TORONTO-No se ocultó la sonrisa de AJ Lawson cuando el anfitrión de Scotiabank Area en el juego Mark Robust anunció su nombre como parte de la alineación inicial de los Toronto Raptors.
El chico de la ciudad finalmente había llegado.
Lawson hizo su primer inicio de la NBA en la victoria 118-109 de Toronto sobre el Jazz de Utah el viernes, validación después de un largo viaje a la mejor liga de baloncesto masculino en el mundo. El guardia de 24 años terminó con seis puntos, tres rebotes y una asistencia en 26:35 minutos de juego, pero todavía estaba sonriendo en la sala de casilleros de los Raptors después del juego.
“Se sintió increíble. Quiero decir, obtuvimos la victoria. Estoy muy feliz por eso ”, dijo Lawson. “Tengo que escuchar mi nombre anunciado por primera vez como titular de la NBA.
“Fue una bendición. Es todo el trabajo de Dios allí mismo “.
Lawson jugó baloncesto de la NCAA para los Gamecocks de Carolina del Sur, pero no fue reclutado en el draft de la NBA de 2021.
Firmó con el School Park Skyhawks, el membership de ligas menores para los Atlanta Hawks, en 2022. Luego jugó una temporada con la Canadian Elite Basketball League Nighthawks ese verano, una decisión que dijo que lo puso en un camino hacia la NBA porque lo hizo en forma para unirse al equipo de la liga de verano de las Mavericks de Dallas.
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Lawson promedió 3.4 puntos, 1.2 rebotes y 7.4 minutos de juego en 57 juegos de carrera de la NBA con Dallas y los Minnesota Timberwolves en las últimas dos temporadas.
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Durante este lapso, también promedió 21.1 puntos, 6.6 rebotes y 34.1 minutos en siete juegos con las leyendas de Texas en la temporada 2023-24 G de la liga y 20 puntos, 7.4 rebotes y 31.9 minutos en 22 juegos con Legends, Iowa Wolves y School Park en la campaña 2022-23.
El Lawson de seis pies y seis pies y 185 libras promedió 24 puntos, 6.6 rebotes, 2.6 asistencias y 35.1 minutos en 11 juegos (todos los inicios) esta temporada con los Lengthy Island Nets, la Afiliada de la Liga G de los Brooklyn Nets, antes de firmar un acuerdo de dos vías con los Raptors y sus Mississauga, Ont., Con base en los Affiliados de G-Leagues 905.
Lawson, de la cercana Brampton, Ontario, dijo que “significa todo” que hizo su primer inicio de la NBA en Toronto.
“Porque mis padres pudieron ver. Mi familia, amigos, seres queridos. Es asombroso ”, dijo. “Lo sé, si reviso mi teléfono en este momento, probablemente todos me envíen instantáneas y movies sobre el comienzo”.
Lawson jugó junto a Immanuel Quickley en la pista trasera de Toronto. Quickley tuvo un máximo de 34 puntos en la victoria y dijo que Lawson jugó con confianza.
“Tenía 2 de 13, pero nunca lo sabrías por lo duro que juega en defensa”, dijo Quickley. “No deja que los disparos de Miss lo afecten y me encanta. Cuando disparas, cuando estás disparando y faltan, sigue disparando, porque finalmente tienen que caer.
“Su energía, su mentalidad, eso es algo que necesitamos. Y lo aprecio. Lo apreciamos “.
El entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajakovic, descansó RJ Barrett de Mississauga, Ontario. – Un amigo de la infancia de Lawson – y Jakob Poeltl, creando la apertura en la alineación para el inicio de Lawson.
Se espera que Quickley y el delantero Scottie Barnes descansen cuando Toronto reciba a los Washington Wizards el sábado por la noche, dando a Lawson otra oportunidad de comenzar.
Esta vez, sin embargo, sus padres podrían evitar el viaje desde Brampton.
“Les gusta verlo desde casa, porque el tráfico (hasta) en el centro es bastante malo”, se rió. “Realmente no les gusta el tráfico, pero una vez que les dije que tenía que comenzar, dijeron que vendrían. Se detuvieron y me apoyaron, así que estoy súper feliz.
“Voy a hablar con ellos ahora mismo, ver cómo se sienten. Obtuvimos la victoria, así que estoy muy feliz por eso “.
Este informe de Canadian Press se publicó por primera vez el 7 de marzo de 2025.
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