Los Blazers de Portland Path permanecen en una subida cuesta arriba cuando se trata de atrapar un lugar de juego en la Conferencia Oeste.
Pero la brecha se ha reducido, y Portland busca dar otro paso adelante cuando alberga a los Denver Nuggets el viernes por la noche.
Los Path Blazers (31-39) son 3-1 en una granja de siete juegos y se han movido dentro de dos juegos de los Phoenix Suns y Dallas Mavericks en la batalla por el último lugar de juego.
Portland tiene solo 12 juegos restantes, pero está persiguiendo a un equipo de Phoenix que ha sido tremendamente inconsistente y un equipo de Dallas que ha sido devastado por las lesiones.
Además, los Path Blazers se enfrentarán a un equipo el viernes en los Nuggets (44-26) que estarán sin el tres veces MVP de la NBA Nikola Jokic (tobillo izquierdo) por tercer juego consecutivo.
El francotirador de Denver Jamal Murray (tobillo derecho) también se perdió los últimos dos concursos, pero figura como cuestionable para el viernes.
Portland viene de una sólida victoria de 115-99 sobre los Grizzlies de Memphis el miércoles por la noche.
Los Path Blazers fueron eléctricos en defensa al obligar a Memphis a perder 20 de sus primeros 21 tiros en el último cuarto. Los Grizzlies tuvieron cinco puntos en los primeros 11 minutos del último cuarto hasta anotar cinco más en tiempo de basura.
“Muestra que realmente hemos estado protegiendo después del descanso de las estrellas”, dijo el guardia de Portland, Anfernee Simons. “Y hemos estado conectando en ese extremo y también en el extremo ofensivo”.
Los Path Blazers también poseían una impresionante ventaja de rebote de 65-40.
“Tuvimos una gran noche enorme en el vaso”, dijo el entrenador de Portland Chauncey Billups. “… Para mí, ahí fue donde comenzó el juego y nos permitió obtener un cojín”.
El delantero Deni Avdija continuó su fuerte juego con 31 puntos, 16 rebotes y ocho asistencias. Combinó su máximo de la temporada en los tableros y derribó cinco triples.
Avdija anotó 26 puntos en la primera mitad en el camino a su tercera salida del mes de 30 puntos.
“Deni, fue increíble en esa primera mitad”, dijo el entrenador de Path Blazers, Chauncey Billups. “Realmente lo period. Solo la fuerza con la que juega. Te tiene en tus talones”.
Denver tiene 2-1 contra Portland esta temporada y ha ganado nueve de las últimas 10 reuniones.
Los Nuggets entran formalmente en la obra del jueves en el cuarto lugar en Occidente. Son tres puntos porcentuales detrás de Los Angeles Lakers, que reciben a los Milwaukee Bucks el jueves por la noche.
Denver tiene 7-7 en sus últimos 14 juegos y ha dividido los dos primeros concursos de un viaje por carretera de cuatro juegos. Los Nuggets perdieron 120-108 ante los Lakers el miércoles.
Aaron Gordon dio un paso al frente para la segunda noche consecutiva con Jokic y Murray. Después de anotar 38 puntos en una victoria de 114-105 en la carretera sobre los Golden State Warriors el lunes, invirtió 26 más contra los Lakers y combinó su máximo de la temporada de 11 rebotes.
Gordon está lidiando con lesiones en el tobillo y la pantorrilla y figura como possible.
Los problemas físicos son menores para Gordon, que todavía está lidiando con la muerte de su hermano mayor, Drew en mayo pasado.
Drew Gordon murió en un accidente de vehículo en Portland a los 33 años. Drew Gordon fue un ex selección West de primer equipo en todo el mundo en Nuevo México.
“He tenido algunas conversaciones geniales con AG durante toda la temporada y todo lo que está tratando cuando es joven en este mundo”, dijo el entrenador de Denver, Michael Malone.
“Con su familia, con su hermano, y tratando de jugar a través de eso y estar allí para todos, eso no es fácil. Esa es una tarea alta además de (decirle): ‘Oye, necesitamos que salgas y seas nuestro poder delantero, nuestra roca’. Él es el jugador más desinteresado y desinteresado en la NBA y no tengo nada más que amor y respeto por Aaron Gordon y el viaje en el que está, y nosotros tratando de ayudarlo a superar eso “.
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