Un segundo viaje a los playoffs en tres temporadas significa que los Devils de Nueva Jersey pueden declarar de manera segura que su reconstrucción extendida está completa.
Para los Detroit Pink Wings, tales sentimientos deben esperar una vez más hasta el próximo año.
Los Devils continuarán preparándose para los playoffs mientras los Pink Wings siguen jugando la cuerda el miércoles por la noche cuando los equipos se encuentren en Newark, NJ
Los Devils están completando un conjunto consecutivo después de superar al anfitrión Boston Bruins 5-4 en tiempo additional el martes. Los Pink Wings estaban fuera el martes, un día después de vencer a las estrellas de Dallas de Dallas 6-4.
Con su sembrado de playoffs y una racha perdedora de tres juegos se rompió el martes, los Devils (42-32-7, 91 puntos) solo tienen un objetivo el miércoles: salir de su last de temporada common lo más cerca posible de la salud completa.
Nueva Jersey terminará en el tercer lugar en la División Metropolitana y se enfrentará a los Huracanes de Carolina del segundo lugar en una serie de postemporada de primera ronda.
Los Devils esquivaron un susto de lesiones el martes, cuando el extremo de la izquierda Ondrej Palat salió después de bloquear un par de tiros en el primer período. El entrenador Sheldon Keefe dijo que las radiografías fueron negativas, pero que Palat se sentaría el miércoles, cuando Nueva Jersey también puede descansar a varios otros jugadores.
Los Devils rascaron a siete jugadores el martes, cuando también estaban sin alero Paul Cotter, quien sirvió el primer concurso de una suspensión de dos juegos por entregar un cheque ilegal al jefe de Adam Pelech de los isleños de Nueva York el domingo.
“Todo nuestro grupo, tendremos que mirar”, dijo Keefe. “Hoy tenemos varios tipos aquí: una combinación de hombres que están en nuestra lista de lesionados amamantando algunas cosas y simplemente teniendo algunas conversaciones con cómo se sienten los hombres para tomar las decisiones correctas (miércoles) y asegurarse de que no estamos poniendo a nadie en peligro innecesariamente”.
Los Devils, que llegaron a las semifinales de la Conferencia Este en 2023, llegaron por última vez a los playoffs dos veces en un lapso de tres años desde 2010 hasta 2012. Llegaron a la postemporada solo una vez en los 10 años posteriores.
Los Pink Wings (38-35-7, 83 puntos) se perderán los playoffs por noveno año consecutivo, una sequía récord de franquicias que comenzó inmediatamente después de que Detroit estableció un récord de equipo al llegar a la postemporada 25 veces consecutivas.
Los Pink Wings aparecieron como si pudieran tomar la racha cuando se fueron del 9-1 del 23 de enero hasta el 25 de febrero para moverse al primer lugar de comodín del este, a cuatro puntos del noveno lugar. Sin embargo, Detroit posteriormente ha ido 8-13-1 y fue eliminado de la contención el sábado cuando los Montreal Canadiens obtuvieron un punto en una derrota por 1-0 en tiempo additional ante los Toronto Maple Leafs.
Detroit se perderá los playoffs por un margen más grande y terminará con menos puntos esta temporada que la temporada pasada, cuando los Pink Wings empataron a las Capitales de Washington para el segundo lugar de comodín en 91 puntos, pero perdieron el desempate de las ganancias reguladas.
“Tuvimos un objetivo claro en esta temporada, cuán cerca estuvimos el año pasado”, dijo el extremo izquierdo Lucas Raymond, a quien se le atribuyó el gol ganador el lunes después de anotar el tercio de los cuatro titulares de tercer período de los Pink Wings. “El único paso siguiente que pudimos dar fue llegar a los playoffs, y estábamos muy decididos a llegar allí.
“No pudimos hacerlo y lo sabemos, y se trata de mirarnos a nosotros mismos y descubrir qué necesitamos hacer como equipo para dar el siguiente paso”.
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