Martin St. Louis llevó una creencia subyacente en sí mismo a lo largo de su carrera como jugador, superando las probabilidades de llegar al Salón de la Fama.
Ahora entrenador en jefe de los Montreal Canadiens, esa confianza se está volviendo contagiosa.
St. Louis ha creído a sus jugadores, lo que emprendió a los canadienses a un puesto en los playoffs antes de lo esperado en la reconstrucción de la franquicia.
“Nuestra creencia comienza con Marty”, dijo el veterano delantero Brendan Gallagher, el canadien más de lo largo. “Esto no sucede sin su creencia. Es sorprendente cómo consigue que los hombres compren su mensaje”.
Una conferencia de prensa con St. Louis a menudo puede sentirse como una sesión de entrenamiento de vida. Sus discursos inspiradores y el uso de metáforas para ilustrar concepts ofrecen una ventana sobre cómo el galvanía de 49 años galvaniza un vestidor.
“Básicamente cada reunión”, dijo el defensa Kaiden Guhle. “Él es un buen motivador. Tiene nuevas analogías, y a veces estás como, ‘¿Qué demonios, cómo se le ocurrió eso?’
“Nunca envejece”.
La fe de St. Louis en sus jugadores, y su aceptación de sus conceptos de entrenamiento, ha ayudado a los canadienses a alcanzar los playoffs por primera vez en cuatro años.
Después de asegurar el segundo comodín de la Conferencia Este con una victoria por 4-2 el miércoles contra los Huracanes de Carolina, comenzarán una serie de primera ronda con las capitales mejor sembradas el lunes en Washington.
La temporada common fue una montaña rusa. Montreal salió saliendo de la puerta, ocupando el puesto 31 en la liga a través de 24 juegos para el 1 de diciembre, lo que llevó a algo de calor alrededor del entrenador en jefe.
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Una carrera exitosa durante las vacaciones ayudó a cambiar la temporada, antes de que el equipo fallara antes de que las 4 naciones se rompieran en febrero.
Luego llegó un tramo 15-5-6 cuando la NHL volvió a la acción. Y a través de todo, los jugadores dicen que la convicción de St. Louis nunca vaciló.
“Nunca he visto algo así”, dijo Guhle. “Empuja mucha creencia al grupo, y cuando tu entrenador lo cree mucho, es difícil para el equipo no hacerlo”.
Los canadienses, el equipo más joven en ingresar a los playoffs, excedieron su objetivo de estar “en la mezcla” para los playoffs, una línea de la compañía de pretemporada que podría haber parecido elevada después de terminar 32, 28 y 28 en sus tres campañas anteriores.
“Es un líder de este equipo”, dijo el gerente common Kent Hughes sobre su entrenador. “Ha hecho un trabajo increíble al mantener a las personas enfocadas, motivadas, creyendo, porque es fácil perder la creencia cuando estás perdiendo, ¿verdad?
“Es un optimista eterno, y creo que lo ha pasado”.
St. Louis habla por experiencia. Ha sido subestimado muchas veces en su carrera y probó que las personas estén equivocadas.
No reclutado como un delantero de cinco pies y ocho, superó las dudas sobre su tamaño para elevarse a través de los menores y convertirse en un campeón de la Copa MVP y Stanley de la NHL con el Tampa Bay Lightning en 2004.
Su “positividad eterna” y su actitud nunca digna, dijo, proviene de su difunta madre.
“Mi mamá me puso a la cama mucho más que a mi papá cuando period niño, mi papá trabajaba mucho”, dijo. “En muchas ocasiones, si me cortaron de un equipo o tuve un mal juego o lo que sea, ella siempre me aseguró que todo estará bien”.
Cuando los canadienses contrataron a St. Louis en febrero de 2022, algunos cuestionaron su delgado currículum de entrenamiento.
St. Louis sabía que no tenía precedentes saltar del entrenamiento de Peewee a la NHL, pero creía que su extensa comprensión de los jugadores, como alguien que había patinado como un ligero menor y un All-Star, compensaba su falta de antecedentes detrás del banco.
“Tuve experiencia en hockey”, dijo. “No necesariamente detrás del banco, pero tuve experiencia en el juego”.
St. Louis dijo en el momento de su contratación que sería juzgado por sus resultados. Tres años después de su mandato, los Canadiens están por delante de lo previsto, y es possible que obtenga votos para el Premio Jack Adams como entrenador del año de la NHL.
“Eso siempre es parte de la diversión, ¿verdad?” Dijo al pegarlo a sus dudas. “No me detengo con las críticas. Eso no es lo que me impulsa. Creo que a veces me motiva, no creo que me impulse.
“Tengo mis propias expectativas sobre mí y de lo que puedo ser, y no voy a dejar que nadie me diga qué no puedo ser”.
El entrenador de larga knowledge Alain Vigneault, quien también ocupó su primer puesto de entrenador en jefe con los Canadiens de 1997 a 2000, dijo que “no está sorprendido en absoluto” ver a St. Louis teniendo éxito a pesar de su falta de experiencia previa.
“Marty es un hombre joven realmente apasionado”, dijo Vigneault. “No tenía el pedigrí que algunos (entrenadores) que entraron en la liga tienen hoy en día, pero tenía un gran pedigrí como jugador, y period muy apasionado por el juego”.
“No había duda de que iba a mover a ese equipo mucho más rápido de lo que todos anticiparon”.
–Con archivos de la prensa canadiense ‘Joshua Clipperton
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