KANSAS CITY, Mo.-Houston, mejor sembrado, regresará a la remaining del campeonato Large 12 por segundo año consecutivo, buscando su primer título, mientras se enfrenta al recién llegado de la conferencia y al tercer sembrado Arizona el sábado.
Pero el entrenador de Houston, Kelvin Sampson, dijo que el campeón de la conferencia ya ha sido determinado.
“El juego mañana por la noche no determina el campeón Large 12”, dijo después de que sus Cougars maltrataron el cuarto sembrado BYU 74-54 en la primera semifinal el viernes por la noche. “La temporada common determina el campeón Large 12. Es por eso que juegas 20 juegos. Jugamos un juego el 30 de diciembre, y jugamos el último el 8 de marzo.
“¿Este pequeño (torneo), tres juegos en tres días? Es una oportunidad increíble para que el Large 12 muestre cuán genial es esta conferencia”.
Houston No. 2 (29-4) ganó la temporada common con un récord de la conferencia de 19-1, reclamando el título de la liga de cuatro juegos por el segundo lugar Texas Tech y cinco juegos sobre Arizona y BYU. Houston venció a Arizona 62-58 el 15 de febrero en la única otra reunión de los equipos esta temporada.
Houston period dominante contra BYU. Emanuel Sharp anotó 26 puntos y LJ Cryer agregó 20. Houston corrió a una ventaja de 41-20 en el medio tiempo y vio la ventaja caer a 13 con 13:26 restantes antes de los triples consecutivos de Sharp las esperanzas de BYU.
Houston mantuvo a BYU a casi 28 puntos por debajo del promedio de la temporada. Es de esperar de Houston, que tiene la defensa de puntuación número 1 en el país.
“Nuestra defensa es nuestra defensa”, dijo Sampson. “Hemos estado haciendo esto durante mucho tiempo”.
Caleb Love anotó 27 puntos, 17 de los que se encuentran en la primera mitad, ya que Arizona (22-11) eliminó el No. 2 Seed Texas Tech 86-80 en la segunda semifinal.
“No fue fácil”, dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd. “Eran duros. Nos lucharon en cada paso del camino. Hicieron un muy buen trabajo al presionarnos y llegar a la línea de tiros libres, y luego fueron geniales en el vaso ofensivo.
“En common, estoy orgulloso de nuestros muchachos por pasar el rato y hacer suficientes jugadas ganadoras para salir en la cima”.
Arizona dominó el juego en el inside. Los Wildcats superaron a Texas Tech 40-28 en la pintura. El amor fue uno de los cinco gatos monteses en figuras dobles. KJ Lewis tuvo 15 puntos, Trey Townsend tuvo 12, y Jaden Bradley y Henri Veesaar tenían cada uno 10.
Texas Tech, No. 9, tenía cuatro jugadores en cifras dobles, liderados por Kevin Overton con 20 puntos. Christian Anderson tuvo 19 y Kerwin Walton 13. Pero Arizona limitó el Jugador Large 12 del año JT Toppin a solo 11 puntos en 4 de 13 disparos desde el campo.
“Estos muchachos hicieron algunas jugadas a lo grande”, dijo Lloyd. “Texas Tech tiene una habilidad especial para colgar en los juegos. Nuestros muchachos hicieron un gran trabajo respondiendo a todos”.
Entonces, en la primera temporada de los Wildcats en la liga, su recompensa por avanzar al juego del título es un enfrentamiento contra la defensa de Houston.
“Son geniales en la ofensiva, son geniales en defensa, son geniales en el vaso”, dijo Lloyd. “Si quieres perforarlo y solo decir defensa, eso es más fácil de entender. Pero también son excelentes en la ofensiva, y eso es lo que los hace tan difíciles de superar”.
-David Smale, medios de campo de campo
