No es culpa de los Rockets que los Oklahoma Metropolis Thunder hayan caído solo uno de sus últimos 17 juegos, pero Houston buscará continuar su juego tórrido cuando visite a Los Angeles Lakers el lunes por la noche.
Los Rockets (49-26) pusieron un gran batido al anfitrión Phoenix Suns el domingo por la noche con una victoria de 148-109. El segundo lugar Houston ahora se encuentra dos juegos por delante de los Nuggets de Denver de tercer lugar y 3 1/2 juegos frente a los Lakers de cuarto lugar en la competencia de playoffs de la Conferencia Oeste.
Houston perdió 55 o más juegos en tres temporadas consecutivas a principios de esta década antes de terminar .500 la temporada pasada en la primera temporada de IME Udoka como entrenador.
Ahora los Rockets se están acercando a una campaña de 50 victorias.
“Vi las mejoras que hicimos en el último año”, dijo Udoka. “… Obtuvimos la parte de la competencia con todos el año pasado. Sabíamos que podíamos hacer eso. Ahora period el momento de dar otro paso y ganar estos juegos contra buenos equipos.
“No me sorprende lo que estamos haciendo. Sentimos que podemos ser aún mejores”.
Houston fue bastante bueno mientras demolía los Suns. Los Rockets anotaron más de 30 puntos en cada trimestre, incluidos 46 en el segundo, y dispararon 57.1 por ciento (56 de 98) desde el campo y 58.1 por ciento (18 de 31) desde el rango de 3 puntos.
Los Rockets tuvieron una ventaja de 32-8 en puntos de descanso rápido y anotaron 34 puntos de 19 pérdidas de balón de Phoenix.
El profesional de cuarto año Jalen Inexperienced anotó 33 puntos e hizo cuatro Treys el domingo. Está emocionado de que los playoffs se avecinen.
“Se siente bien, esto es lo que soñé y esto es lo que quería hacer desde que llegué a Houston”, dijo Inexperienced. “Estoy entusiasmado con eso. En este momento, se trata de detalles y creo que estamos ejecutando eso”.
Esta es la primera de dos veces que los Rockets visitarán a los Lakers (45-29) en el tramo. Houston regresa el 11 de abril.
A principios de esta temporada, los Rockets vencieron a Los Ángeles 119-115 el 5 de enero en Houston.
Los Lakers registraron una victoria de 134-127 en la carretera sobre los Grizzlies de Memphis el sábado. Marcó solo su quinta victoria en los últimos 13 concursos.
El guardia Austin Reaves tuvo 31 puntos y ocho asistencias para su segunda salida consecutiva de 30 puntos. Dijo que los jugadores podían sentir la urgencia después de una última derrota de 119-117 ante los Bulls el jueves cuando Josh Giddey de Chicago hizo un disparo de media cancha.
“Creo que este fue un gran juego para nosotros en el sentido de cómo perdimos la otra noche”, dijo Reaves. “No habíamos estado jugando muy bien. Entonces, al entrar (el Memphis) juego, obviamente fue de alta intensidad. Es difícil, el último juego en un viaje por carretera porque estás bastante emocionado de ir a casa. Pero durante las tres horas o lo que sea el juego, tienes que bloquear e intentar poner tu mejor pie adelante y ganar”.
Reaves tiene cuatro salidas de 30 puntos este mes mientras promedia 24.2 puntos, 5.6 asistencias y 5.3 rebotes.
Luka Doncic agregó 29 puntos y nueve asistencias y LeBron James tuvo 25 puntos y ocho asistencias. James (tensión de la ingle izquierda) aparece como possible para el lunes.
El juego contra Houston es el primero de una granja de tres juegos. Los Golden State Warriors visitan el jueves y los pelícanos de Nueva Orleans están en la ciudad el viernes.
Los Ángeles está a solo 2 1/2 juegos de los Séptimos Timberwolves de Minnesota en la competencia por un lugar de playoffs entre los seis primeros, con los Grizzlies y Warriors en el medio. Entonces, el entrenador JJ Redick no está interesado en discutir qué tan altos pueden terminar los Lakers.
“Quiero llegar a los playoffs, no quiero estar en el juego (torneo)”, dijo Redick. “Hasta que eso esté asegurado, el pensamiento de siembra no me cruzará”.
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