TEl Abierto de Australia existe solo en el calendario de tenis a principios de año, no realmente conectado a lo que vino antes o lo que sigue inmediatamente después; Fueron casi cinco meses eliminado del Abierto de US que lo precede y el Abierto de Francia que lo sigue. Para la mayoría de los seguidores del deporte, el inicio actual de la temporada de tenis del año calendario, tanto para hombres como para mujeres, es el evento PNB Paribas en Indian Wells, que comienza el miércoles. Durante mucho tiempo consideró el “quinto slam” del deporte, el torneo comienza un tramo tórrido sin parar de siete meses de intensa competencia. A medida que este largo invierno pierde lentamente su management sobre el país, los fanáticos se deleitarán de ver a los mejores hombres y mujeres que compiten bajo el sol del desierto.
Pero, desafortunadamente, el lado de los hombres del sorteo será algo caro debido a la ausencia de Jannik Sinner, debido a su prohibición de tres meses de competencia por su dopaje “inadvertido”. Sinner podrá reanudar el juego el 4 de mayo, a tiempo para el Abierto de Italia y luego Roland Garros.
Para que un evento de tan alto perfil pierda el jugador masculino No 1 priva a los fanáticos de un posible enfrentamiento entre Sinner y Carlos Alcaraz. Y aunque Alexander Zverev actualmente ocupa la segunda posición en el rating y ahora es visto como el “mejor jugador para nunca ganar un slam”, no hay duda de que la rivalidad para ver en esta period precise en el deporte será entre Sinner y Alcaraz, son indiscutiblemente los dos mejores jugadores en el mundo. Tal como está ahora, Alcaraz lidera sus reuniones cara a cara, seis partidos a cuatro. Alcaraz también posee más títulos de slam (cuatro) que Sinner (tres).
El tenis no tiene el lujo que los deportes de equipo hacen cuando se trata de rivalidades. Cuando juegan los Medias Rojas y los Yankees, por ejemplo, siempre hay una sacudida adicional de energía, sin importar sus respectivos lugares en la clasificación. Podrían estar sumidos en la bodega de AL East, pero el juego aún tendría una importación adicional debido a su rivalidad feroz y feroz; Lo mismo es cierto con los Celtics y Lakers, o Eagles y Cowboys o cualquier número de rivalidades NHL, NBA, NFL o MLB.
Para bien o para mal, las rivalidades en el tenis son solidificadas y definidas por los encuentros de Grand Slam. Si bien Sinner y Alcaraz se han reunido en los principales torneos en varias ocasiones, aún no han dispuesto en una last de golpe, o, para el caso, incluso una last de Masters 1000.
El tenis ha estado inundado durante casi 60 años con rivalidades estelares, especialmente en el lado de los hombres. Desde que comenzó la period abierta en 1968, ha habido una serie de rivalidades casi ininterrumpidas: los australianos – Rod Laver, Ken Rosewall, John Newcombe – hasta principios de los años 70; Luego los duelos Jimmy Connors-Bjorn Borg-John McEnroe; seguido por el período de mediados a 80 a menudo por alto cuando Ivan Lendl, Mats Wilander, Stefan Edberg y Boris Becker, rutinariamente compitieron uno contra el otro por las especialidades; Entonces la rivalidad de Pete Sampras y Andre Agassi definió los 90. Y finalmente, por supuesto, está el período de 20 años que acaba de terminar, inargablemente la mayor period de rivalidad en la historia del deporte con Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic. Para decir lo obvio, el fanático del tenis ha sido mimado.
Uno de los muchos aspectos que hicieron que los encuentros Federer-Nadal-Djokovic sean tan intrigantes es que impugnaron tantas finales SLAM en todas las superficies. Esto fue sin duda algo raro. Considere cómo McEnroe y Connors nunca podrían profundizar constantemente en el Abierto de Francia o cómo Lendl luchó poderosamente en el césped y Sampras nunca podría dominar la tierra roja.
Es demasiado pronto para saber, por supuesto, cómo se desarrollará la rivalidad de Alcaraz-Sinner. En este punto, parecería que Alcaraz tiene la ventaja clara ya que es mucho más adecuado para el juego de superficie que el pecador. Con su asombroso movimiento y su capacidad para golpear cualquier tiro desde cualquier lugar en la cancha, Alcaraz es el único jugador de gira que no está cortado por la fuerza bruta del derecha del pecador. También vale la pena señalar que Djokovic ha dispuesto en dos finales de SLAM con Alcaraz, incluida una de las mejores partidos de memoria reciente, en la last de 2023 Wimbledon. Si no fuera por su inevitable e inminente jubilación, la rivalidad Djokovic-Alcaraz ya period más luminosa que la de Alcaraz y Sinner.
La pregunta en el futuro: ¿quién será ese tercer jugador más joven y clave para desafiar la supremacía de Alcaraz y Sinner? En este punto, nadie ha surgido en esa posición a medida que la brecha de bostezo entre Alcaraz-Sinner y el resto del campo solo está creciendo. El estadounidense Ben Shelton, que está trabajando para agregar una mayor consistencia del terreno para equilibrar su destreza en servicio, parece ser un candidato principal. Otro jugador que muchos creen que será la próxima amenaza para la cima es Joao Fonseca. Si bien el brasileño de 18 años solo ha hecho el sorteo principal de un Slam As soon as (2025 Australian Abierto), parece haber un consenso entre los Cognoscenti de tenis de que Fonseca y sus golpes de tierra sobrenaturalmente poderosos serán sin duda la próxima gran cosa en el deporte.
Para las mujeres, la situación es completamente opuesta a los hombres, ya que no ha habido una rivalidad consistente y imprescindible en casi 30 años, ya que Steffi Graf y Monica Seles tuvieron sus encuentros épicos. Y antes de las batallas de Graf-Seles, había la rivalidad femenina más histórica de todos los tiempos: Chris Evert y Martina Navratilova. Los dos jugaron 80 veces increíbles entre 1973 y 1988 y, más increíblemente, 60 de esos partidos fueron finales.
Sí, Venus y Serena crearon drama cada vez que jugaban debido a sus personalidades descomunales y su impacto singularmente extraordinario en el deporte, pero nunca hubo una verdadera rivalidad desde que Serena dominó por completo a Venus, reclamando 18 de sus últimos 25 partidos. Y muchas de sus peleas eran unilateral.
Tantas mujeres diferentes han ganado títulos de Slam en los últimos años que si se pidiera a un periodista de tenis que nombrara, digamos, todas las mujeres ganadoras de Slam desde 2020, dudo que alguno de ellos pueda responder correctamente esa consulta. ¿Es esta prueba de paridad de que hay tantas jugadoras talentosas? Indudablemente. Pero esta paridad ha robado a las mujeres de tener más partidos imperdibles.
Parte de esto puede atribuirse al estilo de juego demasiado comparable que predomina entre las jugadoras. Los estilos de juego variables son fundamentales para enriquecer una rivalidad en el tenis, como ilustra el emparejamiento Evert-Navratilova. Energy ha superado el juego femenino igual de, si no más, que los hombres y ha habido una escasez de jugadores que pueden jugar un estilo de juego de toda la cancha. Ha habido algunos jugadores en los últimos 20 años, Justine Henin y el recientemente retirado Ash Barty se me ocurren, que han alcanzado la tendencia y han utilizado la delicadeza tanto como el poder. Pero en su mayor parte, el juego femenino es sobre el poder: ver Sabalenka, Aryna.
Sabalenka e IGA Świątek son los dos mejores jugadores del mundo y se han conocido 12 veces. Pero, notablemente, solo uno de esos encuentros ocurrió en un golpe. Eso se debe en parte al hecho de que Świątek, al menos en los Slams, domina a Clay, como muestran sus cuatro títulos franceses (también posee un título de US Open (2022). Mientras tanto, los tres Slams de Sabalenka han aparecido en canchas duras.
Pero las mujeres tienen una ventaja de rivalidad sobre los hombres, ya que claramente hay un tercer jugador en la mezcla: 2023 US Open Winner Coco Goorf. Y cada uno de los tres posee diferentes juegos. Świątek’s se basa en juego de pies, paciencia y consistencia; Sabalenka está en poder puro; Y la fuerza psychological y la perspicacia competitiva de Gautff es tan impresionante como su velocidad de revés y pie. Parece que ahora la GOUND, que cumplirá 21 años durante los pozos indios, y Swiatek, de 24 años, serían los dos que comenzarían una rivalidad convincente y pesada, ya que ambos son más jóvenes que Sabalenka (27 en mayo). Y mientras Świątek posee una ventaja dominante de 11-3 en sus reuniones, Gound ha tomado sus dos últimos partidos.
Además, cada uno de estos tres buscará superar las dificultades recientes y volver a su forma máxima en Indian Wells: Swiatek, que quiere poner el estrés de su suspensión dopante detrás de ella y volver a jugar su mejor tenis nuevamente; Sabalenka está buscando recuperarse después de su dura derrota en la last del Abierto de Australia ante American Madison Keys; y Gasf, quien después de ganar los campeonatos de la WTA de fin de año en noviembre, ha luchado enormemente desde el Abierto de Australia.
Con la ausencia de Sinner, habrá una oportunidad para varios hombres que esperan hacer un gran avance en Indian Wells, lo que demuestra que pueden desafiar a Alcaraz en uno de los eventos más grandes y tal vez convertirse en parte de la conversación en el futuro en las mayores. Y para las mujeres, parece ser una oportunidad para una rivalidad entre los tres mejores jugadores antes mencionados para cristalizar en la visualización de lo obligado.
