Los Golden State Warriors produjeron un esfuerzo decidido para sobrevivir a los Rockets de los Houston en el Juego 3 de esta serie de primera ronda de la Conferencia Oeste sin Jimmy Butler el sábado, con la recompensa por su perseverancia que se manifiesta en Butler llevando Golden State en el tramo y a través de la línea de fin de semana en el Juego 4 el lunes.
Aficionado por una lesión en la parte inferior del cuerpo sufrida en el segundo juego, una que lo dejó de lado en el Juego 3, Butler impulsó a los Warriors a una victoria 109-106 en el Juego 4 y una ventaja de 3-1 en la mejor serie de siete.
Golden State puede eliminar los Rockets el miércoles con una victoria en Houston, armada con el conocimiento que han triunfado y sin Butler, aunque la primera opción es mucho más atractiva.
Butler emparejó un máximo de equipo de 27 puntos con cinco rebotes y seis asistencias el lunes. Terminó 12 de 12 desde la línea de tiros libres y aseguró el rebote decisivo después de que el centro de los cohetes, Alperen Sengun, se perdió en los momentos menguantes con la oportunidad de proporcionarle a Houston el liderazgo.
Adquirido del Miami Warmth en la fecha límite de intercambio en febrero, Butler continúa entregando en todos los sentidos imaginables para los Warriors.
“Tenemos un gran ambiente aquí”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. “Steph (Curry) establece un tono increíble. Jimmy llegó, Steph y el grupo lo recibieron instantáneamente, y viceversa. Jimmy realmente quería estar aquí.
“Es un gran, gran partido. Él period exactamente lo que necesitábamos. Le hemos dado un grupo de muchachos para jugar con eso, creo que realmente disfruta. Sí, ha sido divertido ver que todo se desarrolla”.
Los cohetes de segundo sembrado están teniendo un trabajo mucho menos divertido de Butler. La inexperiencia de Houston continúa mostrando en el momento más inoportuno, ya sea en la stripe de caridad: Houston ha perdido 35 tiros libres en la serie, o en situaciones cercanas y tardías.
Los Warriors han superado a los Rockets por nueve puntos en la serie, con un más acumulativo más 15 en el cuarto trimestre de sus tres victorias, y han mostrado continuamente la capacidad de ejecutar ambos extremos al ganar el tiempo.
“Los muchachos están bajos”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. “Pero entienden que el juego que hemos jugado bien, el único juego de los cuatro, tuvimos una victoria en la explosión, y otros juegos han sido un juego de una posesión muchas veces, o hemos tenido una ventaja del cuarto trimestre y no jugamos bien.
“La consistencia gana en esta serie, y hemos hablado de eso desde el primer día, y tenemos que ser mucho más consistentes en todos los ámbitos. El plan obviamente es ir a casa y volver a ser uno y regresar (a San Francisco)”.
Dada la trayectoria de esta serie, eso podría ser una tarea desalentadora para los cohetes. Su joven núcleo de Sengu, Jalen Inexperienced, Amen Thompson y Tari Eason han jugado erráticamente. Por el contrario, los Guerreros han confiado en su amplia experiencia en playoffs para verlos.
La victoria remaining será la más difícil. De esa verdad, los guerreros son muy conscientes.
“No quieres jugar con el juego”, dijo Curry. “Entiendes que los juegos de cierre son extremadamente difíciles debido a la desesperación del otro lado, tratar de hacerlo en el camino es aún más desafiante.
“No significa que tengas que jugar perfecto. No quieres entrar con esa mentalidad. Oh, si perdemos los tiros temprano, si corren temprano, no quieres ponerlo en tu cabeza. Es un juego largo. Sé resistente, implacable. Tienes que ser disciplinado más que cualquier cosa. Creo que ese es nuestro mayor desafío”.
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