Bong Hawkins de Alaska (derecha), un caballo de batalla defensivo, aplica un cuerpo en Danny Ildefonso de San Miguel Beer, uno de los miembros de la mejor lista de la PBA. —NO INDQUIRER FILE FOTO
Bong Hawkins nunca fue el jugador más llamativo de la cancha, pero su impacto fue innegable. Una fuerza sin sentido para los dinásticos lecheros de Alaska de los años 90, construyó una carrera en la excelencia tranquila.
Sin embargo, su omisión de la lista de los mejores jugadores de la Asociación de Baloncesto Filipinas (PBA) hace una década provocó muchas discusiones.
¿Cómo podría una piedra angular de la máquina de campeonato de Alaska fuera de una lista tan histórica?
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“No estoy realmente decepcionado”, dijo. “Es un poco desalentador. Mucha gente dijo que debería haber estado en esa lista. Pero les dije que no había nada que pudiera hacer. Está fuera de mi management, después de todo. Son los que toman las decisiones”, dijo al margen de Basketbol Baliktanaw Summit en la Fundación Ortigas en San Juan el domingo.
Enfrentado con una cicatriz de larga duración, Hawkins finalmente cedió.
“Me siento un poco mal”, dijo, sus ojos brillaban.
Durante años, la ausencia de Hawkins, al lado de la de Nelson Asaytono, ha sido un punto de discusión. Su omisión es una supervisión que muchos esperan que la PBA rectifique cuando presente 10 nuevos nombres esta semana para agregar al legendario authorized para celebrar su 50 aniversario de fundación.
Hawkins es un 10 veces campeón de la PBA, fue instrumental en entregar nueve títulos a los lecheros, incluido un barrido histórico de triple corona en 1996 que puntuó la regla de esa época del equipo de esa época.
Individualmente, es un MVP closing y un mejor jugador de la Conferencia (BPC). Hizo el equipo All-Star Thule y también fue miembro del equipo de todo defensivo en 1994, el mismo año en que fue agastado como el jugador más mejorado. Más importante aún, fue dos veces un contendiente principal para el MVP de la temporada.
Siempre el Glue Man, Hawkins enmarcó su cuerpo de trabajo a través del lente del éxito de su equipo.
“Creo que si incluso uno de nosotros faltamos, las cosas habrían sido completamente diferentes. Ya sea yo, Johnny (Abarrientos), Jojo (Lastimosa) o Jeff (Cariaso), y luego Kenneth (Duremdes) que llegó un poco más tarde. Ese fue el núcleo, y es por eso que fuimos tan consistentes durante ese tiempo”, dijo Hawkins.
“Sé que jugué un papel importante en esa dinastía”.
La exclusión continua de Cariaso es tan desconcertante como la de Hawkins. Al igual que Hawkins, Cariaso period un pilar de la dinastía Alaska, pero sus credenciales se extienden más allá de esa época.
Otra pieza importante de esa dinastía de Alaska, Cariaso tenía siete selecciones más de estrellas, tres asentimientos de equipo más defensivos y el doble de membresías míticas del primer equipo que su compañero de equipo desde hace mucho tiempo.
Culminación
El Novato del Año en 1995, Cariaso tabuló el BPC cuando se adaptó a los Coca-Cola Tigers en 2002 antes de ganar un MVP de las Finales el próximo año. Terminó su carrera con un complete de ocho campeonatos de PBA.
“Creo que hacer la lista es el premio culminante que puede recibir al closing de su carrera”, dijo al Inquirer. “Es algo que muestra un gran honor y aprecio por lo que trajiste al juego, la forma en que jugaste, tu estilo y el impacto que tuviste, es un honor que los jugadores realmente aprecian”.
Cuando se le preguntó acerca de sus sentimientos sobre vivir otra década de ser desairado, Cariaso respondió con franqueza.
“Solo ser considerado ya es una bendición”, dijo. “¿Quiero hacerlo? Por supuesto. ¿Creo que merezco estar allí? Absolutamente. Pero está fuera de mi management. Sé que hay un panel que está decidiendo esto”.
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“Además, apuesto a que conoces la historia y creo que ya te he dicho también: he pasado por dos angustias con el equipo nacional. Recuerda, no hice la primera. No hice el segundo, pero finalmente hice el tercero”, dijo Cariaso. “Entonces, ya sabes, la tercera vez es el encanto si no lo hago esta vez”. Inq
